清晨的龙城还裹着些微寒意，祭天台的青石板上凝着层薄霜。李铮踩着霜痕走下台阶，靴底碾过焦黑的木屑——那是昨夜攻城时烧毁的匈奴帐篷残骸。风里还飘着淡淡的焦味，却被东边飘来的麦香盖过了——周叔的灶火又升起来了，粗陶锅炖着羊肉，麦饼在火上烤得滋滋响，香气顺着风往营地里钻。
将军！阿骨打的声音从校场那边飘过来。他光着脚跑过来，裤脚卷到膝盖，小腿上还沾着草屑，你看！他举着块烧得发黑的铁片，这是匈奴亲卫的甲片，伊稚斜的人穿的，昨天清理战场时捡的。
李铮接过铁片，指腹摩挲着上面的狼头纹——那是伊稚斜亲卫的标志。他抬头望向校场，汉匈士兵正挤在一起清理战场：匈奴士兵用套马杆拽起翻倒的帐篷，汉军士兵举着铁铲填平弹坑；几个休屠部落的小孩蹲在旁边，用碎陶片搭，吉雅蹲在中间，把豌豆粒往里塞，嘴里念叨着这是麦饼店，这是马厩。
将军！屠耆抱着本账簿走过来，账簿上沾着些面粉——他刚帮周叔揉完面，粮草统计好了：休屠部落送了三千只羊、二十车青稞，汉军的补给队昨天傍晚到了，带了十车盐和五十坛酒。够咱们支撑到下个月。他顿了顿，又补充，还有，昨天投降的匈奴士兵里，有十二个是左贤王的旧部，说想加入咱们。
李铮点头，望向校场角落的几个匈奴士兵——他们正围着个汉军铁匠，看他用汉式风箱打铁。铁匠握着铁锤，把块烧红的铁打成箭头，说：你们匈奴的箭头太脆，用这个汉式的，能穿三层皮甲。其中一个匈奴士兵接过箭头，用牙咬了咬，眼睛亮起来：真硬！
融合得不错。李铮轻声说。屠耆笑了：昨天晚上，匈奴士兵教汉军唱匈奴歌，汉军教匈奴士兵背汉诗，有个匈奴老头还教小孩认汉字，说等打完仗，要让孙子去汉人的学堂读书
这就对了。李铮望着吉雅——她正把个豌豆粒塞进小孩的手里，小孩咯咯笑，把豌豆粒往嘴里塞，不是谁吞并谁，是一起活着，一起变好。
将军！卫青大将军的信！王勇骑着马从营门那边奔过来，手里举着个密封的竹筒。李铮接过，拆开竹筒，里面是张帛书，卫青的字像他的人，刚劲有力：
陛下已下旨，下月初一发动漠南战役。卫青率主力出定襄，霍去病出陇西攻河西，你率联军守龙城，切断伊稚斜退路。若伊稚斜派兵夺回龙城，务必全歼，勿让其染指漠南。
李铮读完，嘴角扬起抹笑。他抬头望向南方，阴山的轮廓在晨雾里若隐若现——那里是卫青的军营，是汉武帝的战略中枢，是漠南战役的起点。他摸了摸怀里的汉武帝诏令，诏令上的朱砂印还带着些温度，像汉武帝的目光，沉郁而坚定。
去告诉大家。李铮把帛书递给王勇，汉武帝要打大仗了。
校场上的欢呼声响起来时，伊稚斜的大帐正笼罩在一片死寂里。
左贤王单膝跪在地上，头埋得低低的，肩膀微微发抖。伊稚斜握着酒碗的手青筋暴起，酒液顺着指缝流到地毯上，浸湿了块狼皮——那是他去年秋天猎的苍狼，皮毛还泛着油光。
龙城丢了？他的声音像淬了冰，三千亲卫全灭？
左贤王颤着声音说：是......是李铮的联军。他们用休屠部落的玉牌骗开了城门，半夜放火，亲卫们没防备......
