京郊神机营的校场上，晨光刚铺开，几十名将领就围在练兵台旁，手中攥着那份“镇北侯私吞军饷”的假账目，脸色个个凝重。张统领（镇北侯女婿）站在台上，试图用“账目是伪造”的说辞安抚众人，可台下的质疑声却越来越大。
“张统领，这账目上的火漆印是镇北侯府的，笔迹也分毫不差，怎么可能是伪造？”
“半年军饷啊！兄弟们跟着镇北侯出生入死，他却私吞军饷投靠北狄，这口气我们咽不下！”
“听说他还想在秋猎后杀了我们，让北狄人来当统领，这是真的吗？”
议论声中，一名身材魁梧的将领突然站出来，手中举着楚风暗中交给他的“清风令”：“兄弟们！镇北侯不仁不义，我们不能再跟着他卖命！我已经联系了其他营的兄弟，只要我们联手，就能向朝廷揭发他的阴谋，保住我们的兵权和性命！”
此言一出，校场上立刻响起一片附和声。就在这时，骁骑营和步兵营的方向传来马蹄声——楚风带着两名倒戈的将领赶来了，身后还跟着几百名手持兵器的士兵。“张统领，别再执迷不悟了！”楚风勒住马绳，语气带着威慑，“三营已有半数将领愿意倒戈，镇北侯大势已去，你若是现在投降，我们还能向朝廷为你求情，否则后果自负！”
张统领看着台下倒戈的士兵和将领，脸色惨白。他知道，军心已散，再抵抗下去只会自取灭亡，只能无奈地放下武器：“我……我投降。”
消息很快传到镇北侯府。镇北侯刚收到“私兵粮草被截”的消息，又听闻三营倒戈，气得当场摔碎了茶杯：“一群废物！连几个毛头小子都对付不了，还敢自称将领！”
他的亲信连忙上前劝说：“侯爷，现在不是生气的时候！三营倒戈，私兵没了粮草，秋猎的计划怕是要泡汤了，我们得尽快想办法，否则朝廷很快就会派人来抓我们！”
镇北侯深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉：“哼！就算没了三营，我还有侯府的三百私兵！大不了鱼死网破，联系北狄，让他们提前在边境发动战事，逼迫朝廷放我一条生路！”
他说着，就要让人去传信给北狄，却听到府外传来一阵急促的马蹄声——是萧珩带着锦衣卫来了！“镇北侯，朝廷有旨，命你即刻前往皇宫面圣，解释私吞军饷、勾结北狄之事！”萧珩的声音透过府门传来，带着不容置疑的威严。
镇北侯脸色一变，知道自己已经被包围。他看着亲信，语气带着绝望：“看来我们是逃不掉了。但你们记住，就算我被抓，也要想办法联系北狄，让他们替我报仇！”
亲信们点头，刚要去安排，就听到府内传来“咔嗒”一声轻响——是暗阁的暗卫引爆了侯府密道的炸药！密道被炸毁，私兵无法转移，只能困在府中。
“镇北侯，别再负隅顽抗了！”沈知微的声音从府外传来，“你的私兵已被包围，密道也被炸毁，你若是现在束手就擒，还能留一条全尸，否则我们就强攻侯府，到时候你的家人也会受到牵连！”
镇北侯的身体猛地一颤——他可以不在乎自己的性命，却不能不顾及家人。他沉默片刻，终于下令：“打开府门，我跟你们走。”
侯府大门缓缓打开，镇北侯身着朝服，面无表情地走出来。萧珩立刻让人上前，将他戴上镣铐。“镇北侯，你勾结北狄，意图谋反，私吞军饷，残害忠良，今日落入我手中，还有什么话好说？”萧珩语气冷冽。
镇北侯却冷笑一声：“我没什么好说的！成王败寇，要杀要剐悉听尊便！只是你们别得意，北狄很快就会来报复，大渝的好日子，不会太久了！”
沈知微走到他面前，语气平静：“你不用再挑拨离间。我们已经派人加强了边境的防御，北狄就算想发动战事，也讨不到好处。你欠下的血债，今日终于可以还清了。”
锦衣卫押着镇北侯离开，侯府的私兵见主帅被擒，也纷纷放下武器投降。楚风走到沈知微和萧珩身边，脸上带着笑意：“没想到离间计这么成功，不费一兵一卒就瓦解了镇北侯的兵权，还抓住了他本人，真是大快人心！”
“这多亏了你和清欢。”沈知微语气带着感激，“若是没有你说服将领倒戈，没有清欢伪造的密信和账目，我们也不会这么顺利。”
萧珩点头，眼中满是认同：“现在镇北侯被擒，三营兵权回到朝廷手中，秋猎的危机也解除了。接下来，我们要做的就是审讯镇北侯，找出他勾结北狄的铁证，为苏清欢的父亲和沈家洗刷冤屈。”
就在这时，暗卫匆匆赶来禀报：“大人！不好了！我们在侯府的书房里发现了一封密信，是镇北侯写给北狄首领的，信中说若是他被擒，就让北狄在三日后的秋猎当天，派精锐袭击京郊的百姓，制造混乱，趁机救出他！”
沈知微和萧珩脸色骤变——镇北侯果然还有后手！“楚风，你立刻带清风盟的人去京郊各村落，组织百姓转移到安全的地方；我和萧珩则加强秋猎现场的安保，同时审讯镇北侯，逼他说出北狄精锐的具体位置！”沈知微当机立断。
楚风点头，立刻转身离去。萧珩看着沈知微，语气带着担忧：“镇北侯狗急跳墙，竟然想伤害百姓，我们必须尽快阻止北狄的袭击，不能让他的阴谋得逞。”
“嗯。”沈知微点头，眼中满是坚定，“我们现在就去天牢审讯镇北侯，一定要在秋猎前找出北狄精锐的位置，保护好百姓的安全。”
两人快步走向天牢，阳光洒在他们身上，却驱不散心中的担忧。他们知道，虽然镇北侯被擒，兵权瓦解，但北狄的威胁仍在，秋猎当天很可能会爆发新的危机。但只要能并肩面对，互相信任，就算再难的难关，他们也有信心闯过去，守护好大渝的百姓和安宁。
天牢内，镇北侯被关在最深处的牢房里。沈知微和萧珩走到牢房外，看着他冷漠的脸，语气带着威慑：“镇北侯，我们已经知道你给北狄写密信的事了。你若是老实交代北狄精锐的位置，我们可以向皇帝求情，饶你家人一命；若是你继续隐瞒，不仅你会被凌迟处死，你的家人也会受到牵连。”
镇北侯抬起头，眼中满是嘲讽：“你们别想从我口中套出任何消息！北狄精锐很快就会来救我，到时候你们都会死在他们手中，大渝也会落入北狄的掌控！”
沈知微和萧珩对视一眼，都从对方眼中看到了决心。他们知道，想要从镇北侯口中套出消息，怕是没那么容易。但为了百姓的安全，为了秋猎的顺利进行，他们必须坚持下去，直到找出北狄精锐的位置，粉碎镇北侯最后的阴谋。
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