影蝠如同暗夜中的幽灵，凭借着高超的隐匿术和对阴影的绝对掌控，悄无声息地穿梭在天炎宗内部。他避开了所有明岗暗哨，甚至从几名正在交谈的筑基执事身旁掠过，对方也仅感到一阵微不可察的阴风，只当是山间夜寒，并未在意。
他的目标明确——宗门深处，那片被云雾笼罩、气息最为沉凝的祖庭山。然而，在途经一片位于山腰、被阵法部分遮掩的平坦石岩时，他却不由自主地停下了脚步。
石岩上，五道年轻的身影正在月光下修炼。他们的动作古朴而奇特，并非打坐炼气，也非演练法术，而是摆出各种扭曲却暗含力道的姿势，配合着深长而独特的呼吸法门。正是石猛、叶晴等五名种子弟子，在进行每日雷打不动的《九转涅盘诀》修炼。
影蝠隐匿在远处一棵古树的阴影中，瞳孔微缩，仔细地观察着。起初，他对此等“粗浅”的体术颇有些不屑，魔道功法讲究的是诡异迅捷、吞噬掠夺，这等慢吞吞打熬筋骨的法门，在他看来毫无威胁。
但看着看着，他的脸色渐渐变得凝重起来。
在他的感知中，那五名年轻弟子随着呼吸和动作，周身气血如同烧开的鼎炉般，旺盛而蓬勃地运行着，散发出一种纯阳刚健的气息。尤其是那个体魄最为强悍的少年（石猛），气血之雄浑，几乎不逊于一些筑基期的体修！更让他感到一丝不适的是，那纯阳气血散发出的无形力场，隐隐对他体内的魔气产生了一种极细微的排斥与净化感！
“这是什么功法？”影蝠心中惊疑不定，“绝非天炎宗正统的《天炎诀》！气息如此阳刚纯正，竟对我圣教魔气有隐隐的克制之效？”
他回想起血屠的汇报，提到天炎宗弟子应对魔功时似乎颇有章法，不再像以往那般轻易被魔气侵蚀。难道，根源就在于这种奇特的筑基法门？
这个发现让影蝠收起了最后的轻视之心。天炎宗的异常，恐怕远比表面看起来的更深！一种能夯实根基、增强气血、并对魔气有抗性的筑基法门，其价值，甚至可能超过几种高深的攻击术法！若让天炎宗弟子普遍修炼此法，长期下去，必将对魔道构成严重威胁！
“必须查清这功法的来源！”影蝠下定决心，将这片石岩和那五名弟子列为重点观察对象。他默默记下了几人的面貌特征和功法运转时的一些独特韵律。
强压下立刻出手擒下一人逼问的冲动（那会立刻暴露），影蝠继续向着祖庭山深处潜去。越靠近祖庭山，空气中的灵气越发浓郁，但也多了一种无形的威压感。这种威压并非来自某个具体的修士，而是弥漫在整片山域，带着一种沧桑、古老、不容亵渎的意味。
影蝠的幻影魔功运转到了极致，身体几乎化作了一道真正的影子，贴着地面，借助草木岩石的掩护，一点点向上摸索。他的神识不敢过分外放，只能依靠五感和对危险的直觉。
当他终于穿过一片茂密的古树林，来到祖庭山主峰之下，抬头望向那座矗立在夜色中的古朴殿宇——供奉殿时，一股难以言喻的心悸感陡然袭来！
那殿宇并无耀眼灵光，也无强横气息外露，但就在他目光触及的刹那，仿佛有一双亘古存在的眼睛，于无尽沉睡中，淡漠地扫了他一眼！
这股感觉极其微弱，转瞬即逝，甚至让影蝠怀疑是不是自己的错觉。但那种源自灵魂深处的战栗感，却真实无比！他修炼魔功，灵觉对某些气息尤为敏感。他能感觉到，那殿宇之中，沉睡着某种极其可怕的存在！其层次，远非金丹修士可比，甚至……让他联想到了谷主戾魂魔君身上那种元婴期的威压，但却更加古老、更加深邃！
“难道……天炎宗真的还有隐藏的老怪物？墨尘那老东西没死？还是……别的什么？”影蝠惊疑不定，后背渗出了一层冷汗。他不敢再贸然前进半步，那供奉殿周围仿佛有一道无形的界限，跨越一步，都可能万劫不复。
他尝试着用窥玄镜远远观察，但镜面上一片模糊，只能看到殿宇轮廓，内部的情形根本无法窥探，仿佛被一股更强的力量所隔绝。
“此地……大凶！”影蝠果断放弃了潜入供奉殿的打算。作为一名优秀的潜伏者，审时度势、保全自身是第一要务。既然已经确定了此地有诡异，且非自己所能探查，那就没必要去送死。
他缓缓后退，再次隐匿身形，心中已然有了判断。天炎宗的秘密，核心很可能就在那座供奉殿内。而那种奇特的筑基功法，或许也与之有关。
“必须将这个消息尽快传回谷内！”影蝠深深看了一眼那沉寂的供奉殿，如同毒蛇般悄无声息地退入了更深的黑暗之中，开始筹划如何将情报安全送出。
这场无形的较量，影蝠凭借其谨慎和敏锐，窥见了天炎宗秘密的冰山一角，却也感受到了那深藏于祖庭山下的恐怖底蕴，不敢越雷池半步。而供奉殿内的古炉，在影蝠窥视的瞬间，炉身那道焦黑纹路曾极其微弱地闪烁了一下，随即恢复平静，仿佛只是沉睡巨兽无意识的一次呼吸。危机虽暂时退去，但阴影已然投下。
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