暗阁地牢的火把忽明忽暗，照亮了被铁链锁在石柱上的林安 —— 这位前锦衣卫巡夜队队长，自上次被擒后，始终嘴硬不肯吐露半个字，直到沈知微让人将他家中搜出的北狄狼牙符和密信摆在面前，他的眼神才终于有了松动。
“林安，你勾结北狄，泄露祭天大典安保机密，按律当诛九族。” 沈知微站在他面前，手中把玩着那枚刻有 “沈” 字的玉佩碎片，语气冷冽，“但你若是老实交代，是谁指使你与北狄勾结，三皇子旧党还有哪些残余在暗中活动，或许还能保住你家人的性命。”
林安的身体猛地一颤，头埋得更低，声音却依旧沙哑：“我…… 我只是被北狄胁迫，没有什么指使之人，更不知道什么旧党余孽！”
“还在嘴硬？” 萧珩上前一步，将一张纸扔在林安面前 —— 纸上是前吏部侍郎的供词，上面清楚地写着 “林安乃吾之门生，曾受吾指使，暗中为三皇子传递消息”，“吾虽被罢官，旧部仍在，待时机成熟，必助三皇子复位”。
看到供词，林安的心理防线彻底崩溃，眼泪顺着脸颊滑落：“是…… 是前侍郎指使我的！他说三皇子才是正统，皇帝昏庸无能，只要能协助北狄扰乱朝廷，再联合旧党余孽发动宫变，就能让三皇子复位，到时候我就能升官发财，光耀门楣！”
沈知微心中一震 —— 果然是三皇子旧党在背后搞鬼！她立刻追问：“前侍郎现在在哪里？旧党余孽还有多少人？他们与北狄的具体勾结计划是什么？”
“前侍郎被罢官后，就躲在京城外的‘雾隐山庄’，由旧部保护。” 林安断断续续地交代，“旧党余孽大概有五十多人，都是前侍郎的门生和三皇子的旧部，他们在京城各处都有眼线，甚至在锦衣卫和太医院都安插了人手。至于与北狄的勾结计划，我只知道他们约定，等北狄在边境发动战事，京城内的旧党就趁机制造混乱，劫持太子，逼迫皇帝退位。”
“雾隐山庄？” 萧珩眼中闪过一丝冷意，“看来前侍郎是想躲在山庄里，坐收渔翁之利。沈知微，我们得立刻派人去雾隐山庄，将前侍郎和旧党余孽一网打尽，绝不能让他们的计划得逞！”
沈知微点头，刚要下令，就见暗卫匆匆进来禀报：“大人！不好了！雾隐山庄方向传来消息，前侍郎已经带着旧党余孽逃跑了，只留下一座空庄，庄内还发现了几具北狄细作的尸体，像是刚发生过内讧！”
“跑了？” 沈知微眉头紧锁，心中满是疑惑，“他们怎么会突然逃跑？难道是有人提前通风报信？”
林安听到消息，突然冷笑起来：“你们别白费力气了！前侍郎早有准备，他在锦衣卫和暗阁都安插了眼线，你们的一举一动，他都了如指掌！就算你们找到他，也斗不过他背后的人！”
“背后的人？” 沈知微抓住关键信息，“前侍郎背后还有谁？是三皇子本人，还是其他朝臣？”
林安却不再说话，只是闭上眼，一副 “任杀任剐” 的模样。沈知微知道，再问下去也不会有结果，只能让人将林安押回牢房，严加看管。
离开地牢后，萧珩走到沈知微身边，语气凝重：“看来旧党余孽的势力，比我们想象的更庞大。他们不仅在朝廷内部安插了眼线，还能提前得知我们的行动，显然是有更高层级的人在背后支持。”
“嗯。” 沈知微点头，目光落在桌上的雾隐山庄地图上，“我怀疑，前侍郎背后的人，很可能是镇北侯赵承业。十年前的南疆巫蛊案，就是镇北侯栽赃陷害苏清欢的父亲，而镇北侯又是三皇子的舅舅，他有足够的动机和实力，支持旧党余孽发动宫变。”
萧珩眼前一亮，认同道：“你说得有道理！镇北侯手握兵权，在边境有不少亲信，若是他与北狄勾结，让北狄在边境发动战事，再联合旧党余孽在京城作乱，确实能对朝廷造成极大的威胁。我们得立刻派人去查镇北侯的动向，看看他是否与雾隐山庄的旧党余孽有联系。”
“我已经让人去查了。” 沈知微从怀中掏出一份密报，“暗卫传来消息，镇北侯近期频繁与边境将领通信，还曾派人去北狄王庭，似乎在商议什么。而且，太医院的李院判，就是镇北侯的表亲，很可能也是旧党安插在太医院的眼线 —— 苏清欢现在在太医院任职，恐怕会有危险。”
萧珩心中一紧，立刻道：“我现在就去太医院，将苏清欢转移到安全的地方，同时调查李院判的底细。你留在暗阁，继续追查旧党余孽的下落，有消息立刻传讯给我。”
“好。” 沈知微点头，看着萧珩的身影消失在暗阁门口，心中满是担忧。她知道，旧党余孽的浮出水面，只是冰山一角，镇北侯的野心、北狄的战事、苏清欢的安危，都像一团团迷雾，缠绕在她心头。
但她更清楚，现在不是退缩的时候。她拿起桌上的布防图，对暗卫下令：“立刻将这份布防图送往边境守军，让他们做好备战准备，同时密切关注镇北侯的动向，一旦发现他有异常，立刻禀报！”
暗卫领命而去，暗阁内只剩下沈知微一人。她走到窗边，看着窗外渐渐落下的夕阳，心中满是坚定 —— 不管旧党余孽的头目是谁，不管他们与北狄有怎样的勾结，她都会与萧珩一起，将他们一一揪出，肃清残余，守护好大渝的安宁。
而此刻的太医院，萧珩正悄悄找到苏清欢，将旧党余孽和镇北侯的阴谋告知她。苏清欢脸色苍白，语气带着恐惧：“李院判是镇北侯的表亲？我之前还觉得他对我颇为照顾，没想到他竟是旧党的眼线！那我母亲和弟弟妹妹，会不会也有危险？”
“你放心，我已经让人去保护你的家人了。” 萧珩安慰道，“现在你必须立刻跟我离开太医院，去城郊的别院暂避，等我们查清李院判的底细，肃清旧党余孽后，再让你回来。”
苏清欢点头，跟着萧珩悄悄离开太医院。夜色渐深，京城的街道上行人渐少，只有巡夜的士兵在来回走动。萧珩看着身边的苏清欢，心中满是感慨 —— 从最初的敌对，到后来的合作，再到如今共同面对旧党和北狄的威胁，他们的命运，早已紧紧交织在一起。
他知道，接下来的日子，将会更加艰难。但只要能和沈知微一起，互相信任，互相配合，就算前路再凶险，他们也有信心闯过去，还大渝一个太平盛世。
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