在威尔逊那间弥漫着干草和泥土气息的小木屋里，赵桂斌接受了简单的包扎。农夫用的是一些捣碎的草药和相对干净的布条，虽然简陋，但至少止住了血，伤口传来一阵清凉感。
“往南边走上大路，不用半天功夫就能到闪金镇。”威尔逊一边帮他系紧布条，一边絮叨着，“镇上有铁匠铺，你这把家伙事儿该好好修修了。还有卫兵驻扎，比我这小破屋安全多了。”
赵桂斌真诚地道了谢。威尔逊的善意和那袋微薄却关键的报酬，是他穿越以来感受到的第一丝温暖，也印证了“任务系统”的真实性。这让他沉重的心情稍微轻松了一些。
离开麦田，他沿着威尔逊指点的方向，踏上了一条被车轮压出深深辙印的土路。这就是游戏里连接着北郡、闪金镇直至暴风城的主干道。走在路上，确实比在森林里摸索安心了不少，但左臂的伤和依旧空瘪的肚子提醒着他，危机并未远离。
阳光透过路旁繁茂的枝叶洒下光斑，空气中飘着青草和野花的味道。没走多远，前方路边的树影下，一个矫健的身影引起了他的注意。
那是一名女性，穿着一身合体的绿色皮甲，衬出挺拔的身姿。她背着一张长弓，腰间的箭袋里插着羽箭，正警惕地扫视着周围的林地。她的目光锐利，皮肤是常年在野外活动的小麦色——典型的巡林人打扮。
当赵桂斌走近时，她立刻转过头，目光落在他身上，带着审视，但并无恶意。
“嘿，那边的旅人。”她主动开口，声音清脆而干脆，“打扰一下，你有没有在这附近看到过行迹可疑的人？穿着红色面罩，可能携带卷轴或图纸的？”
赵桂斌的心脏猛地一跳。
红色面罩？迪菲亚兄弟会！
他立刻回想起刚苏醒时在橡木林里听到的对话——“大人要的矿洞地图，得赶紧送到西部荒野”。原来那不是幻听！
几乎是下意识的，基于对游戏剧情的熟悉，他脱口而出：“迪菲亚信使？我在北边的橡木林里偶然听到过他们的谈话，提到要把什么矿洞地图送到西部荒野去。”
话音刚落，女巡林者的眼睛骤然亮了起来，她快步走近几步，压低了声音：“橡木林？你确定是西部荒野？这个消息很重要！”
她上下打量了一下赵桂斌，目光在他包扎的手臂和简陋的武器上停留片刻，似乎判断着他的身份和能力。
“我是巡林者莎拉，负责这片区域的巡逻。”她自我介绍道，语气变得郑重，“陌生人，你带来的消息很及时。那些迪菲亚老鼠最近活动越来越频繁，必须警惕。”
她稍作思索，便做出了决定：“我现在抽不开身，需要立刻追踪这条线索。能请你帮个忙吗？立刻前往闪金镇，把‘迪菲亚信使携带矿洞地图前往西部荒野’这个消息，当面告知卫兵队长马林！”
看到赵桂斌没有立刻拒绝，她补充道：“马林队长就在镇口的哨所里。告诉他是我让你去的，他不会怀疑。作为回报，他会给你应得的奖励。”
【新任务：传递警报】 【目标：将迪菲亚信使的情报告知闪金镇卫兵队长马林】 【来源：巡林者莎拉】 【奖励：经验值，闪金镇声望，可能获得物品奖励】
那冰冷的提示音再次于脑海中响起，肯定了这又是一个“任务”。
赵桂斌看着莎拉急切而信任的眼神，点了点头：“好的，我会把消息带到。”
莎拉明显松了口气，脸上露出一丝笑意：“愿艾露恩指引你的道路，旅人。快去吧，这事耽搁不得。”说完，她朝他点头致意，随即转身，身影敏捷地没入了路旁的森林，朝着橡木林的方向快速前进。
赵桂斌站在原地，看着莎拉消失的方向，又低头看了看自己。
短短时间内，从野猪袭击到豺狼人围攻，再到接连触发任务、获得奖励、提升等级...这个世界正以一种迅猛而真实的方式，将它的规则展现在他面前。
他握了握拳，感受着耐力提升后身体细微的变化，然后迈开脚步，沿着通往闪金镇的大路，加快了速度。
前方，似乎不再仅仅是生存，还有了一丝模糊的、被称为“剧情”的东西，正等待着他的参与。
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