2005年4月，沙西市临时医院。
2005年4月，刚果沙漠的风里终于带了点暖意。沙西市的临时医院里，娜姆正跟着医生们翻《本草纲目》（杰克送的法语版），书页上画着蒲公英、薄荷的插图，旁边用炭笔写着法语注释。
“你看这蒲公英，能消炎，治咳嗽。”老医生指着插图，“咱们沙漠里也有，晒干了煮水喝，比西药便宜，还管用。经济也一样，不用总想着用外币买外面的‘西药’，咱们自己的‘草药’也能治病。”
娜姆点点头，把蒲公英的样子记在小本子上。她最近总往医院跑，除了帮着照顾病人，还在琢磨怎么用“本草思路”帮保罗稳经济——老郎中说“治病要对症”，她觉得经济也一样，得先找“病症”，再下“药”。
“保罗执行长最近总急着恢复工厂，想造车床卖钱，是不是太急了？”娜姆问老医生，“就像人刚退烧，就想干活，容易复发。”
“是太急了。”老医生笑了，“得先补‘气血’——百姓有饭吃，是补‘气’；作坊能造日常用的东西，是补‘血’。等气血足了，再造车床也不晚。”
娜姆把这话记下来，当天下午就去找保罗。保罗正在沙西市的小作坊里，看着工人修旧锄头，脸上满是急色：“再不开工造车床，咱们就没东西跟外面换粮食了。”
“保罗，你别急。”娜姆把小本子递给她，“老郎中说，治病不能急，得先补气血。现在百姓还没完全吃饱，作坊先造锄头、镰刀、陶罐，这些是大家急需的，用兑换券就能换，既稳了民心，又能练手艺。等麦子熟了，有了余粮，再造车床也不晚。”
保罗看着小本子上的字，又看了看作坊里的工人——他们大多还面黄肌瘦，手里的工具都握不稳。他突然想起之前急着当“张居正”的样子，脸一下子红了：“你说得对，是我太急了。”
从那天起，保罗调整了计划：沙西市的大工厂暂时不开工，只留小作坊，每天造150把锄头、80个陶罐，用兑换券交易；沙东市的麦田优先灌溉，巴老带着农民每天浇水，确保收成；粮站实行“配给制”，按人头分粮——老人孩子每天半升麦，成年人每天四分之三升，优先保证老人孩子。
配给制实行半个月后，饥荒真的缓解了。沙西市的街道上，再也看不到饿肚子的孩子；沙东市的农民干劲十足，麦田里的麦苗绿油油的；甚至有人用兑换券在小作坊里换了陶罐，回家腌沙枣，脸上有了笑。
“老会长，你看！”保罗拿着最新的账本，跑到陈默面前，“这个星期配给粮发下去，饿死的人少了，百姓用券换工具的多了，小作坊的收入够买新的铁矿砂了！”
陈默接过账本，上面的数字虽然还不好看，但都是正增长——配给粮发放980袋，兑换券流通3200张，小作坊盈利50张10元券。他笑着拍了拍保罗的肩膀：“娜姆的‘本草经济’，管用。”
这天晚上，娜姆做了沙枣糕，还煮了蒲公英水，一家人坐在临时帐篷里吃。石头拿着一张兑换券，翻来覆去地看：“爸，这券能换糖吗？杰克叔叔说外面的糖是甜的。”
“能。”陈默摸了摸他的头，“等咱们跟赞比亚买了糖，就用券给你换。”
娜姆看着父子俩，又看了看窗外的星空——沙漠的夜晚，星星格外亮。她知道，金沙会的经济还没好透，就像人还没完全康复，但至少，已经从“病危”转到了“平稳”，剩下的，就是慢慢调理，慢慢等“痊愈”的那天。
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