回到京城时已近子时，萧珩（沈知微身体）扶着肩头渗血的沈知微（萧珩身体），直奔暗阁——老阁主对奇门符号与密信解码素有研究，这封敌首遗留的密信，唯有他能破解。暗阁密室烛火通明，老阁主接过密信，指尖抚过牡丹图案上的符号，眉头渐渐拧紧。
“这些符号并非北狄文字，而是前朝‘璇玑门’的方位暗号。”老阁主拈着胡须，指着牡丹花瓣上的符号，“你看这‘△’对应乾位，‘□’对应坤位，组合起来便是皇宫内的方位坐标。牡丹园西侧有座观星台，台基下的石阶恰与符号数量吻合，‘以花为号’恐怕是指点燃染有硫磺的牡丹花灯笼，作为宫变集结的信号。”
沈知微凑近细看，突然想起三日前暗阁密探汇报——有陌生商贩向宫内运送了大批牡丹灯笼，当时只当是庆功宴装饰，如今想来竟是敌谍的阴谋。“可‘共举大事’的具体部署呢？”他追问，指腹无意识摩挲着信纸边缘，“信中只提集结，却未说何时动手、如何攻入寝宫。”
萧珩突然攥紧信纸，指节泛白：“庆功宴当晚，皇帝会在牡丹园赏灯，敌谍定是想趁百官齐聚、守卫分散时动手。他们用灯笼传信号，既能掩人耳目，又能快速集结埋伏在宫内的死士。”话音刚落，她突然察觉沈知微正盯着自己的手，才发现方才情急之下，竟用了萧珩惯用的握拳姿势——若是被旁人看见，怕是要露馅。
她慌忙松开手，却被沈知微轻轻按住手腕。“别慌，老阁主不是外人。”沈知微的声音压得极低，带着几分安抚，指尖触到她腕间微凉的皮肤，又飞快收回，“我们得尽快禀报皇帝，让锦衣卫提前在牡丹园布防，尤其是观星台附近，必须搜出敌谍埋伏的死士与兵器。”
老阁主却摇了摇头，将密信翻至背面：“你们再看这牡丹的花芯，藏着极小的针脚印记。”他取来放大镜，烛火下，花芯处竟显露出一行细如蚊足的小字——“金乌西坠，水漫金山”。“‘金乌西坠’是指酉时，‘水漫金山’……”老阁主顿了顿，目光扫过沈知微，“暗阁档案记载，皇宫西华门地下有处废弃水闸，若打开水闸，金水河的水会倒灌进西华门通道，阻断禁军支援路线。”
萧珩心头一震——西华门正是庆功宴时百官进出的侧门，一旦水漫通道，禁军无法及时驰援，牡丹园的皇帝与朝臣便会成为待宰羔羊。她正想开口，却见沈知微突然咳嗽起来，肩头的绷带又洇出红痕。“你先去处理伤口，我随老阁主整理密信解读，随后一同入宫面圣。”萧珩不由分说地将他推向密室偏间，语气带着不容拒绝的强硬。
沈知微看着她转身时略显慌乱的背影，唇角却悄悄勾起——从前的萧珩只会对他冷嘲热讽，如今却会下意识护着他。偏间内，他拆开绷带，伤口比想象中更深，上药时指尖的刺痛让他倒抽冷气，脑海里却反复回放方才萧珩攥紧信纸的模样——她明明怕身份暴露，却还是第一时间想着破解密信、保护皇帝，这份藏在“纨绔世子”外壳下的担当，让他心头泛起异样的暖意。
半个时辰后，两人带着解读完整的密信入宫。皇帝听闻敌谍计划，震怒之余又后怕不已，当即下令：让锦衣卫封锁西华门水闸，派暗阁密探伪装成杂役，潜入牡丹园排查死士；同时命禁军提前在宫墙暗处埋伏，待灯笼信号亮起，便即刻合围。
走出皇宫时，天已微亮。萧珩望着天边泛起的鱼肚白，突然说：“庆功宴当晚，你别去牡丹园。”沈知微脚步一顿，转头看她——她垂着眼，睫毛在眼下投出浅影，声音带着几分不自然，“你肩头有伤，留在锦衣卫指挥司统筹更稳妥。”
“那你呢？”沈知微反问，语气带着刻意的调侃，“你这‘沈知微’手无缚鸡之力，去牡丹园岂不是送死？”萧珩猛地抬头，却撞进他带着笑意的眼眸，才发觉自己又露了破绽——真正的沈知微虽不善武，却也不会直白说“手无缚鸡之力”。
“我……”萧珩语塞，正想找借口掩饰，却被沈知微轻轻拍了拍肩，“庆功宴是宫变主战场，我们得一起去。”他的指尖带着刚上完药的微凉，却让萧珩的肩头泛起暖意，“你破解机关，我统筹人手，就像从前每次联手那样。”
萧珩望着他认真的眼神，喉间发紧，最终只轻轻“嗯”了一声。晨光中，两人并肩走在宫道上，影子被拉得很长——他们明明是互换身体的死对头，却在一次次破解危机中，成了彼此最信任的依靠。只是这份信任下藏着的情愫，像密信上的符号，明明已被读懂，却没人敢先戳破那层窗户纸。
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