休屠部落！伊稚斜突然摔了酒碗，陶瓷碎片溅得满地都是，那群叛徒！我给了他们牛羊，给了他们草场，他们竟敢帮汉狗！他转身揪住左贤王的衣领，指甲掐进他的脖子，明天！你带五千亲卫，去夺回龙城！要是输了，就别回来见我！
左贤王脸色煞白，连声称是。他退出去时，正好撞见进来送酒的谋士。谋士望着他的背影，摇了摇头，转身对伊稚斜说：单于，龙城是祭天圣地，丢了会动摇各部人心。但李铮的联军......他顿了顿，听说他们的队伍里有匈奴士兵，还有休屠部落的人，怕是不好对付。
不好对付？伊稚斜冷笑，一群汉狗和叛徒，能翻得起什么浪？他抓起案上的弯刀，刀身映着他狰狞的脸，等我灭了卫青，再回头收拾李铮，把他的脑袋挂在龙城的祭天台上！
谋士没说话，悄悄退了出去。帐外的风卷着黄沙吹进来，吹得案上的羊皮地图哗哗响——那是漠南的地形图，卫青的主力已经在定襄集结，霍去病的河西军团也动了，而龙城的位置，像根钉子，扎在伊稚斜的退路里。
龙城的营地里，汉匈士兵正忙着整编队伍。
呼韩邪的匈奴骑兵在校场上列成方阵，每匹黑马的尾巴都扎着红布——那是休屠部落送的，说红布能避邪。他骑着马走在队伍前面，喊着匈奴话：明天左贤王来，我们要让他看看，叛徒的队伍比他的亲卫能打！士兵们欢呼起来，弯刀举得高高的，阳光照在刀身上，闪着冷光。
王勇的强弩队在另一边训练。他们穿着黑色的铁甲，手里握着汉式强弩——弩身是桑木做的，弓弦是牛筋，射程能到三百步。王勇举着弩，对士兵们喊：匈奴骑兵冲过来时，先射马腿，再射人！记住，要齐射！士兵们齐声应着，拉动弓弦，弩箭地射出去，钉在五十步外的草人上，正中心口。
李铮站在旁边看着，问身边的王勇：强弩队的弹药够吗？王勇点头：将军，补给队带了五千支弩箭，足够用三次齐射。李铮又问：匈奴骑兵和强弩队的配合怎么样？呼韩邪走过来，笑着说：昨天演练过，我们骑兵冲在前，强弩队在后面压制，没问题。
李铮望向校场尽头的土丘——那里是昨天沙尘暴时躲的地方，现在已经被士兵们改成了了望台，明天左贤王来，我们就在这里设伏。让匈奴骑兵引他进来，强弩队在土丘后面埋伏，等他的队伍进入射程，就齐射。
将军，我带斥候去探路！阿骨打跑过来，手里拿着根套马杆，我知道左贤王的路线，他肯定会走龙城的正门，因为他要面子，想从正门进。李铮笑着拍了拍他的肩膀：小心点，别被他的侦骑发现。
放心吧！阿骨打翻身上马，那匹瘦骨嶙峋的匈奴马嘶鸣一声，撒蹄跑了出去。风掀起他的衣角，露出里面的汉式短打——那是李铮给的，说骑马方便。
营地里的灶火升起来了，周叔的麦饼烤好了。他用粗布裹着麦饼，往校场走，吉雅抱着竹篮跟在后面，竹篮里装着豌豆粒。
周叔，这个麦饼给你！吉雅把个麦饼塞给个匈奴士兵，士兵笑着接过，咬了一口，说：真甜，比匈奴的奶渣还甜。吉雅咯咯笑，又把豌豆粒往他手里塞：这个是给你的，吃了有力气打仗。
周叔走到李铮身边，把个热乎的麦饼递给他：将军，刚烤的，还热着。李铮接过，咬了一口，麦香混着糖味顺着喉咙滑下去，像周叔的手，暖得人心发颤。他望着周叔，说：周叔，等打完仗，我请你去长安，吃长安的胡饼，比这个还甜。
周叔笑了，眼角的皱纹里都是慈祥：我不去长安，我就在这里，给你们烤麦饼。他望向校场的士兵，你们是北疆的铁壁，我是你们的灶火，只要你们在，我就一直烤麦饼。
