卯时刚过，紫禁城仍笼罩在一片黎明前的青灰色调中。持续了一整夜的雪总算歇了，琉璃瓦、汉白玉栏杆、宫巷甬道皆覆着厚厚一层洁白，将往日金碧辉煌的皇城点缀得素净而肃穆。空气冷冽得如同冰锥，每一次呼吸都刺得肺腑生疼，却也带来一种近乎残酷的清醒。
翊坤宫的地龙烧得极旺，上好的银骨炭无声地散发着热量，将室内烘得暖融如春，与外界的严寒彻底隔绝。紫檀木家具、金玉摆件在暖意中泛着温润的光泽，空气中弥漫着淡淡的、名贵的苏合香气息。
年世兰只着一件家常的湖蓝色绣折枝玉兰锦缎常服，乌黑浓密的青丝松松挽了个髻，斜簪一支碧玉簪，未施粉黛，却依旧美得惊心动魄。只是，那暖融如春的殿阁，却似乎驱不散她眉宇间凝结的一点冰冷与凝肃。她斜倚在窗边的贵妃榻上，目光投向窗外被雪覆盖的庭院，眼神却并无焦点，指尖无意识地捻着一方丝帕。
“额娘……额娘……”软糯的咿呀声唤回了她的心神。
她转回头，眼底的冰霜瞬间融化，漾起一丝真实的暖意。乳母正小心翼翼地给六阿哥弘晟穿上一件新做成的大红缂丝百福袄。那料子极好，在宫灯下流光溢彩，上面用金线缂出上百个形态各异的福字，针脚细密，华贵非常。小家伙被裹得严实，圆滚滚的，像颗喜庆的福团子，挥舞着莲藕般白胖的手脚，黑琉璃似的大眼睛好奇地四处张望，对着年世兰咯咯直笑。
“小阿哥真是聪慧伶俐，知道娘娘疼他，笑得这般开心。”乳母笑着奉承，仔细地将最后一颗小金扣系好。
年世兰起身走过去，伸手将儿子软乎乎的小身子接过来，抱在怀里。沉甸甸的份量让她感到一种莫名的踏实。她低头，用脸颊蹭了蹭儿子娇嫩温热的小脸，嗅着那带着奶香的孩童气息，心中稍安。弘晟是她如今最大的指望，也是她最脆弱的软肋。
“今日雪大，就别抱出去了，就在暖阁里玩罢。”年世兰轻声吩咐，指尖爱怜地拂过儿子衣角上精致的缂丝纹样。
就在这时，殿门外传来极轻微的脚步声，随即帘子被悄无声息地掀开一条缝。周嬷嬷侧身进来，又迅速将帘子掩好，生怕带进一丝寒气。
周嬷嬷是年世兰从年府带进宫的陪嫁嬷嬷，最是心腹可靠。此刻，她一贯沉稳的脸上却笼罩着一层阴霾，神色竟比外面冰天雪地的天气还要沉上几分。她脚步急促却放得极轻，快步走到年世兰身边，先是看了一眼乳母。
年世兰会意，对乳母淡淡道：“带阿哥去暖阁吧，仔细看着。”
“是。”乳母恭敬应声，从年世兰手中接过弘晟，行了个礼，便退入了内侧的暖阁。
殿内只剩下主仆二人。周嬷嬷这才凑近年世兰耳边，声音压得极低，气息都带着一丝不稳：“娘娘，出事了。咱们放在景仁宫小茶房的人……春穗……没了。”
年世兰捻着丝帕的手骤然一停。指尖的温度仿佛瞬间褪去，变得冰凉。她缓缓转过头，盯着周嬷嬷，凤眸微眯，声音沉静却带着一丝不易察觉的紧绷：“没了？是什么意思？”
“说是……说是昨夜不当值，失足跌进了后苑那口废弃的珍井里……今早天蒙蒙亮，才被去抬水的小太监发现……”周嬷嬷的声音里带着一丝极力压抑却仍泄露出来的颤抖，“人捞上来时……已经僵了……但、但据说，她手里还死死攥着点东西……是半块……没来得及焚毁的药渣子！”
一股冰冷的寒意，猝不及防地顺着年世兰的脊椎猛地窜起，瞬间蔓延至四肢百骸！她甚至能感觉到自己的血液似乎都凝滞了一瞬！
皇后发现了！她竟然如此之快就察觉了！而且手段如此狠绝凌厉，直接灭口！
那药渣……必定是之前春穗冒死送出来的那份，太医院院判私下查验后，说出药性极其猛烈、久服足以令女子绝育的那味毒药留下的痕迹！皇后果然在暗中对她用药！如今人赃并获的线索就在眼前，却随着春穗的死，再次断了！皇后这是杀人灭口，毁灭证据！
“手脚……干净吗？”年世兰听到自己的声音有些发紧，像是从很远的地方传来。
“面上做得极干净。井台积雪湿滑，她鞋底也沾了青苔，一切迹象都指向意外落井。”周嬷嬷咬牙切齿，既是愤恨，也是后怕，“只是……娘娘，春穗是咱们费了多少心力，花了多少时间才神不知鬼不觉埋进景仁宫的钉子！就这么、就这么折了……”
年世兰眼底掠过一丝痛色，但旋即被更深的冰冷与狠戾覆盖。她深吸一口气，那冰冷的空气刺得她胸口微微发痛。她打断周嬷嬷，语气斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝：“一根钉子，换皇后一条臂膀，值了。她这般迫不及待地灭口，正是心虚慌乱、自断手脚的表现！这说明她怕了！”
