就在乌金眼中杀意凝聚，那名汇聚了力量的守卫手臂高高扬起，即将对着罗塔的后颈狠狠劈下的千钧一发之际——
“墨！”林苹果的惊呼声带着不容置疑的急切，猛地响起！
墨自然明白她的意思。
几乎在她声音落下的瞬间，墨的身影已然化作一道模糊的黑影，以一种超越视觉捕捉的速度，骤然出现在罗塔身后！
“锵！”
一声清脆刺耳的金铁交鸣声炸响！
那名守卫凝聚了全力、足以劈开巨石的手臂，被墨稳稳架住——墨甚至没有兽化，仅仅是小臂覆盖上了一层坚硬的黑色鳞片，便轻松挡下了这致命一击。
强大的反震力让那名守卫踉跄着后退了好几步，脸上写满了骇然。
与此同时，苍和子夜也如同两道疾风，瞬间掠过人群，一左一右落在了罗塔身侧，将他与周围那些持武器的蚁族战士隔开。
苍眼神凶狠地扫视着四周，子夜则微微伏低身体，做出了随时可以扑击的姿态。
这突如其来的变故让所有蚁族战士都愣住了，紧张地看向王座上的乌金。
苍可不管乌金是什么身份，在他眼里，只有林苹果是尊贵的人。
他怒气冲冲地抬头，直接对着乌金吼道：“喂！你们蚁族怎么回事？！虎毒还不食子呢！他好歹也是你生的吧？说杀就杀？冷血蛇族的墨都没你们这么狠！”
被莫名点名的墨：“……”
他淡淡地瞥了苍一眼，没说话，但眼神里明确传达出“别扯上我”的信息。
乌金的脸色更加难看，她深吸一口气，强压下怒火，目光越过挡在前面的墨和苍，直接落在被他们护在身后的林苹果身上。
她对林苹果一直很客气尊重，但还是带着明显的不悦：“林苹果首领，你们是我们金合欢部落的恩人，我敬重你们。但这是我们族内的事务，如何处理有异心的族人，似乎不需要外人来干涉吧？”
林苹果在墨和苍动手时就已经快步上前，此刻站在罗塔前方，虽然身高远不及周围的人，但她的脊背挺得笔直，眼神清澈而坚定。
她曾经也因为自暴自弃，承受不住痛苦而放弃生命，可这个世界给了她重活一次的机会，所以她很明白生命的可贵，也明白罗塔活的有多痛苦。
她看着乌金，语气带着几分气愤，但更多的是不解：“乌金首领，我知道，你们蚁族有自己传承已久的规矩和生存方式。您作为王，独自支撑起整个部落，非常伟大，我由衷敬佩。
但是……罗塔难道不是您的孩子吗？他生来就被当作保护部落的工具，没有感受过正常的关怀，如今又为什么就要立刻处决他？这太残忍了！”
乌金看着林苹果那毫不退缩的眼神，沉默了片刻。
她看得出来，林苹果是真心为罗塔感到不平。
她冷哼一声，最终还是说出了原因：
“残忍？他刚才亲口对我说，他想离开部落，想跟你们走！一件兵器，拥有了不该有的意识，甚至产生了‘背叛’部落的念头，难道还不该被清除吗？留下他，才是对部落最大的隐患！”
“他想……跟我们走？”林苹果彻底愣住了，她身后的苍和子夜也露出了惊讶的神情。
就连墨，那总是平静无波的脸上，也掠过一丝极细微的诧异。
那个看起来麻木呆愣、只懂得执行命令的罗塔，竟然……会有“想”做的事？会有“想”跟随的人？
苍更是直接扭头，眼神复杂地看向依旧跪在地上、低着头的罗塔，嘴里忍不住酸溜溜地小声嘟囔：
“……好家伙……我家苹果魅力也太大了吧？连这种本该没感情的‘兵器’都能被她吸引吗？”
乌金将林苹果的震惊看在眼里，她酒红色的眸子微微眯起，抛出了一个直接的问题：
“林苹果首领，现在你知道了原因。那么，我问你，你愿意让他以后跟着你们吗？如果你不愿意，或者你的伴侣们不同意，就请不要再多管闲事。这是我和他之间的事。”
这个问题像一块巨石，瞬间压在了林苹果心头。
她下意识地回头，看向自己的兽夫们。
墨、苍、子夜也正看着她。
他们眼中没有预料中的醋意或不悦，反而都带着理解和支持。
墨对她微微颔首，声音沉稳而肯定：“苹果，按你的想法做。我们会支持你的所有决定。”
苍虽然刚才还在嘟囔，此刻却也点了点头：“是啊苹果，他怎么说也是条命。”
子夜没说话，但那坚定的眼神已经说明了一切。
感受到伴侣们毫无保留的支持，林苹果心中一定。
她转回头，目光坚定地看向乌金，清晰而响亮地回答：“我愿意！”
这三个字如同惊雷，在寂静的王厅中炸响。
一直如同石雕般跪在地上的罗塔，猛地抬起了头！
他那双总是空洞或迷茫的眼睛，此刻瞪得极大，里面充满了难以置信的震撼。
他死死地盯着林苹果，高大的身躯不受控制地开始微微颤抖起来，仿佛听到了这世间最不可思议的话语。
林苹果看着他震惊的样子，心中微软，又认真地重复了一遍，这次是对着乌金说的：
“乌金首领，如果您真的决定不再需要他，要驱逐他离开金合欢部落，那么，我愿意接纳他。以后，他可以跟着我们，在我们的青岩部落生活。”
听到她再次确认，罗塔的身体颤抖得更厉害了。
他低下头，看着自己布满伤痕和金色纹路的手，仿佛第一次真正意识到，自己……似乎可以有另一种活法？
乌金看着林苹果毫不迟疑的回答，眼中那冰冷的怒意悄然散去，取而代之的是一种难以言喻的、带着一丝欣慰的复杂情绪。
不过她并没有表现出来，只是语气依旧平淡地提醒道：“林苹果首领，你要想清楚。罗塔他生活起居很难独自完成，需要人看顾指引。
他的食量远超常人，是普通战士的三倍不止。受伤后，治疗他所需要消耗的治愈能量也更多，培养他、照顾他，是一件非常麻烦和耗费资源的事情。”
林苹果此刻已经下定了决心，她摇了摇头，语气坚定：“没关系！我相信我的族人们，青岩部落的大家都很善良，他们会愿意帮助他、接纳他的。再麻烦，也比眼睁睁看着他被处决要好！”
她的话掷地有声，回荡在王厅之中。
罗塔依旧低着头，但那双紧握成拳、微微颤抖的手，却泄露了他内心翻天覆地的动荡。
黑暗中，似乎有一缕极其微弱的光，照进了他那片荒芜了二十年的心田。
乌金深深地看了林苹果一眼，又瞥了一眼跪在地上、命运已然被改变的罗塔，最终，几不可闻地叹了口气。
也是他命好啊，能遇到林苹果这样好的人。
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