天边泛起鱼肚白时。
洛亦宁正用影刃拨开黑石地边缘的丛棘。
凌晨的异动像根刺扎在她心里，那股庞大到令人窒息的影能波动绝非错觉，就算对方只是路过，留份记录总没错——深渊里的危险往往藏在“侥幸”里。
“主人，这边有痕迹。”
影三的声音从前方传来，他半蹲在片凹陷的泥地里，指尖点着地面上的一道深痕。
晨光穿过薄雾落在他手背上，能看清那道痕迹边缘凝结的黑色晶体，是影能高度压缩后的残留。
洛亦宁快步走过去，蹲下身仔细观察。
那是个足有圆桌大小的爪印，五根趾爪的痕迹清晰分明，边缘带着锯齿状的凸起，深陷的泥土里还残留着微弱的震颤感，显然是凌晨那巨物留下的。
“比想象中更沉。”
她用指尖量了量爪印的深度，至少没入泥土半米，“以这个体重和步幅推算，体长至少在三十米以上，老者说的影纹岩龙大概率没错。”
小黑蹲在她肩头，碧绿的眼睛盯着爪印里的黑色晶体，喉咙里发出好奇的呼噜声，好几次想跳下去扒拉，都被洛亦宁按住了脑袋。
“别乱动，这晶体有腐蚀性。”
她从储物袋里摸出块普通兽皮，轻轻蹭了点晶体粉末，兽皮瞬间冒出黑烟，被腐蚀出个小洞，“影能浓度太高，你的影体扛不住。”
小黑委屈地嘶嘶两声，只好放弃，转而用鼻子嗅了嗅爪印周围的空气，尾巴（那团黑雾）突然竖了起来，朝着西北方向轻轻摆动。
“它往那边去了？”
洛亦宁顺着它示意的方向望去，那里的丛棘明显有被碾压过的痕迹，断口处同样凝结着黑色晶体，像串无声的路标。
影将走到她身后，红色的影能在掌心凝聚成小球，轻轻抛向西北方向。
小球落地的瞬间炸开，化作无数细小的影线，顺着地面的痕迹延伸开，像在绘制一张无形的地图。
【主人，痕迹很新，应该刚离开不到一个时辰。】
影将的声音通过影能传来，【影线能追踪到十里外，再远就会被深渊瘴气干扰。】
“十里足够了。”
洛亦宁站起身，拍了拍手上的泥土，“我们不追太远，记录下它的移动轨迹和生理特征就行，真遇上了得不偿失。”
她虽然贪资源，但从不做亏本买卖，用小命换情报这种事，除非万不得已否则绝对不干。
老者拄着根影能凝结的拐杖走过来，铜球在爪印上方转了转，蓝光扫过那些黑色晶体时微微闪烁：“这些晶体是影纹岩龙的鳞片脱落物，里面含有极高的影矿成分，提纯后是不错的修炼材料。”
他用拐杖轻轻敲了敲爪印边缘，“不过它的鳞片再生能力很强，掉点碎片不影响，倒是我们捡了便宜。”
洛亦宁眼睛一亮，立刻让影卫拿出工具袋。
她从里面翻出个巴掌大的玉盒，小心翼翼地收集那些黑色晶体，动作仔细得像在捡碎金子——这可是白捡的影矿，不拿白不拿，就算自己用不上，以后换情报或物资也是好的。
“够了，别贪多。”
老者看着她把玉盒塞得满满当当，忍不住提醒，“这些晶体带着它的气息，留多了容易被追踪到。”
洛亦宁掂量了下玉盒的重量，觉得差不多够练手了，才满意地收起来：“知道分寸。”
她转而看向那巨大的爪印，“影三，把书签拿出来，准备拓印。”
影三立刻递上块巴掌大的兽皮书签，这是洛亦宁的习惯，遇到重要的魔物痕迹都会拓印存档，方便日后查阅比对。
书签边缘已经拓满了各种痕迹，有影毒蜂的尾针印，有深渊蜗牛的黏液痕，还有哭影的光纹轮廓，密密麻麻却井然有序。
洛亦宁接过书签，又从工具袋里摸出罐特制的影墨——这是她用影矿粉混合深渊树汁调制的，能附着在任何物体表面，还能保存影能残留。
