一月下旬，当北方的战事进入白热化阶段时，已经光复的中原大地，正在汉军的治理下，悄然发生着翻天覆地的变化。
汉军民政部主官王砚，坐镇洛阳，将汉王李信规划的全新行政体系，稳步推行到河南、湖北的每一个角落。旧的府、州、县制度被废除，取而代之的，是更加高效务实的“部-厅-局”三级架构。
在河南，新设立的“农牧厅”成为了最繁忙的部门。王砚深知，对于刚刚经历战乱和饥荒的中原百姓来说，没有什么比粮食更重要。他将从汉中和四川调集来的首批五万亩土豆种薯，迅速分发到各个州县的农户手中。
农牧厅的官员们，不再是过去高高在上的老爷，他们脱下官袍，换上布衣，卷起裤腿，亲自下到田间地头，手把手地教导百姓如何切块、催芽、播种。百姓们看着这些曾经想都不敢想的“官大人”跟自己一起在泥地里忙活，心中充满了感激和希望。他们小心翼翼地捧着那些不起眼的土豆种薯，仿佛捧着金元宝。他们知道，这东西种下去，秋天就能收获千斤的粮食，一家人的活路就有了。
在湖北，新设立的“交通厅”则拉开了大规模基础设施建设的序幕。第一项工程，便是修建从武汉通往襄阳的标准化公路。这条公路不仅能加强汉军对湖北的控制，更能促进两地之间的商贸流通。
修建公路需要大量的劳力。若是放在过去，官府一声令下，便是无休止的徭役，百姓苦不堪言。但汉军的做法，却截然不同。交通厅张贴出招工告示，明确写着：凡参与修路者，按“每日三十文工钱，并管两顿饱饭”的标准支付报酬。
这个条件，对于那些无地可耕的流民和失业的百姓来说，简直是天大的喜讯。一天三十文，一个月就是九百文，不但能养活自己，还能有点结余。更重要的是，还管饭！在这个粮食金贵的时期，能吃上两顿饱饭，就是最大的幸福。
告示一贴出，各地的招工点立刻被围得水泄不通。百姓们踊跃报名，生怕去晚了就没了自己的份。一时间，征调民夫这个在历朝历代都让人头疼的难题，竟然轻松解决。工地上，百姓们干劲十足，号子声此起彼伏，充满了对新生活的向往。
除了解决百姓的吃饭和就业问题，李信最为看重的教育改革，也开始落地生根。
汉军教育部在洛阳、武汉等大城市，开设了首批二十所新式蒙学。这些蒙学不收学费，面向所有六到十岁的孩童，无论贫富，皆可入学。
蒙学的先生，大多是原清廷的秀才、举人，他们在见识了汉军的仁政和新学之后，选择归附，并经过了教育部的短期培训。他们使用的教材，正是由李颙组织编写，并经牛顿审阅过的《格物启蒙读本》。
洛阳城南的一所蒙学里，原是清廷秀才的张先生，正在给一群睁着好奇大眼睛的孩童们上第一堂“格物课”。
“……我们脚下的大地，是圆的。我们看到的太阳，其实比我们的大地要大得多得多……”张先生按照教材上的内容，讲述着基础的天文知识。
孩子们发出一阵惊呼，这跟他们平时听老人说的“天圆地方”完全不一样。
接着，张先生又翻到下一页，上面画着一幅蒸汽机车的简图。他指着图画，用尽量简单的语言解释道：“……大家看，这个大家伙叫火车。它肚子里有个大锅炉，烧开水，水变成气，气推动一个叫活塞的东西，然后就能带动轮子转起来。它不用牛拉，也不用马拽，就能跑得比马还快，还能拉动很多很多货物……”
孩童们听得似懂非懂，但他们的小脸上，都写满了惊奇和向往。一个虎头虎脑的男孩举起手，大声问道：“先生，那我们以后也能造出这样的火车吗？”
张先生看着孩子们眼中闪烁的光芒，心中感慨万千。他抚着胡须，微笑着点头：“能！只要你们好好学习，将来一定能造出比这更好、更快的火车！”
他想起了自己前半生所读的四书五经，那些“之乎者也”，在汉军的铁甲洪流面前，显得那么苍白无力。而今天，他在这里教授的这些看似“奇技淫巧”的知识，却可能为这些孩子，为这个国家，开启一个全新的未来。他由衷地感到，汉家的教育，终究是冲破了千年的旧俗，迎来了新生。
当然，新政的推行也并非一帆风顺。
王砚在巡查河南一处新垦区时，发现当地的一名官员，为了追求所谓的“政绩”，竟然强行逼迫刚刚安置下来的流民去开垦那些贫瘠的荒地，甚至规定了每天必须完成的亩数，完不成就不给发足额的口粮。
王砚得知后，勃然大怒。他当着所有流民的面，将那名官员叫了过来，厉声斥责：“汉王殿下的命令是‘流民开垦，全凭自愿，官府扶持，不得强逼’！你为了自己的乌纱帽，竟然把殿下的仁政，变成了过去的苛政！你眼里还有没有百姓，还有没有王法！”
说罢，他当场下令，将这名违规的官员革职查办，并向所有流民保证，开垦土地全凭自愿，开出的荒地前三年免除一切赋税。
为了杜绝此类事件再次发生，王砚随后在河南、湖北各处设立了“百姓申诉点”。任何百姓，如果受到官吏的不公对待，或是发现有违背汉王政令的苛政，都可以直接到申诉点举报。一经查实，必将严惩不贷。
这一系列举措，如同春风化雨，迅速稳定了中原的民心。那些因战乱而流离失所的百姓，看到了汉军与过去所有统治者本质的不同。他们不再逃亡，不再观望，而是真心实意地选择归附。短短一个月内，河南地区的流民归附率，达到了惊人的九成以上。
一个崭新的、充满生机和活力的中原，正在废墟之上，缓缓重生。
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