2011年7月16日的执行长官邸，办公会的气氛比往常紧张。索菲亚坐在主位上，手里拿着热列茨连夜写的“购买苏联末期坦克研究计划”，眉头微微皱着；石头坐在她左边，手里攥着财政账本，脸色严肃；热列茨坐在右边，面前摆着那本记着亚美尼亚线索的杂志，眼神坚定。
“我的计划是，”热列茨先开口，把杂志推到桌子中间，“从亚美尼亚买两辆退役的t-62坦克，运回来拆开研究，搞懂发动机、装甲的基础技术。咱们现在的坦克太简陋了，不搞懂这些，永远只能造‘土炮坦克’，跟刚果以前的正规坦克根本没法比。”
石头立刻摇头：“不行！太费钱了！”他把账本摊开，指着上面的数字，“你看，这个月联合国援助的粮食刚够分，医院新楼还欠着建材钱，民生队的建房款也没着落。一辆t-62坦克就算再便宜，加上运费，快报废的品相都至少得5万美元，两辆就是10万——这钱能给百姓分三个月的粮食，能盖五十间高层民房，怎么能扔在两辆旧坦克上？”
“钱能再凑，技术不能等！”热列茨往前凑了凑，声音提高了些，“咱们现在的坦克，用的是手扶拖拉机的发动机，主炮是钢管焊的，真跟外国打仗，人家的坦克一炮就能把咱们的打穿！你以为低限度防御就够了？刚果要是过几年再找美国要新武器，咱们这点家底，根本挡不住！”
“我不是不让你搞技术！”石头也有点急了，把账本往桌上一拍，“我是说，得循序渐进！先把民生稳住，让百姓有饭吃、有房住，再慢慢搞坦克！你现在把钱都投进去，百姓要是饿肚子，咱们建再多坦克有什么用？”
“民生重要，国防就不重要了？”热列茨梗着脖子，“去年刚果轰炸的时候，百姓躲在防空洞里，连口干净水都没有，不就是因为咱们没像样的武器，挡不住人家的飞机？现在有机会搞懂正规坦克技术，你却因为钱犹豫，难道要等刚果再来炸咱们，才后悔？”
“我没说不搞国防！”石头的脸涨红了，“我是说找更省钱的办法！比如跟坦桑尼亚借坦克研究，比如让工人们自己摸索改进，不是非要花大价钱买旧坦克！咱们金沙的财政就这么点，每一分钱都要花在刀刃上！”
两人你一言我一语，吵得不可开交。旁边的民生队的其他列席人员想劝，却被索菲亚用眼神拦住了。索菲亚看着争吵的两人，手指轻轻敲着桌面，没说话——她知道，石头说的是实情，金沙的财政确实紧张，百姓的民生不能不管；可热列茨说的也对，没有过硬的国防，再安稳的民生也只是暂时的。
“热列茨，”索菲亚终于开口，语气平静，“你说的t-62坦克，确实能帮咱们搞懂基础技术，但10万美元，咱们现在拿不出来。石头的顾虑，也不是没道理，百姓的肚子比坦克的发动机更紧急。”
热列茨愣了一下，没想到索菲亚会这么说，他张了张嘴，还想争辩，却被索菲亚抬手拦住了。“但我也不赞成完全放弃，”索菲亚继续说，“技术是金沙的未来，不能等。咱们得想个办法，既能搞到技术，又不影响民生。”
石头看着索菲亚，松了口气：“执行长，您说得对，咱们得找个折中方案。比如先派几个人去亚美尼亚看看，了解一下情况，要是真有便宜的旧坦克，再想办法凑钱；要是太贵，咱们再另想办法。”
热列茨也冷静下来，点了点头：“我同意先去考察。我可以自己去，不用花太多钱，就当是去看看情况，顺便跟当地的人聊聊，说不定能找到更省钱的办法。”
办公会的气氛缓和下来。索菲亚看着两人，笑着说：“这就对了，咱们是为了同一个目标，没必要吵。石头，你再核算一下，看看能挤出多少经费，够热列茨去亚美尼亚的路费和生活费；热列茨，你准备一下考察计划，把要去的地方、要了解的情况都列出来，咱们争取用最少的钱，办最多的事。”
“好！”两人异口同声地回答。走出办公会的时候，石头拍了拍热列茨的肩膀：“刚才我说话有点急，你别往心里去。”
热列茨笑了笑：“我也急了，对不起。咱们都是为了金沙，没什么不能说的。”
阳光透过执行长官邸的窗户，照在两人身上，暖得像一团火。他们知道，虽然有分歧，但只要目标一致，就没有解决不了的问题。
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