岭南的湿热与北境的干冷截然不同，刚进入岭南地界，萧策便感受到了扑面而来的热浪。
裂穹玄鳞甲内衬的驼绒虽能保暖，却也让他在酷暑中倍感不适。将士们大多是北方人，难以适应这里的气候，不少人已经出现了中暑的症状。
大军行至岭南边境的 镇南关，守将早已在此等候。
萧将军，蛮夷
南诏国
已攻陷城外两县，正率军围攻镇南关，形势危急！ 守将脸色凝重地说道。
萧策点点头，当即下令：全军入城，加固防御，明日出城迎敌！
当晚，萧策在城楼上观察敌情。南诏国的军营连绵数里，火把如繁星般点缀在夜色中。
林惊尘派人送来书信，说李林甫在朝中四处散布谣言，称萧策故意损兵折将，意图谋反，幸好有礼部尚书从中斡旋，才暂时压制住了流言。
李林甫，你真是赶尽杀绝啊。 萧策低声自语，握紧了手中的长枪。
身后传来脚步声，副将走上前来：侯爷，将士们水土不服，已有数十人病倒了。 萧策回头望去，只见城楼下的士兵们个个面色潮红，精神萎靡。
他心中一沉，一种不祥的预感涌上心头。
次日清晨，更坏的消息传来：军营中爆发了瘟疫，短短一夜之间，又有上百人病倒，其中不乏将领。
怎么会突然爆发瘟疫？ 萧策冲进军营，只见士兵们躺在简陋的床铺上，咳嗽不止，脸色发青。
随军郎中跪在地上，哭丧着脸道：侯爷，这是急性瘴疫，传染性极强，卑职无能为力啊！
萧策脸色铁青，他征战多年，从未见过如此诡异的瘟疫，偏偏在与南诏国决战前夕爆发，未免太过巧合。
就在此时，城外传来攻城的号角声。南诏国似乎早已得知军营爆发瘟疫，趁机发动了总攻。
顶住！ 萧策怒吼一声，转身冲上城楼。裂穹玄鳞甲在阳光下泛着寒光，他挥舞长枪，将爬上城楼的南诏士兵一个个挑下去。
将士们虽身患重病，却依旧死战不退。林惊尘派来的亲兵护在萧策身侧，拼死抵抗。
激战中，一名南诏士兵的毒箭射中了萧策的左臂，幸好被裂穹玄鳞甲挡住，箭头嵌入甲片缝隙，留下一道新的痕迹。
侯爷，我们快撑不住了！ 副将嘶吼着，身上已多处受伤。
萧策环顾四周，城楼上的将士越来越少，南诏士兵却如潮水般涌来。他咬紧牙关，正欲率军冲锋，脑海中突然闪过一个念头：
瘟疫爆发得如此蹊跷，会不会是有人故意为之？
当晚，萧策趁着夜色，带着几名心腹亲兵悄悄离开了镇南关。
他们避开南诏国的巡逻兵，来到附近的一座山村。
村民们见他们身着战甲，吓得纷纷躲避。老乡，我们是大靖的军队，不是坏人。 萧策摘下头盔，露出疲惫的面容。
一位老者颤巍巍地走出来，上下打量着他：你们是萧将军的人？
萧策点头：正是。老人家，我们军营中爆发了瘟疫，不知您可知晓其中缘由？
老者叹了口气，压低声音道：前几日有几个陌生人来过村里，买走了很多
瘴气草 ，说要用来毒老鼠。后来我们才知道，那东西碾碎了投入水中，就能让人染上重病。
萧策心中一震：那些人长什么样子？
老者想了想：为首的是个白面书生，说话一口京城口音，身边跟着几个凶神恶煞的汉子。
京城口音？萧策立刻想到了李林甫。他谢过老者，当即决定返回京城，查明真相。
一行人连夜赶回京城，潜入林惊尘的住所。
林惊尘见他回来，又惊又喜：侯爷，您怎么回来了？
萧策将岭南的情况与老者的话告知于他，沉声道：是李林甫搞的鬼！他买通南诏国，又在军中投毒，就是要置我们于死地！
我查到了！ 林惊尘拿出一份密信，这是我在李林甫府中卧底的人送来的，上面写着他与南诏国、蛮族勾结的证据，还有他如何设计陷害我们的细节！
萧策接过密信，看着上面的字迹，气得浑身发抖。
次日清晨，萧策带着密信直奔皇宫。
可刚到宫门，便遇到了李林甫。萧将军不在岭南抗敌，回京做什么？ 李林甫假惺惺地问道。
萧策怒视着他，将密信扔在地上：李林甫！你勾结外敌，陷害忠良，还有脸问我！
李林甫脸色一变，随即冷笑：萧策，你血口喷人！这分明是你伪造的证据，意图谋反！ 两人争执间，皇帝的銮驾恰好经过。
陛下，您可要为臣做主啊！ 李林甫跪在地上，声泪俱下，萧策擅自回京，还伪造证据陷害老臣，其心可诛！
萧策捡起密信，递到皇帝面前：陛下，这是李林甫勾结外敌的铁证！请陛下明察！
皇帝接过密信，看了几眼，脸色渐渐沉了下来。就在萧策以为真相即将大白时，李林甫突然喊道：陛下，这密信是伪造的！萧策因西征失利，怀恨在心，才想出此等毒计！
皇帝犹豫了，他看向萧策，眼中满是忌惮：萧爱卿，你擅自离开岭南战场，已是大罪。如今又拿不出确凿证据，朕怎能相信你？
萧策愣住了，他没想到皇帝竟然如此昏庸，看不清李林甫的真面目。
陛下！ 萧策还想争辩，却被皇帝打断：够了！萧策目无君上，擅自回京，着即押入天牢，听候发落！ 禁军上前，将萧策牢牢按住。
萧策看着皇帝冷漠的脸，又看向李林甫得意的笑容，心中一片冰凉。
他知道，自己这一次，是真的栽了。
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