时间是最残酷的证人，也是最无法掩盖真相的揭发者。
在林叔安失踪后的第四日还是第五日，一种难以言喻的、若有若无的怪味，开始在那偏僻后院的角落悄然弥漫开来。
起初，只是偶尔路过那附近的仆役会抽抽鼻子，疑惑地嘀咕一句：“什么味儿？像是死了耗子？”但忙于搜寻主子，无人深究。然而，那气味一天比一天浓烈，一天比一天更具侵略性。那是一种难以形容的、甜腻中带着腐烂的、令人作呕的恶臭，仿佛某种肉类在高温下急速腐败变质所散发出的死亡气息。
夏末秋初的天气依旧闷热，这无疑加速了某种可怕的变化。那气味越来越浓，如同无形的鬼魅，开始肆无忌惮地扩散，甚至飘到了前院和下人们居住的区域。
“怎地这般臭？”
“像是从后院那边传过来的……”
“莫非有野猫野狗死在哪处角落里了？”
仆役们私下议论着，掩鼻而行，脸上露出厌恶的神情。终于，有管家模样的仆役头子察觉不对，指派了两个年轻力壮的小厮：“去，循着味儿好好找找，看到底是什么腌臜东西死了，赶紧清理掉，没得熏坏了府里！”
两个小厮捏着鼻子，苦着脸，循着那越来越浓烈、几乎令人窒息的恶臭，一路寻去。越靠近那后院角落的柴房，那气味便越是浓得化不开，几乎形成实质般的屏障，呛得人眼泪直流，胃里翻腾不止。
“我的娘嘞……这味儿……怕是死了一头牛……”一个小厮干呕着，声音发颤。
另一个小厮脸色发白，心中已升起极度的不祥预感。这绝不是什么猫狗的味道！他颤抖着手指，指向那扇虚掩的柴房门：“好……好像是从那里面……”
两人互相推诿着，谁也不敢上前。最终，那年长些的小厮一咬牙，狠狠心，用衣袖死死捂住口鼻，猛地抬脚踹开了那扇吱呀作响的破门！
更加浓烈百倍的恶臭如同积郁已久的妖魔，瞬间从门内扑出，将两人彻底淹没！那小厮甚至来不及看清屋内情形，便被这恐怖的气味冲得连连后退，弯下腰剧烈地呕吐起来。
后面跟来的几个仆役也被这骇人的气味惊动，围拢过来，皆是面色大变。有那胆大的，强忍着恶心，举着灯笼向内照去。
柴房内依旧是堆满杂物的景象，但那股恶臭的源头，显然就在那堆得最高的柴垛之后！而且，隐约可见，那柴草堆积的形状，似乎有些……不对劲？像是下面掩盖着什么巨大的东西？
灯笼昏黄的光线摇曳不定，映照出飞舞的灰尘和几只被惊扰的、肥硕的苍蝇。
一个老成些的仆役脸色惨白，他似乎想到了什么，声音抖得不成样子：“快……快去禀报老太爷！还……还有柳姨娘！快！”
无需多言，一种极致的恐惧已经攫住了在场的每一个人。联想到莫名失踪的新郎官，再闻到这只有高度腐烂的尸体才能散发出的恐怖恶臭……一个令人毛骨悚然的猜想浮现在所有人脑海！
消息如同插了翅膀，瞬间传遍了整个林府。
林老太爷正在书房小憩，闻报猛地站起身，眼前一黑，险些晕厥过去，被下人慌忙扶住。他推开搀扶，拄着拐杖，脚步踉跄却异常迅速地向后院赶去，苍老的脸上血色尽失，嘴唇不住地哆嗦。
柳姨娘正在佛堂诵经祈祷，闻听此讯，手中的念珠“啪”地一声断裂，檀木珠子滚落一地。她尖叫一声，疯了一般向外冲去，钗环散落都浑然不觉。
