景琰的苏醒，像一缕微光刺破东宫连日的阴霾。然而毒素侵蚀过的身体极为虚弱，他大多时候仍昏沉躺着，偶尔清醒片刻，也只能进些流食。林夙几乎寸步不离地守在榻前，喂药、擦身、更换汗湿的寝衣，事事亲力亲为，眼底带着连日熬出的青黑，却毫无倦怠之色。
夜已深，寝殿内只留了一盏角灯，光线昏黄柔和。景琰又一次从浅眠中醒来，微微侧头，便看见林夙坐在脚榻上，背靠着床沿，单薄的身影在灯光下拉得很长。他手里还拿着一份刚送来的密报，眉头微蹙，显然在思考着什么。
“什么时辰了？”景琰开口，声音依旧沙哑。
林夙闻声立刻转身，脸上瞬间换上温和的神色：“殿下，刚过子时。您感觉如何？可要喝水？”他边说边起身，熟练地倒了一杯温水，试了温度，才小心地扶起景琰，将水杯递到他唇边。
景琰就着他的手喝了几口，目光落在林夙手臂包裹的纱布上——那是秋猎时为他挡熊爪留下的伤，如今又添了新愁旧忧。他抬手，指尖轻轻碰了碰纱布边缘，叹道：“你的伤……可好些了？”
林夙微微一怔，随即垂眸：“谢殿下关怀，皮外伤，不碍事。”
“怎会不碍事？”景琰靠回枕上，语气带着一丝不易察觉的疼惜，“这次是毒药，下次又是什么？林夙，你跟在我身边，步步惊心，每一次都是拿命在搏。”
殿内静默片刻，唯有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。林夙重新坐回脚踏上，声音低沉却清晰：“奴才的命，从决定跟随殿下那日起，便已置之度外。殿下安然，奴才才能心安。”
这话说得平静，却重若千钧。景琰心中震动，想起自己昏迷时，是林夙冒死闯宫面圣，才换来一线生机。他想起父皇那句充满警告的“好自为之”，想起周贵妃离去时那怨毒的眼神。在这深宫之中，真心何其稀少，肯为他豁出性命的，恐怕唯此一人。
他忽然探出手，紧紧握住了林夙放在膝上的手。林夙身体一僵，下意识想抽回，却被景琰更用力地握住。太子殿下的手冰凉，却带着不容置疑的力量。
“林夙，”景琰直视着他的眼睛，目光灼灼，“从今往后，在这东宫，不，在这世上，你是我唯一可全心托付之人。你我之间，不必再拘泥那些虚礼。无人时，你唤我景琰便可。”
林夙猛地抬头，眼中满是惊愕与惶恐：“殿下！这如何使得！尊卑有别，奴才万万不敢！”
“这是命令。”景琰语气坚决，带着久居上位的威严，但眼神却异常柔和，“若非你，我早已是一具枯骨。这份情谊，早已超越主仆。我知你谨慎，但在我面前，你不必总是自称‘奴才’，也不必时时跪拜。我……需要的是一个能并肩而立的伙伴，而非唯唯诺诺的奴仆。”
林夙的心跳得飞快，一股暖流夹杂着酸楚涌上心头。他何尝不渴望这份平等相待的认可？但深宫多年的生存法则让他本能地警惕。“殿下厚爱，奴才……我……”他艰难地改口，声音微颤，“只怕隔墙有耳，若传了出去，于殿下清誉有损。”
“清誉？”景琰嗤笑一声，带着几分自嘲，“经过此番流言与毒杀，我还有何清誉可言？他们既已认定你我关系非常，我们又何须再畏首畏尾？只要问心无愧便可。”
他顿了顿，声音低下来，带着一丝疲惫的依赖：“林夙，我很累。这东宫看似金碧辉煌，实则步步杀机。唯有你在身边，我才能稍喘一口气。别推开我这份信任，好吗？”
看着景琰苍白脸上那抹罕见的脆弱与恳求，林夙所有推拒的话都堵在了喉咙里。他反手轻轻回握了一下景琰的手，郑重地点了点头：“是……景琰。我……明白了。”
这一声“景琰”唤得极轻，却像一道暖流，瞬间融化了横亘在两人之间那层无形的冰墙。景琰脸上露出一抹真心的、毫无负担的笑意，仿佛连日来的阴郁都驱散了几分。
太子身体渐愈，东宫也重新运转起来。经此一劫，景琰似乎褪去了最后一丝犹豫与软弱，眼神变得更加坚定深邃。他开始更主动地过问朝政，虽然皇帝仍以他“需静养”为由限制他参与核心议事，但他已学会通过其他渠道施加影响。
林夙也正式回到了景琰身边，比以前更加贴身伺候。两人默契十足，往往一个眼神便能领会对方意图。白日里，景琰在书房批阅有限的奏章，或与柳文渊、杜衡等人商议时政；林夙则侍立一旁，或借着端茶送水的机会，低声传递宫内外最新消息。
这日，柳文渊带来吏部考核的消息，几个关键职位的人选正在博弈。景琰沉吟道：“我们不能总是被动接招。吏部文选司主事的位置，看似不高，却关乎中层官员的升迁调度，必须拿下。”
林夙为景琰续上热茶，轻声道：“现任主事是李阁老的门生，但此人贪财好色，风评不佳。我们或可从他下手。冯静那边送来消息，说他最近在城外偷偷置办了一处外宅，养了个戏子。”
景琰眼中精光一闪：“哦？证据确凿？”