李铮的鼻子有点酸。他抬头望向远处的草原，草浪翻卷着，像绿色的海。风里飘着麦香、羊膻味、马奶酒的味道，还有士兵们的笑声——那是汉匈士兵的笑声，混在一起，像草原的风，像黄河的水，像北疆的天，连在一起，分不开。
傍晚的时候，阿骨打回来了。他浑身是土，脸上却带着笑，手里举着张羊皮地图：将军，左贤王的队伍已经出发了，走的是龙城的正门，明天中午就能到。他把地图摊在地上，指着上面的路线，他带了五千人，都是亲卫，骑的是最好的匈奴马。
李铮蹲在地上，盯着地图上的两个字，手指敲了敲：明天中午，我们在正门设伏。呼韩邪带三千匈奴骑兵引他进来，王勇带强弩队在土丘后面埋伏，屠耆带步兵守住侧翼，我带铁林军守在后面，要是他想跑，就切断他的退路。
将军，我带斥候去前面探路！阿骨打说。李铮摇头：不用，你明天跟着呼韩邪，帮他指挥骑兵。阿骨打挠着头笑：将军，我怕我指挥不好。李铮拍了拍他的肩膀：你是牧民，懂马，懂匈奴人，肯定能指挥好。
阿骨打的脸通红，像块烧红的炭：那......那我试试。他转身要走，又回头说：将军，要是我死了，你要给我烧个匈奴女，会骑马的！
营地里的人都笑了。匈奴士兵喊着：阿骨打，你要是死了，我们给你烧个汉女，会做麦饼！汉军士兵跟着喊：对呀，汉女的麦饼比匈奴的奶渣甜！
阿骨打抱着头跑了，笑声追着他，飘得很远。
晚上，李铮坐在篝火旁，手里拿着霍去病的信。信是昨天收到的，字迹还是那么野，像霍去病的人：李铮，我在河西已经打了三个匈奴部落，下个月要攻祁连山了。等我打完，就去龙城找你，一起踹伊稚斜的帐篷！
李铮笑着把信折起来，放进怀里。他抬头望向天空，月亮升起来了，像块玉盘，照在草原上，照在营地里，照在每个士兵的脸上。风里飘着马奶酒的味道，是匈奴士兵递过来的，他接过酒袋，喝了一口，辛辣的味道顺着喉咙滑下去，像团火。
将军，呼韩邪坐在他旁边，手里拿着个羊皮袋，你说，等打完仗，我们能过上好日子吗？李铮点头：会的。他望向远处的草原，等伊稚斜死了，匈奴和汉就不用打仗了，我们可以一起放羊，一起种青稞，一起吃麦饼。
呼韩邪笑了：我想娶个汉女，会做麦饼的。李铮笑着说：那你要学汉话，不然她听不懂你说话。呼韩邪挠着头：我正在学，屠耆教我的，怎么说？李铮说：麦饼。呼韩邪跟着说：麦饼。声音有点生硬，却很认真。
篝火旁，汉匈士兵挤在一起，匈奴士兵教汉军唱《匈奴歌》，汉军教匈奴士兵唱《大风歌》；小孩们围在旁边，拍着手笑；周叔坐在灶边，翻着麦饼，麦香飘得很远。
李铮望着这一切，忽然想起汉武帝的诏令：切断伊稚斜退路。他知道，他做到了第一步，接下来的战斗会更激烈，但他有信心。因为他的队伍不是孤军，是汉匈百姓的希望，是北疆的铁壁。
深夜，营地里的灯都灭了，只有了望台的火把还亮着。李铮站起来，望着远处的草原，风里传来狼的嚎叫，声音凄厉。他摸了摸怀里的麦饼，摸了摸霍去病的信，摸了摸汉武帝的诏令，转身走进帐篷。
帐篷里的烛火晃了晃，照在他脸上，他的眼睛里带着坚定，带着温柔，带着希望。
第二天中午，左贤王的队伍到了。
他们骑着高头大马，穿着黑色的铁甲，手里握着弯刀，队伍像条黑色的蛇，顺着草原爬过来。左贤王走在队伍前面，他的马是白色的，身上披着狼皮，头上戴着金冠，样子很威风。
将军，来了！阿骨打跑过来，手里举着望远镜——那是汉武帝赐的，能看到一里以外的东西。李铮接过望远镜，望着左贤王的队伍，嘴角扬起笑：让呼韩邪准备。
