秦州的晨光总带着股软乎乎的暖意，透过驿站窗棂时，还裹着巷口早点摊飘来的米香。林砚刚睁开眼，就见沈清沅端着铜盆轻手轻脚走进来，盆沿搭着的布巾还冒着细雾，是刚拧好的温水。
“娘，您醒了？”沈清沅把铜盆放在窗边的小几上，伸手探了探林砚的额头，“夜里没着凉吧？我听驿站的伙计说，秦州的晨露重，特意给您多盖了层薄被。”她说话时，目光自然落在林砚的孕肚上，指尖轻轻碰了碰，“弟弟今早乖不乖？没闹您吧？”
林砚笑着握住她的手，往自己腹间按了按——刚贴上，就被一阵轻微的胎动顶了下，惹得沈清沅眼睛亮了亮。“刚醒就动了，许是也闻着米香了。”林砚撑着身子坐起，沈清沅立刻把早就备好的软枕垫在她腰后，又递过一件绣着浅蓝缠枝纹的棉袍，“这是您昨天说舒服的那件，我让伙计连夜烘过，暖得很。”
等林砚洗漱完，阿囡也揉着眼睛醒了，小丫头一坐起来就念叨着要去看小表妹，连穿衣服都比平时快了些。三人刚走到驿站大堂，就见秦州知府派来的差役候在门口，见了她们忙拱手：“夫人、姑娘，知府大人特意让小的来接您，马车已经备好了，就等您动身。”
马车比驿站的更宽敞，车座铺着厚厚的羊毛垫，角落里还放着个炭盆，暖融融的驱散了晨寒。沈清沅帮林砚掖好披风，又把阿囡抱在身边，才对差役说：“有劳小哥了，咱们走吧。”
车轮碾过秦州的青石板路，比京城的路更显质朴，路边的铺子大多挂着“草药”“粮行”的幌子，偶尔能看到挑着担子卖新鲜薄荷的农户，绿油油的叶片裹在湿布里，看着就鲜嫩。林砚撩开车帘，目光扫过街边——比起上次来秦州时的匆忙，这次倒能好好看看这地方，青瓦白墙间透着烟火气，比京城多了几分自在。
“娘，您看那家药铺，”沈清沅指着街边一家挂着“仁心堂”匾额的铺子，“上次咱们来秦州，我就是在这家买的紫苏，掌柜的还送了我一包薄荷籽，说种在院子里能驱虫。”
林砚顺着她指的方向看过去，药铺门口站着个穿青布长衫的掌柜，正笑着给客人称药，模样和沈清沅说的不差。“等咱们安顿好，倒能去逛逛，再买点草药备着。”林砚刚说完，马车就停了下来，差役的声音传来：“夫人、姑娘，府衙到了。”
沈清沅先跳下车，伸手扶着林砚，阿囡则紧紧跟在两人身后，小眼睛好奇地打量着府衙大门——朱红的门板上钉着铜钉，门口两侧的石狮子透着威严，比云溪的县衙气派多了。正看着，就见一个穿着藏青官袍的人快步走出来，脸上满是笑意：“林夫人、清沅姑娘，可算把你们盼来了！”
林砚认出这人是秦州知府周明远，上次沈修来秦州处理公务时，两人见过几面。“周大人客气了，叨扰您了。”林砚拱手回礼，周明远连忙摆手：“夫人说的哪里话，沈大人特意吩咐过，要好好照看你们，快里面请，我已经把后院的静院收拾好了，清净得很，适合夫人养胎。”
跟着周明远往里走，府衙的庭院比想象中雅致，路边种着不少薄荷，叶片在晨光下泛着绿光，风一吹，满院都是清冽的香气。“这些薄荷是去年清沅姑娘教农户种的，我想着夫人喜欢，就移栽了些到府衙，”周明远笑着说，“现在秦州不少农户都靠种薄荷过活，比以前种粮食划算多了，大家都念着你们的好呢。”
沈清沅闻言，心里有些暖意——上次来秦州，她只是随口提了句薄荷能入药、能制茶，没想到农户们真的种了，还成了生计。“能帮到大家就好，”沈清沅笑着说，“要是有农户不懂怎么种，或者薄荷卖不出去，周大人尽管跟我说，我想想办法。”
说话间就到了静院，院门口挂着个竹帘，掀开帘子，里面是个小小的庭院，种着几株桂树，树下摆着藤椅和小几，墙角还放着个药圃，里面种着紫苏、白术，都是安胎常用的草药。“这些草药是我让人特意种的，夫人要是需要，随时能采，”周明远说，“房间里的暖炉、安胎药都备好了，还有个小厨房，夫人想吃什么，让下人做就行。”
林砚看着这院子，心里满是满意：“多谢周大人费心，这里比我们想的还好。”
“夫人满意就好，”周明远拱手道，“我就不打扰你们歇息了，要是有什么需要，让下人跟我说一声就行。对了，阿囡姑娘的舅舅李捕头已经知道你们来了，说晚上过来给你们接风。”
阿囡一听舅舅要来，立刻兴奋起来：“真的吗？舅舅晚上就来吗？我能见到小表妹了吗？”