“石虎的人已经摸清了外宅位置和那戏子的底细。只待时机。”林夙低语，“另外，三皇子前日来访，虽未明说，但言语间对吏部这几个空缺也颇为意动。我们需防他黄雀在后。”
景琰冷笑：“我这个三弟，最是沉得住气，也最是会捡便宜。不过，这次可由不得他。”他看向林夙，“你觉得，我们该如何行事？”
林夙略一思索，道：“双管齐下。一方面，让杜衡以清流士子身份，写几篇针砭时弊、暗指吏部选官不公的文章，通过芸娘的渠道在士林中散播，造些声势。另一方面，让冯静‘无意中’将文选司主事的丑事透露给都察院那位刘健御史。刘御史性子刚直，必会弹劾。届时，我们再看准机会，推举我们的人。”
“好！”景琰赞许地点头，“就依此计。记住，手脚要干净，我们的人选也要挑背景干净、有能力但不得志的，避免过早树敌。”
两人又低声商议了些细节，柳文渊在一旁记录、补充。一种无形的力量正在东宫悄然凝聚，不再是单纯的防御，而是开始有条不紊地布局、渗透。
政务之余，景琰对林夙的关怀几乎到了无微不至的地步。他会记得林夙不喜甜食，特意吩咐小厨房将点心的糖减半；会注意到林夙衣衫单薄，命人赶制新的冬衣；甚至会在批阅奏折疲惫时，抬头问一句：“你的手伤可还疼？让程太医再来看看。”
这些细碎的关怀，如同涓涓细流，温暖着林夙早已冰封的心。他越发谨慎侍奉，将景琰的起居饮食打理得井井有条，同时将东宫防卫布置得如同铁桶一般。赵怀安对林夙也越发信服，东宫上下，隐隐已将以林夙为核心。
这日傍晚，景琰精神稍好，命人在暖阁摆了简单的晚膳，只留林夙一人伺候。窗外飘起了今冬第一场小雪，室内却暖意融融。景琰胃口不错，多用了一碗碧粳米粥，还赏了林夙一碟他喜欢的酥酪。
“坐下一起吃吧。”景琰指了指对面的座位。
林夙犹豫了一下，还是依言坐下，却只略略沾了沾筷子。
景琰看着他，忽然道：“林夙，等将来……我若真能……必不负你。”他话未说尽，但其中的承诺与期许，两人心知肚明。
林夙心中巨震，拿着筷子的手微微颤抖。他低下头，掩去眼底翻涌的情绪，轻声道：“殿下言重了。能陪伴殿下左右，已是奴才……是我毕生之幸。不敢奢求其他。”
“不是奢求。”景琰语气坚定，“这是你应得的。你为我做的，远非爵禄可酬。”
就在这时，小卓子匆匆进来，在林夙耳边低语几句。林夙面色微凝，对景琰道：“殿下，冯静传来消息，慎刑司那边……锦瑟‘突发急病’，昨晚没了。”
景琰夹菜的手一顿，眼神瞬间冷了下来：“好快的灭口速度。贵妃娘娘，果然手段凌厉。”
林夙低声道：“死无对证。如月那边，我们需更加小心。”
景琰放下筷子，食欲全无。他望着窗外纷飞的雪花，冷冷道：“她越是如此，越说明心虚。这笔账，暂且记下。来日方长。”
温暖的氛围被这突如其来的消息打破，空气中再度弥漫起无形的硝烟。信任虽已弥坚，但脚下的路，依然布满荆棘。
深夜，雪下得更大了。书房内，炭火烧得正旺。景琰披着大氅，与林夙对坐弈棋，实则是在推演朝局。
“三皇子近日与首辅方敬之走动频繁。”林夙落下一子，状似无意地道。
景琰盯着棋盘，沉吟道：“方敬之是个老狐狸，一向明哲保身。三弟能说动他，必是许了重利，或抓了什么把柄。”他抬头看林夙，“我们安插在方府的人，可有消息？”
林夙摇头：“方府戒备森严，口风极紧。只探听到三皇子送了一份厚礼，具体为何，尚不清楚。”
景琰蹙眉：“多事之秋啊。老二那边刚消停点，老三又按捺不住了。还有父皇……”他顿了顿，没有说下去，但林夙明白，皇帝的态度始终是悬在头顶的利剑。
“殿下，”林夙轻声道，“我们当下仍需隐忍，积蓄力量。吏部之事若能成，便是一大进展。另外，秦将军年前会回京述职，这是个机会。”
景琰点点头：“不错。边关武将的支持，至关重要。此事你亲自去安排，务必稳妥。”
两人又商议良久，直至夜深。棋局未分胜负，但未来的棋路，已在心中渐渐清晰。
送景琰安寝后，林夙独自站在廊下，看着漫天飞雪将宫殿覆盖成一片银白。世界仿佛变得纯净而安静，但他知道，这宁静之下，是愈发汹涌的暗流。贵妃的报复、三皇子的算计、皇帝的猜疑，如同雪地下的冰棱，稍有不慎便会刺得人遍体鳞伤。
他拢了拢衣襟，感觉手臂的旧伤在寒冷的夜里隐隐作痛。然而，想到景琰那句“必不负你”，想到两人之间那愈发坚实的信任，心中又生出一股暖意和力量。
“无论前路如何，”林夙望着太子寝殿的方向，轻声自语，“我总会陪着你，走下去。”
雪，无声飘落。黑夜漫长，但黎明终将到来。只是无人知晓，黎明时分，等待他们的，是曙光还是更猛烈的风暴。
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