赵南盘坐于冰冷的擂台青石之上，双目紧闭，全力运转着《青云炼气诀》。方才那决绝一击抽空的不止是灵力，更有一种心神层面的巨大消耗。左腿脚踝处的乌黑伤口依旧传来阵阵阴冷的刺痛，周毅那阴毒藤蔓留下的毒素如同跗骨之蛆，仍在顽固地阻碍着灵力的畅通。丹田气海空乏枯竭，经脉因过度压榨而隐隐作痛。
回气丹的药力化开，如同涓涓细流汇入干裂的河床，缓慢却坚定地滋养着几近枯竭的躯体。他需要时间，更需要绝对的专注。外界的哗然、惊呼、无数道灼热的目光，此刻都被他强行摒除在心门之外。他的世界里，只剩下自身经脉中那微弱却顽强的灵力流转，以及对抗毒素的拉锯战。
高台上的注视，他隐隐有所感应，那是一种混合着赞赏、探究与权衡的庞大压力，但他无暇分心去揣度其后的深意。暴露雷蛇术是不得已而为之，引发的后果是好是坏，只能留待日后。
不知过了多久，或许只有短短十数息，却又漫长得如同一个时辰。裁判长老沉稳的声音再次响起，穿透了台下的嘈杂，清晰地传入他耳中：
“第十擂台，第五轮，胜者，赵南！晋级最终十强决赛！”
声音落下的瞬间，赵南紧绷的心弦终于松弛了一丝。他缓缓吐出一口带着细微电芒和腥气的浊气，眼睫颤动，艰难地睁开了眼睛。
映入眼帘的，是裁判长老平静却带着一丝不易察觉深意的目光。更远处，是台下无数张表情各异的脸庞——震惊、敬畏、嫉妒、好奇……如同众生百态图。而最近处，擂台边，苏婉儿俏生生地立在那里，白皙的脸上担忧尚未完全褪去，却已漾开了由衷的欣喜与激动，她用力地朝他点了点头。
成了。
十强！
筑基丹，终于触手可及！
一股难以言喻的热流猛地冲上胸腔，激动、喜悦、乃至一丝恍惚瞬间淹没了赵南。多少个日夜的苦修，多少次险死还生的搏杀，黑山山脉的雷击，深谷洞中的绝望，坊市外的劫杀，落雷谷的逃亡……一幕幕画面在脑海中飞速闪过，最终凝聚为手中那虚幻却无比真实的筑基丹影像。为了母亲，为了韩老的期望，更为了自己苦苦挣扎求索的仙路，这一步，他走得太过艰难。
心脏在胸腔里剧烈地跳动着，撞击着肋骨，发出擂鼓般的声响。他甚至能感觉到自己的指尖因这突如其来的喜悦而微微发颤。
然而，这股汹涌的情绪浪潮仅仅持续了不到三次呼吸的时间。
赵南猛地深吸了一口气，眼神中的恍惚与激动如同被冷水浇淋，迅速褪去，取而代之的是一种更加深沉的冷静与凝重。他强行压下了翻腾的心绪，甚至运转起一丝微薄的灵力，抚平因激动而有些紊乱的气息。
决赛，才是真正的挑战。
他告诫自己。
十强，并非终点，而是另一个更为残酷的起点。能跻身前十者，无一不是外门弟子中的佼佼者，实力、心机、底牌恐怕都远超之前遭遇的任何对手。周毅的狙击已然如此凶险，决赛之中，局面只会更加复杂、艰难。
更何况…他目光不动声色地扫过其他几座擂台。那里，战斗也陆续分出了胜负。胜出者身上散发出的灵力波动，个个沉凝强悍，有的气息悠长，有的锐利无匹，还有的深沉似海，显然都未尽全力，底牌深藏。他们调息的方式、服用的丹药，皆是不凡。
其中一人，身着素白长裙，身周隐隐有冰晶雾气环绕，气质清冷，正是苏婉儿。她似乎也刚刚结束战斗，气息略微波荡，却迅速平复，感受到赵南的目光，她转眸望来，两人视线在空中交汇。苏婉儿浅浅一笑，明眸中带着祝贺与一丝同为晋级者的了然，轻轻颔首示意。赵南也微微点头回应，心中却愈发警惕。苏婉儿的实力，他从未看清过，决赛相遇，是敌是友，尚未可知。
还有那高台上长老们的目光…赵南能感觉到，那探究的意味并未因比试结束而消失，反而更加聚焦。自己这手雷法，是机缘，也可能成为众矢之的。决赛之中，恐怕所有人都会针对他这刚刚暴露的、看似强大却必然消耗巨大的底牌。
而且…他暗自内视，左腿的毒素并未清除，只是暂时被压制，一旦剧烈运动或灵力全力运转，必会再次爆发，成为致命的破绽。丹田内的灵力，即便有回元丹助力，此刻也仅恢复了三四成，远未到巅峰状态。雷蛇术威力虽大，但消耗同样恐怖，且施展并不纯熟，下一次能否顺利使出，使出后又能剩余几分战力，都是未知数。
前路，绝非一片坦途。晋级的喜悦之下，是更沉重的压力和更凶险的未知。
裁判长老已经开始宣布十强决赛的规则与注意事项，声音清晰地传遍广场。
“……最终十强，将于中央主擂台进行混战角逐…留至最后三人者，依表现定排名…不得故意致死，然刀剑无眼，法术难控，各自谨慎…”
混战！
赵南心中一凛。这无疑是最残酷，也最考验综合实力的方式。不仅需要强大的个人战力，更需要审时度势的眼光、合纵连横的智慧，甚至还有那么一点运气。在混战中，他这显眼的雷法，很可能成为众人率先集火的目标。
他缓缓站起身，左腿传来一阵刺痛，让他身形微不可查地晃了一下，但立刻被他稳住。他深吸一口气，将残存的激动彻底压下，眼神恢复成古井般的沉静，甚至比之前更加深邃。
他一步步走下擂台，脚步略显虚浮，却异常坚定。他没有去看台下那些羡慕或嫉妒的目光，也没有再去关注高台上的注视，甚至没有立刻与迎上来的苏婉儿交谈。
他的全部心神，已然投入到了对接下来决赛的思考与准备之中。
筑基丹很近，但最后这一段路，恐怕才是最难走的。
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