呼韩邪的匈奴骑兵冲出去了。他们骑着黑马，尾巴上的红布飘得高高的，像团火。左贤王看到他们，冷笑一声：叛徒！他举起弯刀，喊着：杀了他们！
匈奴骑兵冲过来，呼韩邪的队伍也冲过去。两群骑兵撞在一起，弯刀砍在铁甲上，发出清脆的响声。左贤王的亲卫很能打，但呼韩邪的队伍里有汉匈士兵，配合得很好：匈奴士兵用弯刀砍，汉军士兵用长矛刺，很快就占了上风。
左贤王，你输了！呼韩邪喊着，弯刀劈向左贤王的肩膀。左贤王躲过，挥刀砍向呼韩邪的马腿。呼韩邪的马嘶鸣一声，倒在地上，他滚到旁边，捡起块石头，砸向左贤王的马。左贤王的马受惊，把他甩了下来。
抓住他！阿骨打喊着，骑着马冲过来，套马杆套住左贤王的脖子，把他拉下来。左贤王挣扎着，喊着：你们这些叛徒！伊稚斜会杀了你们的！
伊稚斜？李铮骑着踏雪走过来，手里举着环首刀，他自身难保了，卫青的主力已经在定襄集结，霍去病的河西军团也动了，你觉得他能救你吗？
左贤王盯着李铮，眼睛里充满了恐惧：你......你要杀了我？李铮摇头：我不杀你，我要让你告诉伊稚斜，龙城是我的，北疆是我的，汉匈百姓的希望，是我的。
他转身对士兵们喊：把左贤王带下去，好好照顾他。士兵们应着，把左贤王拉走了。
左贤王的队伍崩溃了。有的士兵投降，有的士兵逃跑，有的士兵战死。汉匈士兵追过去，喊着：投降不杀！逃跑的士兵听到喊声，停了下来，放下武器，举起手。
战斗持续了一个时辰，等结束时，草原上躺着许多尸体，有匈奴亲卫的，有汉匈士兵的。李铮站在尸体旁边，望着远处的天空，太阳已经偏西了，像块烧红的炭。风里飘着血腥味，却被麦香盖过了——周叔的灶火又升起来了，粗陶锅炖着羊肉，麦饼在火上烤得滋滋响。
将军！吉雅的声音从后面飘过来。她抱着个竹篮，跑过来，篮子里装着豌豆粒，你看，我给你留了豌豆！李铮弯腰，摸了摸她的头：吉雅真乖。吉雅拽着他的衣角，问：将军，左贤王被抓住了吗？李铮点头：抓住了。吉雅笑了：那我们是不是不用打仗了？
李铮望着她的眼睛，轻声说：还要打，但很快就会结束了。他抬头望向远处的草原，那里有卫青的主力，有霍去病的河西军团，有汉匈百姓的希望，等打完仗，我们一起吃麦饼，放三颗糖。
吉雅笑着点头：我要带小孩去祭天台上玩，还要吃烤麦饼。李铮说：好，等打完仗，我们一起去。
旁边的周叔走过来，手里拿着个热乎的麦饼：将军，吃点东西。李铮接过，咬了一口，甜丝丝的，是吉雅放的糖。他望着周叔，望着吉雅，望着身边的士兵，望着远处的草原，忽然想起汉武帝的话：北疆是汉的屏障，也是匈奴的家园。
他知道，他的队伍不是孤军，是汉匈百姓的希望，是北疆的铁壁。
风卷着麦香，吹得营地里的战旗猎猎作响。字金线绣的战旗，在阳光下闪着光，像北疆的太阳，像汉匈百姓的希望，像李铮的信念，永远不会灭。
远处的草原上，传来卫青的战报：漠南战役开始了，卫青主力已经和伊稚斜的队伍交火。李铮望着战报，嘴角扬起笑，他转身对士兵们喊：兄弟们，准备好，我们要去帮卫青了！
士兵们欢呼起来，声音响彻草原，风卷着欢呼声，传到很远的地方，传到卫青的军营，传到霍去病的河西战场，传到伊稚斜的大帐，宣告着汉匈决战的序幕，正式拉开。
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