段不言回到卧房，她掀开被褥，钻入其中，靠着汤婆子的余热，思索起来。
这世道，规则复杂，但不代表女子独活不了。
慢慢想来，她才不要困居男人后院，如此那般，男人也受不住，她也要发疯。
想到这里，她闭上双目，靠着软枕睡了过去。
梦中，好似在照镜子，只是镜子里的女子更为温婉沉静，她红唇轻启，软声说道，“大人，定要好好活着。”
大人？
“你说的凤且？”
那与她同一张脸的女子轻轻摇头，头上发髻中间的步摇微微摆动，轻叩额际，“大人是您，凤且不坏，可以依仗。只是……，他心中无我。”
“你不是死了么？还念叨这些干什么？”
段不言没好气说道，她轻触镜中面容，头一次审视自己这躯壳，果然是貂蝉西施之貌，比末世的她漂亮一万倍！
嘁！
有容貌有银钱，要男人作甚？
镜子里头女子似乎知道她脾气暴劣，只是微微蹙眉，也不生气，“大人，凤且心中无我，因此我被深情所缚，短暂一生过得憋屈，大人如今承继妾身这具皮囊，若能替妾身恣意过活，妾身虽死犹荣。”
“滚蛋！”
段不言一脚踹碎镜子，那女子碎裂的面容满是不可置信。
“老娘怎么来的，要怎么过活，用得着你来说，你麻溜的滚蛋，既然自己寻死，死了就是死了，别来胡扯，老娘才不吃你这一套！”
说罢，把镜子踩得稀烂。
怎么活，是如今段不言的事儿，与任何人无关。
她翻身沉沉睡去，直到次日天不亮，凤且来到她房中，因所有衣物都在这卧房之中，凤且也不避讳沉睡中的段不言，由着凝香竹韵伺候着穿戴整齐。
“如今你们也不值夜？”
凤且瞧着床幔都不曾放下的拔步床上，段不言一如昨日，睡得四仰八叉。
竹韵低声说道，“夫人不让值守。”
凤且意有所指，“你们对夫人，如今可有惧怕？”竹韵正在给凤且系带之手，微微一滞，方才轻轻摇头。
“夫人……，夫人若无如今的脾气，早被姨娘与大管事磋磨至死。大人跟前，奴不敢扯谎，夫人而今瞧着无法无天，却好过一心寻死的好。”
凤且面上巴掌印不见消减，他少有照镜的习惯，今儿也止不住屡屡往妆镜之中瞧去。
——实在有碍观瞻。
待到官署，早早在林参事屋中候着的宋云璞，听得有人惊呼，“大人今儿这是——”
后头再无声息。
宋云璞放下茶盏，闻声而出，林参事随后，两人一抬头，就看到面如傅粉的抚台大人，今儿顶着个巴掌印……
宋云璞只看了一眼，立时垂眸。
“下官见过大人。”
凤且表情从容自若，泰然处之，“宋大人倒是来得早，今儿雪虽是停了，但路上结冰，行路艰难，本官倒是迟了些。”
“大人客气，时辰将将好。”
“那到屋中说吧。”说完，凤且瘸着腿，扶着阿苍往他办公之地走去，林参事眯着眼，不敢多言。
宋云璞与他拱手，方才跟上凤且步伐。
孰不知，二人才入内，外头已窃窃私语，吏科王存民携带卷宗，欲要入内，被林参事拦了下来，“学政大人在内，王参事稍待片刻。”
“宋大人一早候在这里，我瞧着靖州司马庄大人也在候着，今儿也不知能否与大人禀事。”
王参事微叹，年关将至，大人又要进京述职，下头各部各司都来面见，甚是忙碌。
林参事与他低语。
“且等一等，学政大人所提是来年两州科考人才，也是紧要之事。”
说罢，引着他入内，换了新茶盏，重新添了热茶。
王存民瞧着无人，方才好奇问道：“大人……这是怎地了？”林参事唯有摇头，“昨日来，瘸了腿脚，今儿又顶着个巴掌印，啧啧，莫不是娇妾所为？”
凤且纳娶二房，在巡抚官邸之中，并非秘事。
王存民胖手一摆，“林老兄说笑来着，谁家妾侍这般凶恶，若是这般，早被撵出去了。”
“若不是那冉氏，难不成是夫人？”
王存民听到这话，迟疑片刻，也摇了摇头，“林老兄你有所不知，大人待他那原配夫人，可说不上好。何况，段夫人再是骄纵，也是豪门望族出来的千金，礼仪德行，不容如此。”
林参事哑然失笑，“总不能是大人自个儿瘸的，自个儿甩了一巴掌——”
王存民倒吸一口凉气，“那巴掌印小巧，不像是男人的手。”
“嗐！”
林参事了然，“就是大人新娶的二房，若说段夫人，自是不能。”话音刚落，瞧着大人跟前的小厮阿苍走过来，两人互换了个眼色，立时把阿苍拽进来，阿苍一看，林参事？
转头就要离去。
林参事一把拽住，“阿苍，大人是怎地了？”
阿苍梗着脖子，“莫要问我，参事直管去问大人。”换来林参事一个爆栗，“我哪里敢，你日日跟在大人身边，怎么不好好护着大人，难不成马兴不在，你就不成器了。瞧瞧，两日里，不是瘸了就是……就是……，大人官威何在？”
“参事莫要嘲讽小的，你且瞧瞧，我这后背上头，还有淤青。说来，就算兴大哥回来，也未必是对手。”
瞧着阿苍满脸委屈，王存民与林参事立时围了上来，满脸好奇，“到底是谁？可是江湖高人？说来大人身手不凡，怎地容得旁人近身，还打——，还挨了这么一下。”
听得好事的林参事打探来，阿苍自不能说。
他脱开两位大人，连连摇头，“你们去问大人就是，借小人百个胆子，也不敢透露半句。”
任谁听到这里，焉能止住好奇之心？
王存民换了问话，“是大人新纳的娇妾？”话音刚落，林参事补了一句，“也是夫人失宠，不然这妾侍如此放肆，只怕也要家法惩治，以正门风。”
阿苍满脸便秘，欲说又止。
王存民看了明白，小心反问，“不是新姨娘？”
阿苍咳嗽一声，“参事们莫要为难小的，小的要先回府。”府上杂乱，下人惶恐不已，大人想着府上也没个能应事儿的人，才说打发他回去听夫人差遣。
来官邸的路上，阿苍听得大人吩咐，满脸错愕，“大人，小的听夫人之命，若她要小的去寻姨娘的麻烦，该如何是好？”
“她知道你不是那块料。”
阿苍：小的倒也不是那般废物……
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