通风管道内部比预想的更加狭窄、复杂，如同一个巨大的金属蚁巢。直径不足一米的管道纵横交错，布满了灰尘、蛛网般的陈旧线缆和冷凝水珠。空气污浊不堪，混合着铁锈、机油以及一丝若有若无的、属于之前那只怪物的腥甜气息。
晁夜和艾拉几乎是匍匐前进，动作不敢太大，生怕发出声响引来追兵。身后主通道方向传来的咆哮与战斗声逐渐减弱，最终被管道内自身血液奔流的嗡鸣和粗重喘息所取代。
“暂时……安全了？”艾拉压低声音，靠在冰冷的管壁上，胸口剧烈起伏。刚才的突围虽然短暂，但高度紧张和瞬间的爆发消耗了她大量体力。
晁夜的状态更糟。连续两次引导核心发动攻击，几乎榨干了他最后的精神和能量储备。他瘫坐在管道底部，背靠着管壁，脸色苍白如纸，连抬起手臂的力气都欠奉。唯有怀中那团核心，依旧散发着稳定的温热，甚至比之前更加……“活跃”。
“不一定，”晁夜喘息着回答，声音微弱，“‘织网者’不会轻易放弃，那个大家伙……也可能摆脱纠缠。”
他强迫自己集中精神，将注意力投向核心。此刻的核心，内部正发生着显着的变化。那暗金色的几何符号旋转速度放缓，却变得更加稳定、深邃，仿佛完成了某种重要的整合。而旁边那条新生的“枝芽”光纹，已经清晰可见，如同一个微缩的、散发着柔和绿意的嫩芽，与暗金色的主符号交相辉映。
更让晁夜在意的是，核心传递来的信息流，风格发生了微妙的变化。不再是纯粹冰冷的报告，而是多了一丝……“灵动”？
...环境扫描：当前管道网络结构复杂，存在多处能量屏障残留及结构性弱点...
...威胁追踪：检测到‘织网者’单位正在尝试多路径渗透，效率较低...
...生物信号：‘潜猎之影’（暂命名）生命反应已消失，确认被‘守密者’单位清除...
...获取‘潜猎之影’最终生物数据包...解析中...发现高价值‘秩序抗性’及‘能量拟态’基因序列碎片...已归档...
（结构师低语，带着一丝了然）：...原来如此...那只小东西是在无数代的挣扎中，进化出了对抗‘秩序力场’和模拟环境能量的本能...虽然原始，但方向很有趣...核心吸收了这些数据，对‘秩序’的理解更全面了...难怪蜕变加速...
“潜猎之影”……晁夜在心中默念着核心为那只怪物赋予的名字。它确实如同阴影中的猎手，最终也如影子般消散。但它留下的“遗产”，却意外地促进了核心的成长。
就在这时，核心的光芒微微波动，一幅更加精细、覆盖范围更广的管道网络“地图”呈现在晁夜的意识中。地图上清晰地标注了他们当前的位置，几条可能通往相对安全区域的路径（其中一些路径上标记着能量屏障或结构风险），以及那些正在管道中缓慢搜索的“织网者”单位的实时位置（以缓慢移动的红点表示）。
甚至，地图上还标注了几个散发着微弱能量反应的“资源点”，似乎是管道网络中残存的、未完全失效的能源节点或物资储存点。
（晁夜内心os：它的感知范围和精度……又提升了！而且开始主动规划生存路径？）
这不再是简单的指引，而是近乎战术级别的战场监控和资源管理！
“艾拉，”晁夜精神一振，将核心提供的最优路径信息分享给她，“走这边，这条路径相对安全，而且……可能能找到点有用的东西。”
艾拉看着晁夜虽然虚弱但眼神清亮的样子，又看了看他手中那团似乎蕴含着无穷奥秘的核心，点了点头：“好，听你的。”
两人按照核心规划的路径，在迷宫般的管道中艰难穿行。核心不仅提供导航，还会提前预警前方的结构脆弱点或微弱的能量陷阱残留，让他们得以提前规避。
途中，他们按照地图指引，在一个隐蔽的管道检修腔内，找到了一个半损坏的能源节点。核心引导晁夜，以极其精细的能量操控，从中汲取了少量纯净的秩序能量。这股能量不仅稍微缓解了晁夜的虚弱，更被核心吸收，用于巩固自身的蜕变。
晁夜能清晰地感觉到，核心内部那“枝芽”光纹在吸收了这股能量后，似乎又生长了一点点，散发出更加盎然的生机。它与主符号之间的联系也变得更加紧密，仿佛成为了核心逻辑不可或缺的一部分。
经过数小时小心翼翼的行进，他们终于抵达了核心地图标记的一个“安全点”——一个位于管道网络边缘、相对宽敞且有着独立通风口的废弃调节舱室。这里堆放着一些早已失效的仪器和零件，积满了厚厚的灰尘，但至少提供了一个可以暂时休整、不被轻易发现的空间。
确认暂时安全后，两人几乎同时瘫倒在地，剧烈的疲惫感如同潮水般涌上。
晁夜靠着冰冷的舱壁，看着手中那团温暖、脉动着的核心。它表面的光芒柔和而稳定，内部的暗金符号与翠绿枝芽和谐共存，散发出一种既古老又充满新生气息的奇异美感。
它不再是冰冷的工具，也不再是单纯的战斗伙伴。它正在进化成一个更加复杂、更加……完整的“存在”。
（结构师低语，意味深长）：...生命的雏形，秩序的载体，再加上一点对抗秩序的野性...呵呵，真是越来越有趣的造物了...小子，好好看着吧，它的路，才刚刚开始...
晁夜轻轻摩挲着温暖的核心，感受着其中传来的、如同婴儿呓语般微弱却清晰的意识波动。
前路依旧凶险，追兵仍未放弃，他自身的伤势也远未恢复。
但握着这团不断蜕变的核心，看着身旁疲惫但依旧坚强的艾拉，晁夜的心中，却悄然生出了一丝前所未有的笃定。
无论未来是猎杀还是被猎杀，他，以及他身边的这些“变量”，都绝不会轻易屈服。
在这黑暗的地下迷宫中，一粒新的种子已经种下，静待破土而出的那一刻。而化身核心的彻底苏醒，似乎也即将到来。
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