沈府后院的厢房里,药香弥漫。春桃靠在软枕上,脸色依旧苍白,却比来时多了几分血色。萧珩(沈知微身体)坐在床边,手里端着一碗温热的药汤,小心翼翼地喂到春桃嘴边,眼神里满是急切:“春桃,你慢点喝,喝完再慢慢说。”
春桃小口喝着药,眼泪却顺着脸颊滑落,滴在衣襟上。等一碗药喝完,她才缓过劲来,握住萧珩的手,声音带着几分颤抖:“小姐,老夫人…… 老夫人不是病逝的,是被柳尚书下毒害死的!”
“你说什么?” 萧珩猛地握紧春桃的手,指尖冰凉,“你再说一遍,我母亲是被柳尚书下毒害死的?”
春桃点了点头,眼泪流得更凶了:“是!当年老夫人身体一直很好,可自从柳尚书从王府离开后,老夫人就开始觉得不舒服,经常头晕恶心。一开始我们以为是老夫人劳累过度,没太在意,直到有一次,我给老夫人送汤药时,看到柳尚书的人偷偷在汤药里加了什么东西。”
“我当时吓得不敢作声,等柳尚书的人走后,我立刻告诉了老夫人。老夫人让我别声张,说柳尚书心狠手辣,若是被他知道我们发现了,肯定会灭口。从那以后,老夫人就开始偷偷记录柳尚书的行踪,还让我藏了一些证据,说若是有一天她出事了,就让我把这些证据交给小姐,让小姐为她报仇。”
萧珩听到这里,眼泪再也忍不住,滴落在春桃的手背上:“那你为什么不早点告诉我?为什么要躲起来?”
“我也想告诉小姐,” 春桃的声音带着几分委屈,“可老夫人‘病逝’后,柳尚书就派人来抓我,说我是‘妖婢’,克死了老夫人。我没办法,只能逃到义庄,隐姓埋名,这一躲就是五年。若不是老郎中收留我,我早就死在柳尚书的人手里了。”
沈知微(萧珩身体)站在一旁,看着萧珩泪流满面的样子,心里一阵心疼。他走上前,递给萧珩一块手帕,语气平静却带着几分坚定:“春桃姑娘,你别担心,现在柳尚书已经被囚,我们一定会为老夫人报仇,让柳尚书和他的余党付出代价。你还记得当年老夫人让你藏的证据在哪里吗?”
春桃点了点头,从枕下摸出一个小小的香囊,递给萧珩:“这是老夫人当年让我藏的,里面有老夫人记录柳尚书下毒的账本,还有柳尚书当年在王府当差时贪污的证据。老夫人说,这些证据不仅能证明她是被柳尚书下毒害死的,还能扳倒柳尚书。”
萧珩接过香囊,打开一看,里面果然有一本泛黄的账本和几张纸。账本上详细记录了柳尚书每次下毒的时间和剂量,还有他与北狄使者往来的记录。纸张上则是柳尚书当年贪污王府钱财的证据,上面还有柳尚书的亲笔签名。
“太好了!” 萧珩激动得声音都在颤抖,“有了这些证据,就能证明我母亲是被柳尚书下毒害死的,还能让柳尚书罪加一等!”
就在这时,温景然从门外走进来,手里拿着一封密信:“沈兄,沈姑娘,锦衣卫刚送来消息,柳府余党知道春桃在沈府,已经派人过来了,估计很快就会到。我们得尽快把春桃转移到安全的地方,不能让她再被抓走。”
萧珩和沈知微对视一眼,都从对方眼中看到了紧张。萧珩将香囊收好,小心翼翼地扶起春桃:“春桃,我们现在就带你走,去一个安全的地方。”
春桃点了点头,刚要下床,就听到院外传来一阵嘈杂的脚步声,还有锦衣卫的呼喊声:“保护沈大人!有刺客!”
“不好,他们来了!” 沈知微脸色一变,立刻将萧珩和春桃护在身后,从怀里掏出一把短刀,“你们快从后门走,我来挡住他们!”
“不行,我不能让你一个人留下!” 萧珩拉住沈知微的手,语气坚定,“我们一起走,我懂机关术,能帮你挡住他们!”
温景然也走上前,手里握着长剑:“沈兄,沈姑娘,你们带春桃走,我来挡住余党。我武功比你们好,能拖延时间。”
“温兄,谢谢你!” 沈知微感激地看了温景然一眼,“你自己小心,我们在城外的破庙等你。”
温景然点了点头,转身朝着院外跑去。萧珩扶着春桃,跟着沈知微从后门跑了出去。刚出后门,就看到几个锦衣卫在等着他们:“沈大人,沈姑娘,我们奉指挥使的命令,来保护你们,快跟我们走!”
几人跟着锦衣卫,朝着城外的破庙跑去。身后的呼喊声和打斗声越来越远,萧珩却还是紧紧握着春桃的手,心里满是担忧 —— 她不知道温景然能不能挡住余党,也不知道春桃能不能安全到达破庙。
跑了约莫半个时辰,终于到达了城外的破庙。锦衣卫将破庙四周检查了一遍,确认安全后,才对萧珩和沈知微说:“沈大人,沈姑娘,这里暂时安全,我们会在四周守着,有情况会立刻通知你们。”
萧珩和沈知微点了点头,扶着春桃走进破庙。破庙里简陋不堪,只有几张破旧的草席和一个供桌。萧珩让春桃坐在草席上,自己则坐在她身边,紧紧握着她的手:“春桃,别害怕,我们已经安全了。”
春桃点了点头,眼泪却还是忍不住流了下来:“小姐,都是我不好,要是我早点把证据交给你,老夫人也不会枉死这么多年。”
“不怪你,” 萧珩摇了摇头,擦去春桃的眼泪,“要怪就怪柳尚书心狠手辣。你放心,我一定会让柳尚书为他的所作所为付出代价,让我母亲泉下有知,也能瞑目。”
沈知微坐在一旁,看着萧珩坚定的眼神,心里暗暗发誓 —— 一定要保护好萧珩和春桃,尽快将柳府余党一网打尽,还老夫人一个清白,也还萧珩一个公道。
就在这时,破庙外传来一阵脚步声,萧珩和沈知微立刻警惕起来。沈知微握紧短刀,朝着门口走去,刚要开门,就听到门外传来温景然的声音:“沈兄,是我,我没事。”
沈知微打开门,看到温景然浑身是伤,却还是笑着说:“余党已经被我打退了,他们暂时不会再来了。不过我们也不能掉以轻心,得尽快把春桃姑娘送到更安全的地方。”
萧珩看着温景然身上的伤,心里满是感激:“温兄,谢谢你,又让你为我们受伤了。”
“我们是朋友,互相帮助是应该的。” 温景然笑了笑,走进破庙,“现在最重要的是找到一个安全的地方,让春桃姑娘好好休息,同时把证据呈给皇上,让柳尚书罪加一等。”
萧珩点了点头,从怀里掏出香囊,看着里面的证据,眼神里满是坚定:“好,我们明天一早就回城,把证据呈给皇上,让柳尚书为他的所作所为付出代价!”
夜色渐深,破庙里的烛火摇曳,映着三人坚定的身影。他们知道,接下来的路还很艰难,柳府余党不会善罢甘休,可只要他们齐心协力,就一定能克服所有困难,还老夫人一个清白,让正义得到伸张。
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