垂拱殿内，龙涎香的青烟袅袅，却再也压不住那从周围弥漫开的、混合着药石与衰败的气息。赵宗全躺在龙椅上，面色是一种近乎透明的蜡黄，眼窝深陷，每一次呼吸都显得异常艰难，仿佛破旧的风箱在拉扯。他已到了弥留之际，意识时而清醒，时而模糊。
殿内，太子赵策英、皇后沈氏、以及韩章等几位重臣肃立一旁，人人面色沉痛，气氛凝重的几乎要凝结出水来。他们知道，陛下只是在用顽强的意志力，吊着最后一口气。
他在等。等那个来自西北的消息。那个支撑着他与病魔抗争、支撑着他行险一搏、甚至支撑着他坦然面对死亡的消息。
“父皇，您再坚持片刻，西北……西北定有捷报传来……”赵策英跪在榻前，紧紧握着父亲枯瘦冰凉的手，声音哽咽。
赵宗全的眼皮微微动了动，嘴唇翕张，发出几不可闻的气音：“西……夏……朕……要亲耳……” 他要亲耳听到那个纠缠了大周几十年、自仁宗朝时期便割据一方、屡屡犯边的宿敌，彻底覆灭的消息！他要确认，他赵宗全，并非庸碌之君，他打破了数十年来战不能胜、和不能安的僵局！
就在这时，一阵如同骤雨击打殿前玉阶般急促到令人心慌的脚步声，由远及近，疯狂传来！打破了殿内死寂的悲恸！
一名驿丞，官袍被汗水与尘土浸透，脸色因极度疲惫和激动而扭曲，他几乎是手脚并用、连滚带爬地冲进了大殿，甚至来不及调整呼吸，便用尽生命最后的气力，将那份插着三根染血雉羽的八百里加急军报高高举过头顶，嘶声裂肺地呐喊，声音刺破了垂拱殿的穹顶：
“报——！！！大捷！西北大捷！我军克复河套全境！攻破兴庆府！西夏伪主李秉常率宗室百官，匍匐出降，献玺纳土！西夏——亡国了！！！”
“亡国了”三个字，如同九天惊雷，轰然炸响在每一个人的耳畔！
静！死一般的寂静！
旋即，巨大的、无法抑制的狂潮般的喜悦与震撼，席卷了每一位大臣！他们有的瞠目结舌，有的浑身颤抖，有的已是老泪纵横！韩章更是激动得以袖掩面，肩膀耸动。多少年了！自真宗、仁宗以来，对西夏的战事胜少败多，割地、赔款、岁赐……如同沉重的枷锁，压在整个大周朝的身上，压在每个臣民的心头！今日，这枷锁，被彻底砸碎了！
而龙榻之上，已然气若游丝的赵宗全，在听到“西夏亡国”四字时，仿佛被注入了最后的神力！他枯瘦的身体猛地一震，深陷的眼眶中，那原本黯淡浑浊的瞳孔，骤然迸发出如同回光返照般灼热、明亮的光芒！
他竟不知从何处生出一股力气，挣脱了赵策英的手，挣扎着想要坐起！沈皇后和内侍连忙上前，用软枕勉强撑住他的后背。
赵宗全胸膛剧烈起伏，大口地喘息着，他的目光似乎穿透了殿顶，望向了冥冥之中列祖列宗所在的方向。他伸出颤抖的、皮包骨头的手指，指向虚空，用尽毕生最后的精气神，发出一声沙哑却如同金铁交鸣、充满了无尽慨叹与自豪的嘶吼：
“列祖列宗……在上！不肖子孙……赵宗全……今日……终克顽敌！西夏……平矣！！！”
这声嘶吼，耗尽了了他全部的生命。他剧烈地咳嗽起来，脸上却涌现出一种异样的潮红，那是一种夙愿得偿、壮志已酬的极致兴奋与解脱。
他猛地抓住身旁赵策英的手臂，指甲几乎要掐入儿子的皮肉之中，目光灼灼地盯着他，用尽最后一丝清晰的气力，断断续续，却字字千钧：
“策英……看……看到了吗？这……便是……帝王功业！这……便是……打破僵局之道！朕……无愧于……赵氏江山……无愧于……天下臣民！往后……这万里……版图……交予你了……连同……那未竟的……幽云……”
“幽云”二字出口，他的手臂骤然脱力，垂落下来。但他那双眼睛，依旧圆睁着，望着殿外那象征着无限可能与未来的天空，嘴角凝固着一丝混合着胜利、骄傲与无尽释然的复杂笑容。
他，大周英宗皇帝赵宗全，在亲耳听闻宿敌覆灭、疆土重光的巅峰时刻，带着打破数十年僵局、开创崭新局面的无限豪情与无憾，龙驭上宾。
“父皇！”
“陛下！”
悲恸的哭喊声响彻大殿。然而，在这无尽的悲伤之中，一股新的、蓬勃的力量仿佛也在悄然滋生。赵宗全以他的最后一场豪赌和最终的胜利，为他争议颇多的一生画上了一个辉煌的句点，也为他的继承人，留下了一个挣脱枷锁、充满希望与挑战的崭新帝国。
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