长夜孤灯思旧事，寒星冷月赴归途
夜色像一块厚重的墨色绸缎，将别院裹得严严实实。灯笼的暖黄光芒在风里微微摇曳，勉强驱散些许黑暗，却照不透弥漫在空气里的凝重，连溪边的虫鸣都弱了下去，只剩风穿过桃林的呜咽声，断断续续，像谁在低声啜泣。
沈清沅坐在卧房的窗边，指尖无意识地划过窗棂上的木纹，冰凉的触感顺着指尖蔓延至心底。桌上的烛火跳跃着，将她的影子拉得很长，投在墙壁上，像一尊沉默的雕像。陆景渊去前厅和沈修商议回京事宜了，临走前他轻轻抱了抱她，掌心的温度带着安抚的力量，可她胸腔里的闷意，却半点没散。
她闭上眼，脑海里反复回放着听到大皇子薨逝消息时的瞬间——沈修骤然失色的脸，林砚瞬间收紧的手臂，陆景渊眼底燃起的怒火，还有母妃扶着桌沿、脸色发白的模样，所有人的反应像走马灯似的在眼前转，让她心口沉甸甸的。
她想吐槽，想质问，想问问这世上怎么就有这么多阴私算计，怎么就有人能把一条鲜活的人命，当成撬动权力的棋子。
当初大皇子被刺，刀上的毒罕见至极，太医们围着伤口束手无策，只当是寻常外伤感染。是她借着探望的由头，隔着屏风用暗语提点，说那伤口看似寻常，实则有“异气”潜伏，需用薄荷、菖蒲、蒲公英等几味常见草药配伍，每日煎水外敷，再辅以清淡饮食静养，至少半年方能拔除余毒。
她那时反复叮嘱，语气近乎郑重：“切记，不可急躁，不可妄动，更不可让外人知晓用药之法，此毒狡猾，一旦被察觉，恐有变数。”
大皇子身边的亲信连连应下，她本以为只要按方调理，半年后总能化险为夷。可如今，才三个月，人就没了。
沈清沅猛地睁开眼，指尖狠狠攥住窗棂，指节泛白，连带着指腹被木纹硌出细密的红痕都浑然不觉。
她在心里狠狠吐槽自己——沈清沅啊沈清沅，你真是太高估人心，也太低估这朝堂的险恶了。
你以为一句叮嘱就能护人周全？你以为那些潜藏在暗处的眼睛，会因为“静养”二字就收手？你以为自己那点小聪明，能敌得过人家处心积虑的算计？
她想起现代时，在野外考察遇到的毒蛇，至少它的危险是明晃晃的，你能看清它的獠牙，能提前做好防备。可这京城里的人不一样，他们戴着温和的面具，说着客套的话语，手里却握着最锋利的刀，淬着最阴毒的药，在你看不见的地方，悄悄布下天罗地网，等你一步步走进来，再猛地收紧，让你死无葬身之地。
大皇子待人宽厚，从未与人结怨，却因为身处储位之争的漩涡中心，就成了别人的眼中钉、肉中刺。四皇子固然是动手之人，可那毒能精准发作，能被完美伪装成“伤势复发”，背后定然还有人推波助澜，甚至可能有人借着四皇子的名头，行自己的夺权之实。
而她自己，不过是个意外闯入这场棋局的人，凭着一点现代的知识和穿越者的先知，就想凭着只言片语改变什么，如今想来，真是天真得可笑。
“在想什么？”
低沉的声音在身后响起，带着熟悉的暖意。沈清沅回头，看到陆景渊推门进来，玄色的衣袍上沾了些夜露的湿气，腰间的草老虎香囊在烛火下泛着柔和的光泽，是她前几日刚为他重新编过的，草叶被她用细棉线加固过，比之前更结实些。
她没说话，只是起身，走到他面前，伸手替他拂去肩头的碎叶。指尖触到他微凉的衣料，心里的委屈和愤懑像是找到了宣泄口，眼眶莫名有些发热。
陆景渊握住她的手，掌心的温度透过薄薄的衣袖传过来，带着让人安心的力量。他低头，看着她泛红的眼眶，眼底的怒火渐渐褪去，只剩下温柔的疼惜：“我知道你在想什么。不怪你，真的。”
沈清沅咬了咬唇，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“我当初明明叮嘱过，要静养半年，要……”
“我知道。”陆景渊打断她，轻轻将她揽入怀中，下巴抵在她的发顶，声音低沉而坚定，“是他们太狡猾，也是我们太轻敌。这不是你的错。”
他能猜到她的心思，她一向聪慧，却也善良，总觉得自己能帮一把就多帮一把，如今没能护住大皇子，她心里定然满是自责和不甘。
沈清沅靠在他的怀里，听着他有力的心跳声，心里的吐槽渐渐变成了无声的叹息。她知道陆景渊是在安慰她，可她终究过不了自己这关。
