桃花阁前堂的风波虽被暂时压下，但流言蜚语却如同瘟疫般在天星城底层修士中悄然蔓延。尽管有明眼人看出那场闹事的破绽，但“桃花阁筑基丹吃死了人”的传闻依旧带来了一丝阴霾，让一些原本热切的求丹者变得犹豫观望。
林星尘对此早有心理准备。他深知，在真相水落石出之前，任何的辩解在恶意的推波助澜下都显得苍白。他依照计划，宣布筑基丹推迟发售，对外宣称需进一步优化丹方、提升成丹率，实则将精力转向内部整顿与深度布局。
首先，他通过丹心盟的渠道，将此事的前因后果，连同那枚被做了手脚的空玉瓶及他的检测结果，一并秘密呈送给了盟内几位德高望重的长老，尤其是古河大师。他并未要求盟内直接施压，只是陈述事实，表明桃花阁遭遇了不公与陷害。
丹心盟虽超然物外，但成员无端受辱，且涉及栽赃陷害这等卑劣手段，已然触犯了盟内“互帮互助”的底线。不过数日，一股无形的力量便开始发挥作用。几位与百草堂李家有生意往来的丹心盟成员，悄然减少了订单；古河大师在一次公开的炼丹演示中，看似无意地提及“丹师之心，在于济世，而非倾轧，若心术不正，丹道终难大成”，言语间虽未点名，却引得多方揣测，让李家和赵家承受了不小的舆论压力。
与此同时，林星尘启动了另一枚暗棋——钱不多长期收集的关于赵家不法勾当的证据。他并未将这些证据直接抛向城主府，那只会打草惊蛇且效果有限。他选择性地将一部分关于赵元挪用家族资源、勾结城外劫修谋利的证据，通过隐秘渠道，“泄露”给了赵家的政敌以及家族内部对赵元不满的实权人物。
一时间，赵家内部暗流涌动，几位长老对赵元屡次招惹强敌、损及家族利益的行为大为光火，赵元被暂时剥夺了部分权柄，勒令闭门思过，可谓焦头烂额，暂时无力再兴风作浪。
商业上的打压与名誉上的诋毁，被林星尘以雷霆手段与合纵连横之术初步化解。然而，他心中那根关于玄阴教的弦，却始终紧绷。蚀灵散的威胁如同悬顶之剑，对方的手段更加隐蔽和致命。
静室之内，林星尘面前悬浮着那枚残破的小须弥阵盘，指尖一缕融合了“微光”戒指生机的南明离火，正小心翼翼地探入阵盘核心一处断裂的符文节点。与玄阴教幽泉一战，生死关头对生死意境的领悟，让他对能量的感知和操控达到了新的高度。他不再试图强行修复这复杂无比的空间阵纹，而是尝试以自身蕴含生机的南明离火为“粘合剂”与“滋养剂”，温养那些濒临寂灭的符文灵性，希望能使其缓慢复苏。
这个过程极其缓慢，对神识和灵力的掌控要求极高，但效果却出乎意料。数日下来，那处断裂的符文节点，竟真的恢复了一丝极其微弱的灵光，虽然距离真正修复还遥不可及，却让林星尘看到了一条与众不同的炼器之路——以自身道境，温养万物。
“或许，这不仅适用于阵盘，也适用于丹药，甚至……修行本身。”林星尘若有所思。他对《南明离火诀》中“涅盘重生”的真意，有了更具体的认知。
就在他沉浸于修炼与研究中时，冯远带来了一个来自天星阁墨长老的正式邀请。
“探索秘境？”林星尘看着手中镌刻着星辰纹路的华丽请柬，微微挑眉。请柬内容言明，天星阁近日发现了一处位于城北数万里外、新近显现的小型秘境“千藤谷”，据探查，谷内盛产各种珍稀灵植，尤其可能有炼制高阶丹药所需的千年木心与伴生灵草。但谷内环境特殊，禁制遍布，且有强大木系妖灵守护，危险重重。天星阁欲组织一支精干队伍前往探索，特邀林星尘以“供奉丹师预备”的身份加入，主要负责灵植辨识、采集以及应对可能出现的木系毒障，任务所得，按贡献分配。
“墨长老特意强调，此行队长是阁内一位金丹长老的亲传弟子，实力强横，足以保证队伍安全。而且，”冯远压低声音，“据我们从天星阁内部打探到的消息，赵家也有人入选了这支队伍，是赵家年轻一代的佼佼者，赵元的那位堂兄，赵煌。”
林星尘眼中精光一闪。机会与风险并存。千藤谷的灵植对他丹道提升至关重要，尤其是千年木心，是炼制多种三阶丹药甚至四阶丹药的必需品，外界难寻。同时，这也是一个近距离观察天星阁核心弟子、以及……与赵家之人“打交道”的机会。
“回复墨长老，石某应下了。”林星尘合上请柬，语气平静却坚定。避而不战，绝非他的风格。既然麻烦总会找上门，那不若主动置身于漩涡之中，借力打力，于险境中寻求机缘。
他吩咐张默加紧炼制一批针对木系毒障和妖灵的符箓，又让周磊进一步收集关于千藤秘境和赵煌的详细信息。
数日后，林星尘将桃花阁事务暂托冯远四人，悄然离开了天星城，与天星阁探索队伍在城外指定地点汇合。
队伍算上他共有八人。为首者是一名身着星纹白袍、气宇轩昂的年轻男子，剑眉星目，气息赫然是筑基大圆满，正是那位金丹长老的亲传弟子，名为萧逸。其余六人，四名筑基后期，两名筑基中期，皆是天星阁内精英或如林星尘这般特邀的好手。
而赵家那位赵煌，也在其中。他看起来约莫三十许岁，面容与赵元有几分相似，却少了几分阴柔，多了几分沉稳与冷厉，修为是筑基八层，目光扫过林星尘时，带着一丝审视与不易察觉的冷意。
萧逸见人已到齐，也不多言，祭出一艘造型华丽、符文密布的银色飞舟：“人齐了，出发。此行目标，千藤谷核心区域‘生机潭’，沿途灵植，按需采集，但若遇危险，以保命为先。”言简意赅，尽显大派弟子风范。
飞舟化作一道银光，破空而去。
林星尘立于舟舷，望着脚下飞速掠过的山河，心中波澜微起。天星城内的纷争只是小池塘，这广袤无垠的天地，才是真正的舞台。千藤谷之行，既是危机，也是他跳出棋盘，以执棋者视角布局的第一步。
他感应着丹田内温养的离火剑胚与那枚“微光”戒指，眼神愈发深邃。此行，不仅要取所需灵植，更要让“石尘”之名，在这更广阔的天地间，再次扬威！
潜龙出渊，必将风云动！
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