天牢的铁门“吱呀”一声被推开，潮湿的霉味混着铁锈味扑面而来。沈知微（萧珩身体）提着一盏油灯，缓步走进牢房，灯光映在柳尚书苍白的脸上，将他眼底的阴鸷照得无所遁形。
“沈指挥佥事大驾光临，是来给老夫送终的？”柳尚书靠在冰冷的墙壁上，声音沙哑却依旧带着几分傲慢，“不过就凭一封来历不明的密信，也想定老夫的罪？未免太天真了。”
沈知微将油灯放在牢房外的石桌上，目光冷冽地看着他：“密信上有你的笔迹，还有北狄使者的签名，人证物证俱在，你还想狡辩？”
“笔迹可以模仿，签名可以伪造。”柳尚书冷笑一声，“至于那个所谓的北狄使者，谁知道是不是你们锦衣卫找来的替身，故意栽赃陷害老夫？”
沈知微早就料到他会这么说，从怀里掏出一本账册，扔在柳尚书面前：“这是从你府中暗格里搜出来的账册，上面详细记载了你与北狄通商的往来，还有你私吞军饷、购买军械的记录。这些总不是伪造的吧？”
柳尚书低头看了一眼账册，脸色微变，却依旧强装镇定：“这不过是老夫与商户的正常往来账目，至于军饷和军械，更是无稽之谈！沈指挥佥事若是拿不出更有力的证据，就休要在这里血口喷人！”
沈知微皱了皱眉——柳尚书说得没错，虽然账册上有可疑之处，但确实没有直接证明他通敌叛国的证据。之前截获的密信和抓获的北狄使者，虽然能证明他与北狄有勾结，却无法证明他意图谋反、打开城门让北狄军队进城。若是柳尚书一直拒不认罪，仅凭现有证据，确实难以定他的死罪。
“看来柳尚书是打算顽抗到底了。”沈知微语气冰冷，“不过你别忘了，三日后的宴会，你邀请了朝中重臣，到时候若是你敢动手，我们当场就能将你擒获，让你无从抵赖。”
柳尚书瞳孔骤缩，随即又恢复了平静：“老夫不懂你在说什么。三日后的宴会，不过是老夫为了感谢朝中同僚平日里的关照，特意举办的，怎么就成了动手的场合？沈指挥佥事若是再这么胡言乱语，老夫可要向陛下参你一本，告你诬陷大臣！”
沈知微知道再跟他多说无益，转身准备离开：“你最好祈祷三日后的宴会一切顺利，否则，等待你的，将是满门抄斩的下场。”
走出天牢，沈知微的脸色格外凝重。他知道，柳尚书之所以敢这么嚣张，就是因为他们没有找到关键证据。若是三日后的宴会上不能当场抓获他的罪证，一旦让他缓过劲来，说不定会勾结更多的余党，给京城带来更大的危险。
回到沈府，萧珩（沈知微身体）正坐在书房里，焦急地等待着他的消息。看到沈知微回来，立刻站起身：“怎么样？柳尚书招了吗？”
沈知微摇了摇头，将天牢里的情况告诉了他：“柳尚书死不认罪，还说密信和账册都是我们伪造的，栽赃陷害他。我们现有的证据，确实不足以定他的死罪。”
萧珩的脸色也沉了下来：“那怎么办？难道就任由他这么嚣张下去？三日后的宴会，若是他不主动动手，我们岂不是抓不到他的罪证了？”
“不会的。”沈知微坐在他对面，眼神坚定，“柳尚书既然已经和北狄约定好，就绝不会轻易放弃。三日后的宴会，他肯定会动手，或许是用毒药，或许是派死士偷袭，我们只要做好准备，一定能当场抓获他的罪证。”
“可万一他不动手呢？”萧珩还是有些担心，“或者他动手了，却没能留下证据，到时候反而会被他倒打一耙，说我们故意在宴会上挑起事端。”
沈知微沉默了片刻，从怀里掏出一枚青铜莲花——这是暗阁的标志，也是从北狄使者身上搜出来的：“这枚青铜莲花，是北狄使者随身携带的，上面刻着北狄皇室的印记。若是我们能找到柳尚书与北狄皇室直接联系的证据，比如信件或者信物，就能彻底定他的罪。”
“可我们现在去哪里找这些证据？”萧珩皱了皱眉，“柳府已经被锦衣卫搜了好几遍，都没有找到相关的信物。”
“或许证据不在柳府，而在其他地方。”沈知微若有所思地说，“柳尚书的女儿柳如烟，之前一直帮他传递消息，说不定她手里有什么关键证据。我们可以从柳如烟入手，或许能找到突破口。”
萧珩点了点头：“好，我明天就去柳府找柳如烟。不过柳如烟对她父亲忠心耿耿，不一定会配合我们。”
“我们可以跟她讲道理，告诉她柳尚书通敌叛国的后果，不仅会连累她，还会连累柳府上下所有人。”沈知微说，“若是她能提供证据，我们可以向陛下求情，饶她一命。”
萧珩看着他，眼神里带着几分担忧：“你确定这样能行？柳如烟向来固执，恐怕不会轻易被说服。”
“不管行不行，我们都得试试。”沈知微语气坚定，“这是我们目前唯一的机会，若是不能找到关键证据，三日后的宴会就算能抓住柳尚书，也难以定他的死罪，迟早会留下后患。”
萧珩点了点头，心里暗暗下定决心——明天一定要说服柳如烟，让她提供证据，帮助他们扳倒柳尚书。同时，他也在心里祈祷，三日后的宴会能够顺利，他们能够当场抓获柳尚书的罪证，为母亲报仇，也为朝廷除害。
夜深了，书房里的烛火依旧亮着。沈知微和萧珩坐在桌前，一边研究从柳府搜出来的账册，一边商量着明天如何说服柳如烟。他们知道，接下来的两天，将会是决定成败的关键，他们必须做好万全的准备，绝不能让柳尚书的阴谋得逞。
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