赤炎山脉传来的讯息，如同一点星火，在林昊心中悄然燃烧，既有寻觅到线索的振奋，更有对未知强敌与极端环境的深深忧虑。然而，这份忧虑被他死死压在心底，并未在宗门内部掀起任何波澜。
相反，此刻的天炎宗，乃至整个抗魔同盟，都呈现出一种前所未有的“祥和”景象。
**宗门之内，** 晨曦的演武场上，气血烘炉虚影愈发凝实，新弟子们进步神速，偶尔有弟子突破瓶颈，引来一片贺喜之声。丹堂器堂的炉火日夜不息，新研制的丹药与法器不断被送往库房，充实着底蕴。传功堂内，弟子们孜孜不倦，探讨道法，气氛热烈。扩建的坊市人流如织，各种资源通过同盟渠道高效流通，一片繁荣。
**同盟之间，** 各成员宗门在规章制度的框架下合作愈发默契，联合战部的操演也初见成效。来自四面八方的示好与加盟申请依旧络绎不绝，天炎宗的声望如日中天。
放眼望去，处处皆是生机勃勃，欣欣向荣。仿佛那场惨烈的大战已然远去，魔教的威胁也已烟消云散，宗门正驶向一条光明的康庄大道。
然而，在这片祥和的表象之下，唯有身处核心的少数几人，才能感受到那弥漫在空气中的、一丝若有若无的压抑。
如同暴风雨来临前，海面上那异样的平静，空气中那沉滞得令人心悸的闷热。
林昊站在宗主殿的高处，俯瞰着这片他倾注了无数心血的基业。弟子们的呼喝声，丹器堂的轰鸣声，坊市的喧嚣声……这一切汇聚成的生机乐章，此刻听在他耳中，却仿佛蒙上了一层无形的隔膜。
墨尘师叔祖的警示言犹在耳：“盛极而衰，真正的挑战或许才刚刚开始。”
赤炎山脉中那未知的化神火灵与诡异气息，如同阴影般萦绕心头。
而更深处，那来自人界之外，难以揣度的“恶意”注视，更是如同一柄悬顶之剑，不知何时便会斩落。
这宁静，太过美好，也……太过脆弱。
他转身回到殿内，脸上的温和收敛，取而代之的是一种沉静的锐利。
“传暗堂主。”他对着空无一人的大殿轻声吩咐。
片刻后，一道如同阴影般的身影悄无声息地出现在殿中，躬身行礼：“宗主。”
“两件事。”林昊言简意赅，“第一，烬灭教残党动向，加大探查力度！尤其是那个逃走的蛮火，以及他们可能存在的其他据点、总坛，不惜一切代价，我要知道他们到底想做什么，背后是否还有其他人！”
“是！”暗堂主领命。
“第二，”林昊目光微凝，“重新梳理所有与那‘火焰骷髅’标识相关的情报。不仅仅是黑煞谷和烬灭教，查遍所有古籍、遗迹记载，看看这个标识，在更久远的年代，是否也曾出现过？它究竟代表着什么？”
他总觉得，那个火焰骷髅的标识，绝不仅仅是烬灭教的标志那么简单。它透着一股古老而邪恶的气息，或许牵扯着更深的秘密。在应对那未知的“更高层次”威胁之前，必须尽可能弄清楚潜在敌人的根脚。
“属下明白！立刻去办！”暗堂主身影一晃，再次融入阴影，消失不见。
林昊独自坐在殿中，手指无意识地敲击着桌面。他没有再去处理那些象征着繁荣与发展的玉简，而是将心神沉入对自身力量的打磨，以及对宗门大阵、各处防御节点的反复推演与检查。
他命令阵法院，在不引起外界注意的前提下，暗中对护宗大阵进行新一轮的加固与优化，尤其是针对可能出现的、超越元婴层次的攻击进行防御预演。
他指示丹堂，储备更多用于紧急疗伤、快速恢复的高阶丹药。
他要求战堂，提高日常警戒级别，并秘密进行了几次应对突发袭击的演练。
一切都在暗中进行，表面的祥和未曾打破。弟子们依旧在为了贡献度而努力，长老们依旧在为了宗门发展而奔波。但一张无形的、更加坚韧的防御网，正在这宁静的表象之下，悄然编织。
林昊很清楚，他无法预知风暴何时来临，来自何方。他所能做的，便是利用这暴风雨前最后的宁静，竭尽全力，将宗门这艘大船打造得更加坚固，储备更多的资粮，以迎接那注定无法避免的惊涛骇浪。
风雨前的宁静，压抑而漫长。但在这宁静之下，是暗流的汹涌，是力量的积蓄，是一位掌舵者未雨绸缪的决断与坚守。
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