，双谋争利帝心忧
夜色如墨，黑石寨西十里坡的树林里，虫鸣此起彼伏。叶尘带着沈青薇和五个护卫，悄无声息地站在老槐树下——这里是谢临约定的见面地点，月光透过枝叶，在地上洒下斑驳的影子。
“九少爷，谢临带了十个人，都带着刀，在前面的土坡上等着。”沈青薇压低声音，眼神锐利地扫过四周，“我让护卫们在周围埋伏好了，一旦有动静，立刻动手。”
叶尘点头，整理了一下衣襟，独自朝着土坡走去。谢临背对着他站在坡顶，听到脚步声，缓缓转身，手中握着一盏灯笼，火光映着他脸上的笑意，却不达眼底。
“叶公子果然守信。”谢临拱手道，“睿亲王殿下说了，只要公子愿意合作，共分黑石矿脉，殿下不仅能帮您复府封爵，还能调三千私兵帮您对抗朝廷。”
叶尘走到他面前，目光落在他腰间的佩刀上：“谢先生倒是直接。只是，共分矿脉是什么意思？睿亲王殿下想要多少？”
“不多。”谢临伸出三根手指，“三成。殿下只要三成矿石，剩下的七成归公子，而且殿下还会帮您打通矿石的销路，让您的铁器能卖到帝都去。”
叶尘冷笑一声：“三成？睿亲王殿下倒是会算账。黑石矿脉是我带着流民一点一点挖出来的，他凭什么坐享其成？”
谢临脸色微变，却依旧保持着镇定：“叶公子，话不能这么说。没有殿下的帮助，您连将军府的名誉都恢复不了，更别说对抗朝廷了。殿下给您的，可比三成矿石值钱多了。”
“是吗？”叶尘向前一步，语气冰冷，“我听说，安亲王被关押后，睿亲王殿下收编了他的不少旧部，如今正是缺兵器的时候。您所谓的‘合作’，不过是想拿我的矿石去武装您的私兵，等您有了足够的实力，再反过来吞并黑石寨，对吧？”
谢临没想到叶尘看得这么透彻，眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复如常：“叶公子多虑了，殿下是真心想和您合作。若是您不信，我们可以立字据，白纸黑字写清楚，殿下绝不会反悔。”
叶尘摇了摇头：“不必了。合作的事，我需要考虑考虑。另外，我也有个条件——若是睿亲王殿下真有诚意，就先帮我把周怀安从青州府调走，他整天盯着黑石寨，让我很不舒服。”
谢临沉吟片刻，点头道：“这个条件，我可以禀报殿下。不过，叶公子也要尽快给我答复，贤王那边可还等着和您合作呢。”
两人正说着，远处突然传来马蹄声。谢临脸色一变：“是谁？”
叶尘嘴角勾起一抹笑意：“应该是贤王的人吧。我猜，王大人回去后，贤王殿下肯定不放心，让他来看看情况。”
话音刚落，王大人带着几个护卫匆匆赶来，看到谢临，脸色立刻沉了下来：“谢临，你果然在这里！睿亲王是想抢在贤王殿下前面拉拢叶公子？”
“各凭本事罢了。”谢临冷笑，“总比某些人只会口头承诺强。”
“你！”王大人怒视谢临，转头对叶尘道，“叶公子，贤王殿下说了，炼铁工具已经准备好了，明日就给您送来，另外，殿下还会派五个工部的匠人来帮您打造高炉，比睿亲王的‘三成矿脉’实在多了！”
谢临立刻道：“叶公子，殿下可以派十个匠人，还能给您送五百把长刀！只要您答应合作！”
两人又吵了起来，叶尘站在一旁，看着他们互相攀比，心中暗自得意——他要的就是这个效果，让贤王和睿亲王互相竞争，他才能坐收渔翁之利。
就在这时，沈青薇匆匆跑过来，在叶尘耳边低语：“九少爷，不好了！周怀安的人来了，带着不少士兵，像是要抓我们！”
叶尘脸色一变，立刻对谢临和王大人道：“你们先走，这里交给我！”
谢临和王大人也知道事情紧急，不再争吵，带着人匆匆离开。叶尘则跟着沈青薇躲进树林，看着周怀安的士兵在坡上搜查，心中冷笑——肯定是皇帝的密令，让周怀安来抓他和谢临、王大人“私通”的证据，可惜，还是来晚了一步。
等周怀安的士兵离开后，叶尘才带着沈青薇回到黑石寨。议事厅内，苏瑶、柳若璃等人早已等候多时。
“九弟，怎么样？谢临答应了吗？”苏瑶急切地问道。
叶尘摇头：“他只答应禀报睿亲王，让我等答复。不过，贤王那边已经松口了，明日就送炼铁工具和匠人来，这倒是个好消息。”
柳若璃道：“我已经让人去准备迎接匠人的住处了，还特意把工坊里的假铁矿藏了起来，只留些表面的矿石给他们看。”
沈青薇也道：“我让护卫们加强了寨门的防守，防止周怀安的人再来捣乱。另外，马三的斥候发现，谢临和王大人离开后，在半路吵了起来，还差点动手，看来他们的矛盾已经激化了。”
叶尘点头，眼中闪过一丝精光：“这正是我们想要的。让他们斗得越厉害，我们就越安全。明日贤王的人来了，柳若璃你负责接待匠人，把他们安排在单独的住处，别让他们接触到矿脉的核心区域；大嫂你盯着炼铁工具的交接，别出什么差错；六嫂你继续加强防守，防止有人趁机搞破坏。”
众人领命而去。议事厅内，叶尘看着窗外的月光，心中清楚——贤王的工具和匠人，睿亲王的答复，还有皇帝的暗手，都将在明日汇聚到黑石寨，一场新的博弈，即将开始。
而此时的帝都御书房，皇帝正看着周怀安送来的密报，上面写着“叶尘与谢临、王大人在十里坡见面，后因官兵赶到而散去”。皇帝脸色阴沉，将密报摔在桌上：“好啊，叶尘竟然敢和宗室私下勾结！传朕旨意，让周怀安密切关注贤王和睿亲王的动向，一旦他们给叶尘送东西，就立刻上报，朕要亲自处理！”
李太监躬身领命，心中却暗自叹息——皇帝越是猜忌，宗室和叶尘就越是可能联手，到时候，局势就更难控制了。
黑石寨的夜色渐深，工坊里的高炉还亮着微弱的火光，像是黑暗中的一点希望。叶尘站在议事厅内，目光坚定——无论前方有多少困难，他都要带着家人和流民，在这黑石山脉，闯出一条属于自己的路。
（本章完）
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