王明远和狗娃在客栈里歇了一晚，第二天，天刚蒙蒙亮，狗娃就躺不住了。
昨晚上他可没闲着，缠着客栈掌柜和跑堂的伙计打听了好久，把这洛阳城里哪儿好玩、哪儿好吃问了个门儿清，回来就对着王明远絮絮叨叨念叨了半宿。
“三叔，洛阳城老大了，方方正正的，听说有九街十八巷七十二胡同呢！街上牌楼多，铺子多，巷子里还藏着好多寺庙，啥安国寺、莲花寺……”狗娃努力回忆着伙计的话，试图形容出那种韵味。
王明远一边整理着身上的衣衫，一边面带笑意的点头听着。
狗娃打听好的那家馆子，就在离他们客栈不算太远的南大街上，名叫“真不同”，据说是做洛阳水席的老字号。
两人也不急着赶路，沿着青石板铺就的街道慢慢溜达，狗娃一双眼睛不够使似的，左瞧右看，时不时指着某处新奇玩意儿低声惊呼。
街道两旁店铺林立，行人穿梭，叫卖声不绝于耳，透着古都的繁华与生气。
快到回味楼时，却见前面围了一大圈人，里三层外三层的，甚是热闹，还把道给堵了大半。
喧哗声，讨论声一阵阵传来。
“咦？三叔，前头咋这么热闹？出啥事了？”狗娃个子高，踮踮脚就能看到里头，只见回味楼门口搭了个简易的台子，上面摆着一长溜桌子，桌后坐着几个膀大腰圆的汉子，台子旁边还堆着好几摞摞高高的蒸笼，热气腾腾。
旁边有看热闹的人议论纷纷。
“回味楼这什么‘大胃王’比赛有点意思，免费吃包子，还能拿奖！”
“免费？想得美！报名费就得一两银子呢！”
“一两咋了？你看那奖品，纯银的小包子！八两八钱重呢！谁赢了就归谁，报名费还退还！”
“说得轻巧，你上去试试？那包子实在，一般人三五个顶天了……”
狗娃支棱着耳朵，把话听了个全乎，眼睛顿时就亮了！
大胃王比赛？免费吃包子？赢了还有银包子奖励？
他的目光瞬间锁定了台上那白胖胖、冒着诱人热气的包子，喉头不自觉地滚动了一下。
那包子看着确实实在，面皮喧软，褶子漂亮，隐隐透出肉馅的油光，隔着老远都能闻到那浓郁的香气。
这都是次要的，尤其是听到“银包子”三个字，狗娃的心更是怦怦直跳。
八两八钱的银包子啊！那得多沉？多亮堂？要是拿回去给爷奶看……
他下意识地摸了摸怀里揣着的钱袋子，那里头有他这两年省吃俭用、加上三叔偶尔给的零花钱攒下的十几两碎银子，若是……若是能赢，这……
一股强烈的冲动涌上来，他也想参加！
他对自己的饭量有着绝对的自信！老王家祖传的力气和饭量，可不是吹的！
在书院食肆，他一个人能轻松干掉五六个人的饭量，还只是半饱！
眼前台上那几个，看着壮实，但个头还没他高的汉子，在他看来也就那么回事。
可是……脚步刚迈出去一半，他又猛地顿住了。
脸上兴奋的光彩黯淡了些，眉头也拧了起来。
他想起了几年前在湘江府，自己嘴馋误入相亲局的事情……
那次教训他可一直记着呢，这比赛赢了不就等于免费白吃吗？免费的东西，往往代价更大，这话他记得尤为深刻。
而且，报名费要一两银子呢！万一输了，这一两银子不就打水漂了？够买多少肉和面了？
虽然他觉得自己不可能输，但万一呢？店家会不会使诈？
王明远在一旁，看着狗娃那副跃跃欲试又纠结万分的憨样，再听听周围的议论，心里就跟明镜似的。
这所谓的“大胃王”比赛，说白了就是店家搞的噱头。
报名费能赚一笔，还能吸引眼球，给店铺扬名。
那银包子奖品固然诱人，但能真吃回本、还能赢走奖品的，绝对是凤毛麟角麟角，怎么算，店家都稳赚不赔。
他看狗娃那眼神，知道这小子肯定想试试，他轻轻拍了拍狗娃的胳膊，温声道：“想去试试？”
狗娃扭过头，黑红的脸上带着点不好意思和犹豫：“三叔……我……我就是看看。那包子闻着挺香……银包子也挺好……但报名费太贵了，万一……”
王明远笑了笑：“无妨，你若真想试试，便去。一两银子，咱们还出得起，就当尝尝这洛阳的包子滋味如何。只是切记，量力而行，吃饱了便停，莫要硬撑伤了肠胃。胜负不重要，玩得开心就好！”
他这话既是鼓励，也是给狗娃兜底。
赢了自然好，输了也就当花一两银子让狗娃体验一下，吃个新鲜，别有什么心理负担。
狗娃听三叔这么一说，眼睛瞬间又亮了，但随即又像是下了某种决心，用力一点头：“三叔！你等我一下！我马上回来！很快！”
说完，不等王明远反应，他扭身就往客栈的方向撒腿狂奔，那壮实的身影在人流里窜得飞快，眨眼就没影了。
王明远愣在原地，一头雾水。
这傻小子，又想起什么了？跑回去干嘛？拿钱？钱不是都在身上吗？
没过多久，就见狗娃又呼哧呼哧地跑了回来，额头上冒了点细汗，气息微喘，但脸上却带着一种……嗯，一种踏实了的表情？好像回去拿了什么定心丸一样。
“三叔，我回来了！”狗娃抹了把汗，咧着嘴笑。
“你回去拿什么了？”王明远好奇地问。
狗娃却神秘兮兮地摇摇头，拍了拍自己的腰间：“没啥，没啥。三叔，我去报名了！”
见他不想说，王明远也不再追问，点点头：“好，去吧，三叔在这给你助威。”
狗娃挤到报名处，掏出那一两银子的报名费，心疼得嘴角抽了抽，但还是坚定地递了过去。
伙计给他挂了个写着“十”号的木牌。
台上原本有九个人，加上狗娃，正好十个。除了狗娃，另外九个都是些体格肥壮的中年汉子，一个个腆着肚子，看着就很有“实力”。
其中一个尤其胖，坐在那里像尊弥勒佛，看到狗娃上来，小眼睛里闪过一丝轻蔑，还故意拍了拍自己滚圆的肚子，似乎在炫耀。
狗娃没理他，默默走到自己的位置站好，目光落在面前那摞堆得高高的蒸笼上，眼神专注，仿佛在进行一项庄严的仪式。
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