紫禁城，八月中旬的暑气依旧浓重，蝉鸣声穿过厚重的宫墙，带着一股令人心烦意乱的焦躁。
乾清宫内，熏香的味道也压不住空气中凝固的沉闷。
康熙坐在龙椅上，面前的御案上摊开着三份来自西北的加急奏报。
每一份，都用黑色的封套包裹，代表着最高等级的军情示警。
第一份，河西走廊全线失守，肃州陷落。
第二份，甘肃提督周培公兵败，于阵前自刎殉节。
康熙的手指抚过周培公的名字，那里似乎还残留着昔日君臣奏对时的余温。
他亲手提拔的干臣，一个能为大清镇守西北的柱石，就这么没了。
殿内侍立的太监和宫女们连呼吸都放到了最轻，他们能感受到御座上那个人身上散发出的风暴。
他拿起了第三份奏报。
信封的火漆已经干裂，来自四川。
他的指尖微微颤抖着拆开了它。
“雅安陷落”。
短短四个字，仿佛拥有千钧之力，狠狠砸在他的胸口。
舆图上那个不起眼的小点，此刻却成了一把捅进大清柔软腹地的刀。
川西门户洞开。
从四川支援西北的通路，被汉军彻底斩断。
李信的两路兵马，一南一北，形成了真正的钳形攻势。
康熙的呼吸陡然粗重起来。
他眼前浮现出那张年轻又桀骜的脸，仿佛在嘲笑着他这个天朝上国的皇帝。
一股腥甜的气息从喉咙深处涌了上来。
他想把它压下去。
作为帝王，他不能示弱，绝不能。
可那股气血却无比汹涌，冲破了他意志的堤坝。
“噗。”
一口鲜血喷涌而出，溅落在明黄色的龙袍之上，宛如雪地里盛开的红梅，刺目又妖异。
他身前的奏报被染得一片猩红。
“皇上！”
离他最近的太监总管发出一声变了调的尖叫，整个人都扑了过来。
殿内瞬间乱成一团。
宫女的惊呼，太监们慌乱的脚步声，瓷器被打碎的清脆声响，交织成一片恐慌的交响。
康熙只觉得天旋地转，眼前的一切都在褪色，最后归于一片黑暗。
他高大的身躯从龙椅上滑落，重重地倒在了冰凉的金砖地面上。
“快传太医！快传太医！”
凄厉的喊声划破了乾清宫的宁静，也撕开了整个紫禁城的伪装。
消息如同长了翅膀，瞬间传遍了宫城内外。
各衙门的官员们听闻此事，无不骇然失色，手中的笔跌落在地，处理公务的心思荡然无存。
皇上吐血昏厥。
这六个字，是悬在所有人头顶上的一把刀。
养心殿内，气氛压抑得让人喘不过气。
索额图、明珠、马齐等一众核心重臣垂手侍立，谁也不敢先开口说话。
他们刚刚从太医院院判那里得到了诊断结果。
“皇上乃是急火攻心，忧愤过度，引动了旧疾，龙体亏损甚巨，需得绝对静养，再不能操劳国事。”
“绝对静养”这四个字，让在场所有人的心都沉了下去。
大清这艘巨轮，离不开康熙这个舵手。
如今舵手倒下了，谁来驾驭这艘在惊涛骇浪中颠簸的船。
“咳。”
索额图清了清嗓子，打破了死寂。
“国不可一日无君，眼下西北、西南战事吃紧，军国大事，还需尽快拿出章程。”
他的话音刚落，户部尚书明珠便接口道。
“索相所言极是，只是皇上龙体抱恙，这章程，该由谁来拿。”
两人一唱一和，殿内的空气变得更加微妙。
所有人都清楚，这是储位之争的提前预演。
一直沉默不语的兵部尚书马齐，此刻却上前一步。
“二位大人，眼下不是争论这些的时候。”
他的声音不高，却透着一股不容置喙的沉稳。
马齐是满洲镶黄旗人，为人方正，素来只谈军务，不参与党争，在朝中威望颇高。
他转身面向墙上悬挂的巨幅舆图，拿起一根长杆。
“汉军贼子已成气候，李信所图甚大，绝非偏安一隅之辈。”
“肃州、雅安，一南一北，已将我大清在西陲的布局彻底打乱。”
他手中的长杆重重点在甘肃与陕西的交界处。
“乌鞘岭，是甘肃最后的屏障，也是通往中原的门户。此地若失，则汉军兵锋可直指西安，届时三秦震动，天下糜烂之势将不可收拾。”