“京城里的水，比我们想象的还要浑。”她闷闷地说，“回去之后，你一定要多加小心。那些人既然能对大皇子下手，就未必不敢对你动手。”
“我知道。”陆景渊收紧手臂，将她抱得更紧，“所以，我们一起回去。你在我身边，我才能安心。”
他顿了顿，语气沉了些：“方才和岳父商议过，母妃身子不适，但京中事急，她不愿独自留在别院，坚持要与我们一同回京。我已让人备好舒适的马车，再请太医随车照料，确保她路途安稳。明日一早我们便动身，岳父、岳母带着安儿与我们同行，车马和护卫都已加倍备好，不会出岔子。”
沈清沅点点头，心里虽有担忧，却也明白母妃的心思——她既是镇北王妃，更是陆景渊的母亲，京中风云变幻，她定然要陪在儿子身边。有太医随车照料，想来能应对路途劳顿。她从陆景渊怀里抬起头，眼底的迷茫渐渐褪去，取而代之的是一丝坚定。
吐槽归吐槽，自责归自责，事已至此，再沉溺于过去也无济于事。现在最重要的，是查明真相，是保护好身边的人，是在这场即将到来的风雨中，稳稳地站住脚跟。
她伸手，轻轻抚摸着陆景渊腰间的草老虎香囊，指尖划过细密的草叶纹路：“这个，你一定要随身带着，别弄丢了。”
“好。”陆景渊低头，看着她认真的模样，嘴角勾起一抹温柔的笑意，“你编的，我定然好好收着，就算是上战场，也会带在身上。”
烛火跳跃，将两人相拥的身影映在墙壁上，温暖而坚定。窗外的月光透过窗棂，洒下一片清辉，落在他们身上，像是为这即将到来的征途，镀上了一层无声的铠甲。
长夜漫漫，孤灯相伴。沈清沅知道，这一夜过后，悠闲的时光将彻底成为过去，等待他们的，是京城的波谲云诡，是朝堂的明枪暗箭，是一场注定无法退缩的硬仗。
但这一次，她不会再像之前那样天真。她会收起自己的恻隐之心，用更冷静的头脑，更谨慎的态度，去面对那些潜藏的危险。她会陪着陆景渊、父母和安儿，一起拨开迷雾，找出幕后黑手，为大皇子讨一个公道，也为自己和身边的人，谋一条安稳的生路。
天快亮时，东方泛起一抹鱼肚白，将夜色渐渐驱散。庭院里传来仆役收拾行囊的轻响，林砚正低声叮嘱仆役将沈安的衣物和玩具仔细打包，语气里满是细致的牵挂。母妃扶着侍女的手走了出来，脸色虽还有些苍白，却眼神坚定，透着镇北王妃的沉稳。
沈清沅走到庭院里，看着远处的青山被晨光染成金色，深吸了一口气。空气里还带着草木的清润，是这半月来最熟悉的味道，却也成了最后的告别。林砚看到她，走过来轻轻握住她的手，眼中满是担忧：“路上小心，凡事多听景渊的，照顾好自己，也帮着照看你父亲和母妃。”
“母亲放心，我会的。”沈清沅点头，反手握住林砚的手，“您和安儿也多保重，有任何情况，我们相互照应。”
她又走到母妃面前，屈膝行礼，声音温和：“母妃，路途劳顿，您若觉得不适，一定要及时告知我们。”
母妃抬手扶起她，指尖微凉，眼神里满是暖意：“好孩子，我没事。你不用惦记我，照顾好自己就好。”
陆景渊和沈修也走了出来，沈修拍了拍陆景渊的肩膀，语气凝重：“京中之事，多加谨慎，切记不可冲动行事。照顾好清沅和王妃，我们一同应对。”
“岳父放心，我自有分寸。”陆景渊颔首，又转向母妃，躬身行礼：“母亲，车马已备好，我们启程吧。”
马车缓缓驶出别院的大门，沿着蜿蜒的小路驶向京城的方向。一共三辆马车，第一辆载着沈修和陆景渊，第二辆是母妃、林砚和沈安，第三辆装着行囊和护卫。车轮滚滚，碾碎了清晨的宁静，也开启了一段注定风雨兼程的归途。
沈清沅坐在第二辆马车里，一边挨着林砚，一边看着对面的母妃正温柔地哄着揉眼睛的沈安，心里涌起一股暖流。无论前路如何，家人在侧，便是最大的底气。
她掀开车帘，回头望了一眼渐渐远去的别院，直到它的轮廓消失在晨雾里，才缓缓放下车帘。陆景渊的声音从隔壁马车传来，隔着车壁，却清晰有力：“清沅，别怕。”
沈清沅嘴角微微上扬，轻声回应：“我不怕。”
她闭上眼，心里默默道：京城，我们回来了。
而这场关于权力、阴谋与守护的棋局，也即将在京城的舞台上，正式拉开帷幕。
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