主仆二人相对无言，殿内只剩下地龙炭火偶尔发出的噼啪轻响，以及彼此压抑的呼吸声。沉重的气氛几乎令人窒息。
正当此时，殿门外再次响起略显慌乱的脚步声。帘子一动，颂芝也脸色发白地快步走了进来，甚至忘了行礼，手里紧紧捏着一个极小的、被揉得皱巴巴的纸团，指尖都在微微发抖。
“娘娘……”颂芝的声音带着哭腔，又强自忍住，“方才……方才打扫庭院的小太监，在西南墙角积雪底下捡到的……像是从墙外丢进来的……四下看了，并无人影，不知是谁……”
翊坤宫的位置并非紧邻宫墙，能精准地将东西丢入院内，绝非易事，定是熟悉地形之人所为。
年世兰的心猛地一沉。周嬷嬷带来的消息已让她心惊，此刻颂芝的异常更让她生出强烈的不祥预感。她伸出手，指尖微凉，从颂芝颤抖的手中取过那个纸团。
纸团极小，被雪水浸得半透，边缘已经破损，可见丢进来时仓促而用力。她小心翼翼地，几乎屏住呼吸，将那团脆弱不堪的纸一点点展开。
纸张粗糙，上面的字迹潦草无比，墨迹因水渍而晕染开，却依旧能辨认出那仓促写就、仿佛带着无尽惊恐的两个字：
“巫蛊”！
年世兰的瞳孔骤然收缩，如同被针尖刺破！
巫蛊！宫中最大的禁忌！历朝历代，但凡沾上这两个字，无论身份如何尊贵，最终无一不是血流成河、株连九族的下场！这是帝王最深恶痛绝、绝不姑息的逆鳞！
皇后……乌拉那拉氏！她竟然敢！竟然敢用这等诛灭九族的毒辣手段来构陷她？！
她是狗急跳墙了？还是……真的找到了什么可以栽赃的“凭据”？
不！绝无可能！年世兰迅速冷静下来。她从未碰过那些阴毒诡谲的东西，半分念头都未曾有过。翊坤宫内也绝无此物。
那么，就只剩下一种可能——皇后是要无中生有，硬生生地造出一个“凭据”来！要将这滔天大罪，扣死在她年世兰的头上！
毒妇！好毒辣阴狠的妇人心肠！
这是不仅要她死，还要将整个年家连根拔起，甚至她刚满周岁的儿子弘晟，都要被打入万劫不复之地！永世不得超生！
“娘娘！”周嬷嬷和颂芝见她脸色在刹那间变得惨白如纸，毫无血色，身体摇摇欲坠，慌忙一左一右上前扶住她。
年世兰只觉得一股炽热的鲜血猛地冲上头顶，眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不止。小腹处，那早已愈合多年的旧伤疤，仿佛又被无形的利刃刺中，隐隐作痛起来，提醒着她昔日失去第一个孩子的剜心之痛。
她死死攥着那张如同烙铁般滚烫的纸团，指甲深深掐进掌心，带来尖锐的刺痛，才勉强支撑着自己没有倒下去。剧烈的喘息过后，她眼底却迸射出一种近乎疯狂的、孤注一掷的狠戾光芒。
好。很好。乌拉那拉宜修。
既然你非要赶尽杀绝，不留半分余地。
那就别怪本宫……玉石俱焚，送你先行上路！
“嬷嬷，”她猛地抬起头，声音因极致的愤怒和冰冷的决心而嘶哑，却异常冷静，每一个字都像是从冰窖深处淬炼出来的寒冰，“去把咱们之前准备好的‘东西’……找出来。”
周嬷嬷浑身剧烈一颤，瞬间明白了她指的是什么，脸色霎时变得比外面的雪地还要白上三分，声音抖得不成样子：“娘娘！三思啊！那……那若是被查出来……可是比巫蛊更……”
“她既然敢用‘巫蛊’构陷，本宫就让她尝尝真正的‘魇镇’是什么滋味！”年世兰眼底泛着骇人的血红色，嘴角却勾起一抹诡异而冰冷的弧度，如同暗夜里索命的修罗，“她不是常年头风发作，久病不愈吗？本宫便让她这病……发作得再合情合理一些！让她永无翻身之日！”
“去！”她厉声道，目光锐利如刀，不容置疑。
周嬷嬷看着她眼中那决绝至疯狂的神色，知道此事已无转圜余地，退一步便是万丈深渊。她重重地点了点头，像是用尽了全身力气，踉跄着转身，快步走向寝殿最深处那极为隐秘的多宝格。
年世兰又猛地转向颂芝，语速极快却清晰地下令：“颂芝，你立刻想办法，务必让皇上今日午后再来一趟翊坤宫！就说……就说六阿哥有些咳嗽，啼哭不止，本宫心慌意乱，害怕得很！”
“是！奴婢这就去！”颂芝也深知事态已紧急到千钧一发的地步，毫不迟疑，立刻领命而去。
殿内再次恢复寂静。年世兰独自站在原地，阳光透过窗棂，照在她苍白却异常美艳的脸上，一半明亮，一半阴影。她缓缓摊开手掌，看着掌心被指甲掐出的深深红痕，以及那团皱巴巴的、写着致命二字的纸团。
风暴，就要来了。
而她，已做好了迎接风暴，甚至亲手掀起更大风暴的准备。
为了弘晟，为了年家，也为了她自己。
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