自张猛那日风风火火送来何明风中解元的消息和满满当当的礼物后，何家那原本清静的小院就再也没消停过。
“何明风”这三个字如同插上了翅膀，飞遍了武县周边的村镇县邑。
解元郎，这可是了不得的功名，意味着半只脚已经踏入了官宦的门槛！
石塘村这个沉寂的小地方，仿佛一夜之间被镀上了一层金光。
而何家，就是那光芒的中心。
一连好几日，天刚蒙蒙亮，何家院门外就开始聚集人影。
有坐着牛车、驴车来的乡绅富户，有步行几十里赶来的邻村宿老。
还有县里一些有头有脸的人物派来的管事。
贺礼更是五花八门：成筐的鸡鸭鱼肉、整匹的土布绸缎、包装精美的点心盒子。
甚至还有直接带着沉甸甸贺银的。
何见山老爷子手拿着新得的铜烟枪，脸上的笑容就没断过。
但连日来的应酬也让他有些吃不消，常常是送走一波客人，刚想坐下歇口气，院门外又响起了热情的招呼声。
“何老哥！恭喜恭喜啊！”
“你家小孙子高中解元，真是咱们这周围村子的荣光啊！”
今日来的是长庄村的郑里正，也就是何家大郎媳妇郑氏的父亲。
他身后跟着几个族老，抬着厚重的贺礼，满面红光，嗓门洪亮。
自家闺女嫁到了何家，如今何家出了个解元小叔子，这连带的关系让他在长庄村走路都带风。
何有田、何有粮兄弟俩连忙迎出去，寒暄着把人请进堂屋。
郑氏抱着孩子出来见礼，郑里正看着外孙和外孙家这蒸蒸日上的气象，笑得见牙不见眼。
堂屋里刚坐定，茶水还没上齐，院门口又来了人。
这次是邻村有名的“王快嘴”媒婆。
王媒婆扭着腰肢，人未到声先至：“哎哟喂！恭喜何老爷子！贺喜何老夫人！”
“咱们府上这是要出状元郎的节奏啊！”
她一进门，眼珠子就滴溜溜地转，目标明确地直奔何家大伯娘张氏。
“何家大嫂子！”
王媒婆亲热地拉着张氏的手，唾沫横飞：“您家三郎公子，那可是仪表堂堂，又有个解元弟弟，这前程还用说吗？”
“我这儿啊，可有好几户顶顶好的人家托我来说和呢！”
不等张氏有反应，王媒婆立刻就掰着手指头数起来：“有咱们镇东头李员外家的嫡出小姐，年方二八，知书达理。”
“还有县里开绸缎庄的孙掌柜家的小女儿，那嫁妆，啧啧……”
那架势说的，仿佛何三郎已是金龟婿，只待挑选。
张氏被她说得头昏脑涨，脸上堆着无奈又尴尬的笑。
她家何三郎是什么性子她心里最清楚！
三郎这阵子心心念念的就是能去京城找小五，把四郎给换回来。
什么情情爱爱的，根本就还没开窍，她这当娘的也暂时没想那么远。
张氏连连摆手：“王婶子，三郎这孩子还小。”
“这说亲的事，不急，不急！”
王媒婆哪里肯轻易放弃，还想再磨，却见张氏已经被另一波进来道贺的客人拉走了。
王媒婆撇撇嘴，目光又转向了何明风的母亲陈氏。
不过陈氏那里早就里三层外三层围满了人。
这些大多是附近村子有些头脸或是自认与何家攀得上关系的妇人。
她们的目标非常明确——自然就是新科解元郎何明风本人。
一个穿着半新绸衫，头上插着朵大红花的中年妇人挤在最前面，亲热地拉着陈氏的手，声音又尖又亮。
“哎哟，何家三嫂，你可真是好福气，养出解元郎这样的文曲星！”
“我看何家小哥将来必定是要做状元，当大官的！”
不等陈氏说话，这中年妇人话锋顿时就是一转：“只是啊，这男人在外头打拼，身边没个知心人儿照顾可不行！”
“我家闺女，今年刚满十六，那模样，十里八村都挑不出第二个！”
“性子更是温顺得像小绵羊，女红厨艺样样拿手！”
“让她去京城伺候解元郎读书，端茶倒水，红袖添香，那是再合适不过了！何家三嫂，你看……”
她话音未落，旁边一个穿着细布衣裳，看着更精明的妇人立刻插话：“吴婶子，你家闺女是好，可性子太软了，怕是伺候不好人！”
“我家外甥女才叫好，在县里绣坊学艺的，一手绣工绝活。”
“人又机灵，会来事儿，解元郎身边正缺个能打理内务，心思灵巧的，何家嫂子，你考虑考虑？”
“这是我家外甥女的绣品，你瞧瞧这手艺！”
说着妇人就掏出一方绣着精致兰草的帕子往陈氏手里塞。
陈氏被这左右夹攻弄得头大如斗，手里被硬塞了帕子，只觉得像拿着块烫手山芋。
她脸上堆着尴尬无比的笑容，连连摆手，想把帕子还回去：“两位婶子，快别这么说！我家风儿……他年纪还小，心思全在书本上呢！”
“明年就要参加会试，那是天大的事，半点分心不得！这……这身边添人的事，万万使不得啊……”
“哎呀嫂子！就是备考才需要人照顾嘛！”
第一个说话的吴婶不依不饶：“男人家哪懂这些？有个知冷知热的在身边，饭食茶水都妥帖，那书才读得进去不是？”
她凑得更近，压低声音，带着点神秘：“何家三嫂，你且放心，我家闺女过去，名分什么的都好说，先做个身边人，等解元郎高中了再……”
“使不得！万万使不得！”
陈氏一听“名分好说”、“身边人”这些词，脸都吓白了，声音都拔高了几分，立刻斩钉截铁地打断。
“小五是读书人，最重规矩礼法，这等事情，绝无可能！”
陈氏知道自己儿子是什么秉性。
小五心气高，前两日锦花念了小五从京城寄来的家书。
知道他现在是葛大人的得意门生，这等“塞人”做妾做婢的事情，传出去不仅丢儿子的脸，更可能影响他的前程和名声！
若是不强硬一些，打消这些人的想法，说不定这些人会给小五造成麻烦。
想到这里，陈氏的脸色也严肃起来，声音也变冷硬了。
“诸位婶子的好意我心领了，但此事绝无商量，请莫要再提！”
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