林伯贤、林仲德以及一众尚未离开的亲近族人、女眷，也都闻讯赶来，人人脸上都写满了惊骇与难以置信。
柴房外围，早已被闻讯赶来的仆役们远远围住，人人面露恐惧，窃窃私语，却无一人敢再靠近那散发着死亡气息的门口。
林老太爷赶到时，几乎被那气味熏得背过气去。他推开试图阻拦他的下人，老泪纵横，嘶哑着喊道：“我的儿啊！是不是我的叔安在里面？！让开！让我进去！”
众人慌忙拦住他。这时，几个胆大的家丁得了指令，用布条浸湿了水捂住口鼻，硬着头皮，举着灯笼火把，再次走进了那间已成为人间地狱的柴房。
他们颤抖着手，扒开那堆散发着源头恶臭的柴草。
第一捆柴被挪开……第二捆……第三捆……
突然，一只苍白浮肿、爬满了蛆虫、穿着崭新靴子的脚，猛地暴露在火光之下！
“啊——！”一名家丁发出凄厉的惨叫，连滚带爬地退了出来，瘫倒在地，呕吐不止。
外面的人群发出一阵惊恐的骚动，女眷们尖叫着向后缩去。
林老太爷浑身剧震，几乎站立不稳。
剩下的家丁强忍着极致的恐惧和恶心，继续扒开柴草。
终于，那可怕的景象完全暴露在众人眼前！
一具高度腐烂、肿胀不堪的尸体蜷缩在那里！身上穿着那件他们熟悉的大红喜服，只是此刻那红色已被尸液浸染得斑驳陆离，更加刺目惊心！无数的苍蝇围绕着它嗡嗡作响，白色的蛆虫在口鼻、眼眶及脖颈处蠕动！而最令人触目惊心的，是那脖颈上——一道深可见肉的紫黑色勒痕，如同一条恶毒的蜈蚣，死死地缠绕其上！
那分明就是失踪多日的新郎官林叔安！
而这恐怖的景象和那致命的勒痕，无比清晰地宣告——这不是意外，这是一场残忍的谋杀！
“儿啊——！”柳姨娘发出一声撕心裂肺的惨叫，眼前一黑，直接晕死过去，被丫鬟仆妇慌忙扶住。
林老太爷如遭五雷轰顶，他猛地推开搀扶他的人，踉跄着扑到门口，看清了屋内那地狱般的景象。他张大了嘴，却发不出任何声音，只有浑浊的老泪如同决堤般汹涌而出。他伸出一只枯槁的手，指向那尸体，浑身剧烈地颤抖着，最终，一口鲜血猛地从口中喷出，染红了他花白的胡须和前襟！
“老太爷！”
“爹！”
现场顿时乱作一团！哭喊声、惊呼声、呕吐声、混乱的脚步声交织在一起！
喜庆的婚礼彻底化为恐怖的丧礼！巨大的震惊、悲痛、恐惧和愤怒，如同瘟疫般瞬间席卷了在场的每一个人！
而在这极致的混乱与悲恸中，猜疑的种子也开始疯狂滋生。所有人的目光，或明或暗，开始不由自主地瞟向那些与林叔安有着利害关系的人——尤其是，一直与他争夺家产、关系不睦的两位兄长，林伯贤和林仲德。
林伯贤和林仲德此刻也是面色惨白，惊骇欲绝。他们固然不喜这个庶弟，但也绝未想到他会如此凄惨地横死！面对周围那若有若无的怀疑目光，他们心中既惊且怒，却又无法辩解。
唯有混在人群中的张珅和婉娘，虽然也和其他人一样面露惊恐（这并非完全伪装），脸色苍白，但他们的恐惧深处，却是一种秘密被揭穿的、近乎窒息的绝望。他们看着那被发现的尸体，看着林老太爷吐血，看着柳姨娘昏厥，看着众人猜疑的目光……他们知道，真正的风暴，现在才刚刚开始。
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