周明远笑着点头：“能，李捕头说带着小表妹一起来，让你们好好聚聚。”
等周明远走后，沈清沅帮林砚整理行李，阿囡则在院子里跑来跑去，一会儿摸摸桂树，一会儿看看药圃，好奇得很。“娘，您先在藤椅上坐会儿，我把您的衣服放好，再去厨房看看有没有新鲜的食材，中午给您煮些小米粥。”沈清沅说着，拿起林砚的棉袍往房间里走。
林砚坐在藤椅上，晒着温暖的阳光，闻着薄荷和桂树的香气，心里满是安稳。腹间的胎儿又动了动，像是在回应这份惬意。她轻轻按住小腹，想着要是能一直这样安稳下去，该多好——没有朝堂的纷扰，没有三皇子的算计，只有家人在身边，只有草木相伴。
没过多久，沈清沅就从厨房回来，手里拿着个篮子，里面装着新鲜的小米、山药和几颗红枣。“厨房的食材很新鲜，我跟厨娘说了，中午给您煮小米红枣粥，再蒸个山药，您看行吗？”沈清沅在林砚身边坐下，拿出篮子里的薄荷，“这是厨娘刚采的新鲜薄荷，我想着给您泡杯薄荷茶，解解腻。”
林砚点头：“好，都听你的。”
沈清沅起身去泡茶，刚走到房间门口，就听到院门口传来敲门声，还有个熟悉的声音：“清沅姑娘在吗？我是仁心堂的掌柜，上次您在我店里买过紫苏，听说您来了，给您送些薄荷籽过来。”
沈清沅惊喜地打开门，果然看到仁心堂的王掌柜，手里提着个布囊。“王掌柜，您怎么来了？还麻烦您特意送薄荷籽。”沈清沅接过布囊，里面装着满满一袋薄荷籽，还带着淡淡的草木香。
“应该的，”王掌柜笑着说，“上次多亏您教农户种薄荷，现在薄荷卖得好，我的药铺也多了不少生意。听说夫人怀着孕，我还带了些安胎的草药，都是刚采的，您给夫人煮水喝，对胎气好。”说着，从怀里拿出个小布包，里面装着紫苏、白术，还有些黄芩。
沈清沅接过草药，心里满是感激：“多谢王掌柜，您太费心了。快进来坐，我给您泡杯薄荷茶。”
王掌柜跟着走进来，看到林砚，忙拱手行礼：“林夫人安好，小的是仁心堂的掌柜，见过夫人。”
林砚笑着点头：“王掌柜客气了，快坐。清沅常跟我提起您，说您的药铺药材好，人也实在。”
王掌柜不好意思地笑了：“夫人过奖了，我就是个卖药的，只求能帮到大家。现在秦州种薄荷的多了，不少农户都来我这里卖薄荷，我也能给病人用新鲜的薄荷入药，比以前方便多了。”
三人坐在庭院里，喝着薄荷茶，聊着秦州的变化，气氛格外融洽。阿囡则在一旁拿着薄荷籽，蹲在药圃边，学着沈清沅的样子，把种子撒在土里，嘴里还念叨着：“薄荷快长，长大了给娘泡茶喝。”
夕阳西下时，李捕头终于带着小表妹来了。阿囡一看到小表妹，就兴奋地跑过去，拉着她的手，把自己带来的布娃娃递给她：“小表妹，这个给你，我们一起玩好不好？”
小表妹害羞地点点头，接过布娃娃，两个小姑娘很快就玩到了一起。李捕头则跟林砚、沈清沅聊着天，说些秦州的近况，还说要是她们需要帮忙，尽管跟他说。
晚饭时，桌上摆满了秦州的特色菜，有薄荷炒鸡蛋、紫苏炖鱼，还有香甜的山药粥，都是林砚能吃的。阿囡和小表妹坐在一起，你给我夹菜，我给你喂粥，热闹得很。
饭后，李捕头带着小表妹回去了，阿囡恋恋不舍地送她们到院门口，约定好明天再一起玩。沈清沅帮林砚洗漱完，扶着她坐在藤椅上，两人看着天上的月亮，聊着天。
“娘，您觉得秦州怎么样？”沈清沅问道。
林砚笑着说：“很好，比我想的还好。这里的人实在，空气也好，适合养胎。要是能一直这样安稳下去，就好了。”
沈清沅点头：“会的，等爹处理完京城的事，就来秦州找我们，到时候我们一起去云溪，好好住一阵，再也不回京城了。”
林砚看着女儿认真的模样，心里满是暖意。她知道，这只是个美好的愿望，京城的事还没结束，三皇子还没彻底安分，他们终究是要回去的。但此刻，她只想享受这份安稳，享受和家人在一起的时光。
夜色渐深，薄荷的香气在庭院里弥漫，伴着月光，温柔得让人心安。林砚靠在沈清沅身边，慢慢闭上了眼睛，腹间的胎儿也安静下来，像是和她一起，享受着这份难得的惬意。
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