“按住边角。”
她对影三说，自己则蘸了点影墨，小心翼翼地涂抹在爪印的边缘。
墨汁接触到泥土的瞬间，那些深陷的纹路立刻清晰地显现出来，连趾爪上的细小锯齿都看得一清二楚，还泛着淡淡的黑光，是残留影能被激活的迹象。
小黑看得新奇，忍不住从洛亦宁肩头跳下来，蹲在爪印旁边，用爪子轻轻碰了碰那些黑色的纹路。
指尖刚触碰到，那些纹路就像活过来般收缩了下，吓得它赶紧缩回爪子，委屈地躲回洛亦宁脚边，用脑袋蹭她的裤腿。
洛亦宁被它逗笑了，弯腰把它抱回肩头：“胆小鬼，这只是能量残留，又不会咬你。”
小黑不满地哼唧两声，却乖乖地趴在她肩头，继续盯着拓印的过程。
等影墨均匀覆盖整个爪印后，洛亦宁小心地将兽皮书签铺上去，用手掌轻轻按压，确保每个纹路都能清晰地印在书签上。
晨光穿过她的指缝落在书签上，能看到黑色的纹路正在缓缓流动，像有生命般，那是影墨锁住了影能残留的证明。
“好了。”
她慢慢揭起书签，上面已经清晰地拓印出爪印的全貌，五根趾爪的锯齿、掌垫的纹理，甚至连残留的影能波动都被记录在内，像幅微缩的魔物图鉴。
洛亦宁满意地点点头，把书签递给影三：“编号17，标注‘影纹岩龙（疑似），凌晨异动源，西北向移动’。”
她的书签都是按发现顺序编号的，现在已经用到第十七个，每个编号背后都藏着一次险象环生的遭遇。
影三认真地在书签背面刻下注解，才小心地收进特制的木盒里。
这木盒是用深渊铁木做的，能隔绝影能，防止不同魔物的痕迹互相干扰。
“走吧，去影涡潭。”
洛亦宁拍了拍手上的灰，最后看了眼那巨大的爪印和西北方向的痕迹，“把这里标记在地图上，以后绕道走。”
影卫们立刻收拾好东西，跟上她的脚步。
影将走在队伍最前方，红色的影能不时扫过四周，警惕着可能出现的危险；老者走在中间，铜球的蓝光稳定地亮着，像个移动的预警器；洛亦宁走在靠后的位置，方便观察整个队伍的情况，肩头的小黑则恢复了活力，东张西望地看着周围的环境。
离开黑石地后，道路渐渐变得泥泞，空气中弥漫着淡淡的腥味，那是影涡潭方向特有的气息。
远处的雾气里隐约能听到水流声，越来越清晰，像在耳边低语。
洛亦宁一边走，一边在脑海里复盘凌晨的异动。
影纹岩龙，以影矿为食，这意味着它出没的地方很可能有大型影矿脉。
虽然现在惹不起，但可以记下来，等实力足够了再来探探——她的小本本上又多了条待办事项。
“主人，前面发现影涡潭的边缘了。”
影一的声音从前方传来，带着一丝警惕，“潭边的影能波动比昨天更强，好像有什么东西在搅动潭水。”
洛亦宁精神一振，加快了脚步。
终于要见到正主了。
她摸了摸怀里的影眠草膏，又拍了拍肩头的小黑，眼神变得锐利起来。
不管影涡潭里藏着什么，这趟都必须拿下。
只有不断吞噬更强的影能，她的影卫军团才能快速成长，才能在这危机四伏的深渊里站稳脚跟，才能……有朝一日，不再对影纹岩龙这种存在望而却步。
前方的雾气越来越浓，水流声也越来越大，隐约还夹杂着一种低沉的嗡鸣，像巨兽在水下呼吸。
洛亦宁做了个手势，队伍立刻停下脚步，影卫们迅速散开，形成警戒阵型。
她深吸一口气，拨开眼前的最后一缕雾气。
影涡潭，终于出现在眼前。
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