那方带着母亲印记的缠枝莲纹帕，如同投入其其格心湖的一块巨石，激起了滔天巨浪。
草原儿女信奉直觉与征兆，她几乎可以肯定，这绝非偶然。
永寿宫，那个被时光和宫墙刻意遗忘的角落，似乎在向她传递着某种难以言喻的信息。
是同情？是共鸣？还是……一个机会？
其其格握着那方冰冷的帕子，指尖微微颤抖。
她想起了皇贵妃年氏送来的玉奔马，那礼物虽珍贵，却带着居高临下的施舍与不容拒绝的掌控；她想起了宫中那些关于年氏排斥自己的流言，真真假假，难以分辨；她也想起了北五所齐答应那边若有若无释放的“善意”，但那善意背后，分明是借刀杀人的冰冷。
所有人都想利用她，这把来自草原的“刀”。
那么，她为何不能自己去寻找一个盟友？一个同样被困在这金丝牢笼中，或许拥有智慧，却暂时失去力量的盟友？
这个念头一旦生出，便如同藤蔓般疯狂滋长。
夜色深沉，万籁俱寂。其其格屏退了侍女，只带着一个绝对忠心的、从草原带来的贴身女奴萨仁，两人换上深色的斗篷，如同融入夜色的两只狸猫，悄无声息地避开了巡逻的侍卫，朝着那座荒凉沉寂的永寿宫摸去。
永寿宫宫门紧闭，只有檐下两盏昏黄的气死风灯，在秋风中摇曳，映照着剥落的朱漆和荒草丛生的庭院，更显凄清。
其其格的心提到了嗓子眼，她示意萨仁在远处望风，自己则深吸一口气，走上前，轻轻叩响了那冰冷的宫门。
门内许久没有动静。就在其其格以为不会有人回应，准备失望离去时，“吱呀”一声轻响，宫门裂开一道缝隙，一个面容苍老、眼神浑浊的太监探出头来，警惕地打量着她。
“谁？”老太监的声音沙哑干涩。
“我……我是其其格。”她压下心中的慌乱，尽量让自己的声音保持平稳，“我想……求见甄娘娘。”她不知道该如何称呼里面那位，只能沿用旧日的尊称。
老太监浑浊的眼睛里闪过一丝极快的精光，他再次上下打量了其其格一番，尤其是她身上那件不属于宫制款式的斗篷，沉默了片刻，才缓缓将门缝开大了一些。
“郡主请进，娘娘……尚未安歇。”
其其格心跳如鼓，闪身而入。宫门在她身后悄然合拢，隔绝了外界的一切。
永寿宫内殿，比外面看起来更加空旷寂寥，空气中弥漫着淡淡的檀香和陈旧的气息。甄嬛并未坐在主位，而是静立在窗边，背对着门口，身上只着一件半旧的月白色常服，身形单薄，却自有一股难以言喻的沉静气度。
听到脚步声，她缓缓转过身。烛光下，她的面容清瘦苍白，眼角已有了细密的纹路，但那双眼睛，却依旧清澈深邃，如同古井寒潭，仿佛能洞穿人心。
其其格一时间竟有些手足无措，准备好的说辞忘得一干二净。
甄嬛的目光落在其其格紧握在手中的那方缠枝莲纹帕上，嘴角泛起一丝几不可察的了然。她并未行礼，也未以高位自居，只是平静地开口，声音如同玉石相击，清冷而悦耳：
“郡主深夜来访，所为何事？”
其其格看着眼前这个传说中的人物，感受到那股历经磨难后沉淀下来的宁静力量，忽然觉得之前所有的忐忑都消失了。她深吸一口气，将那方帕子双手呈上：
“这帕子……是娘娘的吗？它……它很像额吉（母亲）最喜欢的纹样。”
甄嬛没有接帕子，目光依旧平静地看着她：“帕子不过是死物，能触动人心，是因其承载的情谊与记忆。郡主思念母亲，人之常情。”
她没有承认，也没有否认帕子的来源，却巧妙地将话题引向了其其格自身的情感。
其其格眼圈微微一红，这些日子的委屈、彷徨、孤独仿佛找到了一个宣泄的出口。她低声道：“娘娘，这里……和草原不一样。我不知道该相信谁，不知道该怎么做……”
甄嬛静静地看着她，如同看着多年前那个初入宫闱、同样迷茫无助的自己。她缓步走到桌边，倒了一杯温水，递给其其格。
“紫禁城从来如此，表面金玉，内里乾坤。”甄嬛的声音带着一丝淡淡的沧桑，“相信谁，取决于你想要什么，以及，你愿意付出什么。”
她点到即止，没有给出任何具体的建议，却在其其格心中投下了一颗思考的种子。
其其格捧着那杯温水，感受着指尖传来的暖意，心中纷乱的思绪似乎也清明了一些。她抬起头，勇敢地看向甄嬛：“娘娘，我……我不想任人摆布。科尔沁的女儿，不是菟丝花。”
甄嬛的眼中终于闪过一丝几不可察的赞赏。她需要的就是这股不甘被掌控的劲头。
“郡主有这份心，便已是难得。”甄嬛语气依旧平淡，“但在这宫里，光有心还不够，还需有眼，有耳，更需有……耐心。”
她没有承诺任何事，也没有要求任何回报，仿佛只是在进行一场寻常的夜谈。但其其格却觉得，自己仿佛推开了一扇通往新世界的大门，门后虽然迷雾重重，却隐约透出了指引方向的光亮。
这次短暂的夜访，没有密谋，没有结盟，甚至没有一句明确的话语。但两颗同样在深宫中挣扎的灵魂，却在寂静的夜色里，通过一方帕子，一次对视，几句言语，完成了第一次无声的交流与试探。
蛛丝初结，微弱却坚韧。其其格离开永寿宫时，脚步虽轻，眼神却比来时坚定了许多。她知道，从今夜起，她不再是那个只能被动承受命运的蒙古郡主了。
而永寿宫内，甄嬛看着其其格消失的方向，眸色深沉。这步棋，风险极大，但收益，或许也超乎想象。她需要好好谋划，如何让这颗来自草原的种子，在这片残酷的土壤中，开出对她有利的花。
夜色更深，紫禁城的暗流，因为这次不为人知的夜访，开始转向更不可预测的方向。
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