牙子是个四五十岁的汉子，说是汉子，有些牵强，多年风霜，让他比同龄之人更为苍老。
面色皱巴，面庞清瘦，还顶着半头白发。
一身长袍，看着还算是有几分体面，但真站在许莹跟前，他还是不由自主恭敬起来。
“曲州府平日里要售卖的宅子不多，奈何今岁打了仗，要脱手的宅子陡然是多了起来，端看夫人想要个多大的？”
许莹上座，悠然吃茶。
“也不讲究多大，寻常的三进小院足矣，但我这人懒得翻修，虽说只是选个能落脚之地，但最好园景雅致，还打了全部家具，收拾几日，就能搬进去最好。”
牙子沉思片刻， “那地段上头，夫人可有要求？”
“有何说法？”
牙子从怀里掏出一张羊皮图来，上头用炭笔画了曲州府大概的位置，“夫人有所不知，若是靠近知府与巡抚两处官邸，自是咱们曲州府的中心，旁侧吃穿用度的铺子，一应俱全。遇到好点的院落，出门就是曲水，秋冬早起时，出门就能看到曲水上头的雾气茫茫，闹中取静。”
“这地段的院落，怕是有些狭小。”
牙子又指了指图上另外的地方，“不知夫人可知咱们抚台大人家的私宅？”
许莹不动声色，“怎地，巡抚大人的院落要售卖啊？”
“不不不！”
牙子赔笑，“我们抚台大人的院落是从前的总兵府，这是官家的房产，哪里能买卖，但是离他家不远的地方，喏，就是这条街子上，圣安寺的后头，林家有个三进的小院，等着售卖呢。”
“这主家怎样？”
牙子一听，有门路，立时上下嘴皮一碰，妙语连珠说了起来，“林家也是做官的，只是老林大人去了，小林大人还在丁忧，这不曲州府打仗嘛，人家卷了铺盖回祖籍老屋去了，临去之前，也走的匆忙，就托付给草民，说是帮着寻个好主子。”
许莹应了一声，“宅子如今可能看？”
牙子立时点头，“能看能看，他们家只留了一房老仆守门，日日都在，只是不瞒夫人说，这打仗的地方，人心惶惶，出去的人比来曲州的多，无人问津呢。”
喔！
许莹也不耽误，喊来唐十三，“准备马车，我们出去看看宅子。”
唐十三毫点头应是。
刚转身准备离去，又听得许莹喊道，“把莲儿也叫上。”
“是，夫人！”
牙子心道，这真的是有心买卖的，立时又指着好几个地方，说了好几套院落。
“夫人，都是一条水过去，就能探看的， 这处虽说不如小林大人家的雅致，但胜在多了个花园，年年里他们家的桃花都开得十分娇艳。”
“嗯，那就一路看了过去。”
“好嘞！”
牙子笑得合不拢嘴， 立时骑着小毛驴，在前头带路，冉莲跟着许莹看了第一处宅子，才知此人真是官家千金。
品味要求，那不是旁人所能想象的。
这一看，三四处看了过去，最后进了林家的宅院。
三进的小院，不大不小， 从街门入内，看过外院倒座房七间房，又穿过垂花门，入了内院，正房三正两耳，东西厢房各三间，更为妙哉的是东厢房旁侧有个角门，出去就是个小巧玲珑的花园。
因林家离去还不算久，这园子里的花草长势正好，郁郁葱葱，百花争艳。
许莹里外探看之后，点了点头。
问了牙子价钱，听得要一千二百两纹银时，许莹未置可否，牙子陪着笑，“夫人，这价格已算是贱价了， 这院子里，夫人也看到，但凡木材，都是选用上等的楠木樟木，雕工漆艺，更不用说，也是老大人告老还乡建造起来的， 算得不过十来年，房龄上头也不多。”
“曲州挨着西徵，如今又是前线，我听得说此处时有西徵贼子潜入，烧杀掳掠。就这等地方，区区的三进小院，还要上千银两，我瞧着你也不是诚心牵线搭桥做买卖的，就此罢了。”
“夫人——”
这牙子一听许莹要作罢，着急起来，“夫人且慢，这价钱是小林大人给的底价，小的最多赚了点茶水钱，不敢狮子大开口。”
许莹漫不经心踱步出门，“……你若是诚心，就寻小林大人要个好价，此处不是京城，漫天开口实无意义。”
牙子本要再诉点苦，但许莹满脸不耐，扶着冉莲上了马车。
“夫人，您容小的去问问，一定给夫人您一个满意的价钱。”
许莹只嗯了一声，就上了马车，唐十三骑马在前，引着马车回客栈去了。
旁侧早有留意的人，上前同牙子闲说，“这夫人面生，但瞧着富贵，怕是曲州城里哪家的官夫人哟！”
牙子摇头，“我也不知，反正尊贵得很。”
他心思活络，已在考量如何寻小林大家要个更低的价钱。
旁侧欲要追问几句，他已不耐烦，转身离去。
还有街坊邻里不死心，交头接耳，“这小林大人家是真的不愿回来了？”
“定然如此，听得说凤大人与殿下要追究这些弃城而逃的官员之罪，小林大人肯定是听到风声，不敢回来。”
“嗐！这事儿你们没我清楚，若不是咱们凤夫人能干，他们就小林大人早死在庄家的大船上了，可惜这当官的心也狠，不顾咱们曲州府的百姓，说走就走。”
还是最早走的一批。
亦有人抱着双臂嗤笑， “哪知咱们抚台大人化身大将军，把西徵打得屁滚尿流，曲州城如今也丢不了。”
“对对对，我听得前线传来捷报，说咱们都打到西徵去了。”
“自古有那负心薄幸之人，已有为国为民抛头颅洒热血的，别的不说，咱们凤夫人就是这样的，以女子身份，做英雄之事，岂能是小林大人这样眼界肤浅之人能比得了的。”
百姓闲来无事，就爱说说近些时日发生的趣事。
两日内，这些大相径庭的话语，也传到了许莹耳中，她听得唐十三一一说来，几多不可置信。
“这传言之中的高手，是段不言？”
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