“因此，甘肃防线必须立刻增兵。”
马齐环视众人，一字一句地说道。
“我意，立刻从大同镇抽调绿营精锐五千，由总兵亲自率领，星夜驰援乌鞘岭，加固山石防线，深挖沟壑，务必将汉军东进的势头，死死钉在那里。”
五千精锐，这几乎是大同镇一半的机动兵力。
索额图的眉毛动了动。
“马大人，那四川呢？雅安已失，成都府孤悬在外，如不增援，川中将士之心，怕是要散了。”
马齐的长杆随之南移，点在了成都府的位置。
“四川同样危急。成都若失，则整个天府之国都将落入贼手，汉军便有了逐鹿天下的钱粮基地。”
“此事，绝不能发生。”
他的声音斩钉截铁。
“我意，急调湖广绿营八千人，沿江而上，火速增援四川，务必在汉军主力抵达之前，扼守住成都周边的所有要隘。”
八千人。
又是一个惊人的数字。
明珠终于忍不住开口了。
“马大人，增兵不是动动嘴皮子的事。这一万三千大军的调动，粮草何来？军饷何来？如今国库本就因连年用兵而吃紧，哪里还挤得出这笔钱粮。”
这话问到了点子上。
所有人的目光都集中在了马齐身上。
马齐却显得胸有成竹。
他放下长杆，转向明珠。
“明相公，钱粮之事，下官也已想过。”
“军饷可暂从各地藩库挪用，事后再由户部统一划拨归还。”
“至于粮草，更是十万火急。”
他顿了顿，说出了一个大胆至极的方案。
“可暂挪漕运之粮十万石，不必再经京师，由沿途驿站快马加鞭，分水陆两路，日夜不停，直接转运至西北与四川前线。”
此言一出，满殿皆惊。
漕运之粮，是维系京师百万人口、八旗官兵生计的命脉，轻易动用不得。
这是祖制。
索额图的脸色变了。
“马齐！你疯了！擅动漕粮，乃是杀头的大罪！”
马齐却毫无惧色，他直视着索额图。
“索相，如今是论罪的时候吗？”
“若是让汉军打进了中原，你我，还有这满朝文武，有一个算一个，谁能活？这祖宗的江山，还保得住吗？”
“到了那时，留着京城的粮食，是准备献给李信吗？”
一连串的反问，让索额图哑口无言。
明珠的额头也渗出了冷汗。
马齐的话，虽然糙，但理不糙。
覆巢之下，安有完卵。
马齐转身，向着养心殿内室的方向，康熙休养的床榻，重重跪下。
“臣马齐，为保大清江山，请行便宜之权！若有罪责，臣一人承担！”
他这番兼通财政与军务的调度，以及这股敢于任事的担当，让殿内原本各怀心思的重臣们，都沉默了。
良久，索额图长叹一声。
“罢了，就依马大人所言。”
“国事艰难，也只能行此险策了。”
一场关乎大清国运的紧急军务会议，就在这种沉重而决绝的气氛中，定下了基调。
与此同时，千里之外的成都提督府，却是一片愁云惨淡。
新任四川提督岳升龙，看着校场上稀稀拉拉的三千绿营兵，脸上的皱纹又深了几分。
这些兵丁，许多人连手中的长矛都握不稳，身上的号服也是破破烂烂，更别提什么士气了。
他对身旁的心腹副将叹了口气。
“湖广的援军，就算即刻出发，最快也要一个月才能到。”
“这一个月，若是汉军贺连山部乘胜来攻，你我拿什么去守这成都城？”
副将的脸上满是苦涩。
“大人，末将已经派人去严查城内的反清乡勇，只是……我们兵力实在不足，也只能勉强维持城门各处的防御。”
岳升龙望向雅安的方向，那里似乎有无尽的阴云正在朝着成都汇聚而来。
他挥了挥手，声音里透着一股无力。
“传令下去，全城戒严。”
“发动民夫，连夜赶制滚木礌石，越多越好。”
“告诉弟兄们，把脑袋都拴在裤腰带上吧。”
“成都，就是我们的葬身之地了。”
一场席卷天下的风暴，已然吹到了天府之国的门前。
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