文泰来抬手示意停刑，冷冷道：“说，如实招来，若有半句虚言，定让你们生不如死。”
郭封趴在地上，浑身颤抖，声音带着哭腔道：“是……大人，是我们一时色胆包天犯了浑，昨晚换岗时，见两名宫女是待审的犯人，就……就起了歹心，糟蹋了她们……今早巡查时就发现她们碰壁自杀了……我们怕被追责，才不敢说实话，请大人网开一面，饶了我这条狗命吧！”
郭封趴在地上如鸡啄碎米一般，头磕得砰砰作响。
杜山见郭封招了，他也瘫软在地上，边猛力磕头，边哀求道：“大人，是我们错了，求大人开恩！求大人开恩……”
文泰来听完怒不可遏，猛地站起身来，抬脚将郭封，杜山踹翻。
“畜生，北镇抚司虽掌刑狱，却也容不得你们这般无法无天，糟蹋人犯，逼死宫女，简直是牲畜不如，你们就是穿着人皮，直立行走的禽兽。”
文泰来指着两人，对身边锦衣卫厉声道：“将这两个败类拖下去，按锦衣卫律处置，杖毙示众，让所有锦衣卫都看看，罔顾法纪、肆意妄为的下场。”
锦衣卫轰然应诺，拖着哭喊求饶的杜山和郭封往外走。
文泰来看着两人的背影，脸色依旧铁青。
宫女的死不仅揭开了锦衣卫内部的龌龊，更让婉嫔之死的线索断了大半，这盘棋，越发复杂难测了。
文泰来沉默良久突然对身边林干叮嘱道：“传本官令，此事只在锦衣卫内部，不得外传，否则与郭、杜二人同等下场。”
林干拱手道：“是，大人，卑职这就去照办。”
百户冯德紧攥着腰间的腰牌，脚步踉跄地闯过廊下，靴底蹭着青砖发出急促的声响，惊飞了檐角栖息的麻雀。
“大人，文大人……”
冯德隔着门帘高声禀报，声音里带着难掩的慌乱，连礼数都顾不上周全。
里间的文泰来刚整理好朝服，闻声皱眉，推门而出。
“何事如此慌张？”
文泰来目光锐利，扫过冯德煞白的脸，心中已掠过一丝不祥。
冯德单膝跪地，双手按在青砖上，喉结滚动了两下，才艰难地吐出那句石破天惊的话。
“启禀大人，诏狱……诏狱那边刚传来消息，张御医，张松年，于今晨卯时，在牢中服毒自尽了。”
“什么？”
文泰来瞳孔骤然收缩，伸手一把扶住门框才稳住身形。
张松年涉案重大，是目下追查前朝旧案的关键人证。
昨日他还亲自提审过，对方虽缄默，却绝无寻死的迹象。
“查了吗？毒药从何而来？看守的人呢？”
冯德额角渗出冷汗，声音发颤的道：“回大人，狱卒发现时，张御医已没了气息，嘴角尚有未干的黑血，经查毒药是藏在他手上的一枚戒指里，先前搜身竟没查出异样。”
文泰来拧着眉宇问道：“戒指怎么能藏下剧毒？”
“大人！那枚戒指是他入狱时便戴着的，戒指上镶着宝石，宝石暗藏玄机，里面装有剧毒，取下宝石剧毒便可取出，负责看守的两个狱卒，现已被扣押待审，只是他们一口咬定，昨夜并无任何人靠近过牢房，卑职才发现的戒指。”
文泰来沉默地站在廊下，晨风吹动他的袍角，眼底却一片沉凝。
张松年死得太巧，恰在案情要突破的关头，这绝非简单的自尽。
文泰来低头看向仍跪在地上的冯德，沉声道：“传令下去，封锁诏狱，任何人不得出入。立刻提审那两个狱卒，就算是撬开他们的嘴，也要查出昨夜的细节。另外，让人仔细查验张松年的遗物，尤其是那枚戒指，一丝线索都不能放过。”
“是，卑职这就去办！”
冯德应声起身，不敢再多言，转身快步离去，脚步声在空旷的庭院里渐行渐远。
文泰来望着东方的红日，天空亮了，可案情却越发黑暗了。
文泰来不禁发出一声哀叹！眉头皱得更紧了。
张松年一死线索断了，背后之人怕是已经动了手脚。
这场局，看来比他预想的还要复杂得多。
文泰来不敢怠慢，衣袍未及细整，带着诏狱的寒气直奔宫门。
晨光中，鎏金宫阙层层叠叠，他却无暇顾及，只求能即刻面圣，御医张松年、涉案宫女接连自尽，两条人命断了案线，此事绝容不得拖延。
通传的太监刚入内殿，他便被引至勤政殿偏殿。
“臣文泰来，叩见陛下！”
文泰来双膝跪地，声音带着难掩的愧色。
御座上，李昭正批阅奏折，见他一身风尘、神色凝重，放下朱笔沉声道：“文泰来，何事如此急着见朕？”
“臣有要事禀报，事关诏狱涉案人等，恐惊圣驾。”
“讲——”李昭语气微沉。
“昨日臣提审御医张松年后，令其在诏狱待审，谁知今晨卯时，张松年竟以藏于戒指中的毒药自尽；更令人惊心的是，涉案的两名宫女，也在牢中双双自缢身亡。”
文泰来叩首更深，沉声道：“两起命案皆因在臣的失职之下，是臣监管不力、防范疏忽，才让关键人证殒命，断了案件线索。臣恳请陛下降臣失职之罪，以正朝纲。”
文泰来伏在地上等待皇上发落，他没有颤抖，更没有哀求，一身视死如归之气。
话音落，殿内瞬间死寂。
良久，皇上猛地拍案而起，龙椅扶手被震得微微发颤，眼中怒火几乎要燃起来。
“废物！”
李昭一声怒喝，让文泰来浑身一凛。
“文泰来，锦衣卫指挥使，朕将此案交予你，是信你能查个水落石出，查出婉嫔死因是否有隐情，结果呢？短短一夜，三个活口全没了。”
李昭大步走下御座停在文泰来面前，语气冷得像冰。
“张松年戴着戒指，搜身时为何没查出毒药？再者为何不将戒指预先取下？宫女看押的牢房，守卫是摆设吗？人都死了，你才来请罪，有何用？”
李昭被蒙在鼓里的是文泰来并未把实情全部托盘而出，他若说出宫女是被狱卒糟蹋后，不忍凌辱而自行了断的，恐怕皇上会更加暴怒，他文泰来的人头恐怕早就被砍掉了。
“臣知罪……”
文泰来额头抵着冰凉的金砖，不敢抬头。
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