巴达维亚，荷兰东印度公司总督府。
彼得·卡伦提尔的耐心，正在被一点点耗尽。
他像一头被困在笼子里的狮子，在奢华的总督办公室里焦躁地来回踱步。地上，是摔得粉碎的景德镇瓷器碎片。
“三个月！整整三个月了！”他对着自己的副官，低沉地咆哮，“那个东方皇帝，除了在自己的都城里搞了一场可笑的授勋仪式，颁布了一些鼓励生育的荒唐法令，就再也没有任何动静！”
“他们的舰队呢？周大勇和施琅，龟缩在广州和澎湖，就像两只受了惊的乌龟！他们不敢出来！他们害怕了！”
副官小心翼翼地回答道：“总督阁下，根据最新的情报，大华的北太平洋舰队确实已经南下，与南太平洋舰队在广州外海汇合。但他们……没有任何出击的迹象。”
“没有迹象？”卡伦提尔冷笑一声，“那是因为他们不敢！他们的定远号，在宝岛海战中必然也受了重创！他们没有能力与我们强大的联合舰队正面对抗！”
他口中的“联合舰队”，是他上任后费尽心力，拉拢了葡萄牙和西班牙在远东的残余海军力量，组建的一支拥有四十艘战舰的庞大舰队。
这支舰队，已经封锁马六甲海峡长达三个月之久。
然而，预想中大华的屈服和求饶，并没有出现。
取而代之的，是一种令人窒息的沉默。
大华的商船，不再试图穿越马六甲。他们仿佛一夜之间，就放弃了这条黄金航道。所有开往西方的货物，都转为陆路，通过西北的靖西省，与罗刹商人进行交易。虽然成本高昂，但并未中断。
而大华的舰队，则玩起了更令人恼火的“骚扰战术”。
施琅的舰队，如同黑夜中的幽灵，从不与联合舰队正面交锋。他们利用熟悉地形的优势，驾驶着小巧灵活的福船，专门在夜间偷袭联合舰队的补给船。
“报告总督！昨夜，我们的一艘运粮船在廖内群岛附近被大华水师偷袭，船被凿沉，所有粮食沉入海底！”
“报告总督！为我们提供淡水的‘希望号’，在返回巴达维亚的途中失联了！我们只在海面上找到了它的几块船板！”
“报告总督！驻扎在槟榔屿的舰队分遣队，昨夜遭到不明数量的大华舰船炮击，虽然损失不大，但士兵们士气低落，夜不能寐！”
类似的坏消息，几乎每隔几天就会传来。
卡伦提尔感觉自己就像一个挥舞着巨斧的壮汉，却在面对一群嗡嗡作响的蚊子。你打不到它，它却总能在你意想不到的时候，飞过来叮你一口，吸你的血。
更让他感到不安的，是来自盟友的压力。
“卡伦提尔，我的朋友，我们的耐心是有限的。”葡萄牙舰队指挥官在一次会议上抱怨道，“我们跟着你在这里耗了三个月，除了损失了几艘补给船，什么都没得到。而我们的士兵，已经开始生病了。”
西班牙的指挥官也附和道：“是啊，大华人不出来，我们总不能永远在这里漂着吧？每天的消耗都是一个天文数字！”
最让卡伦提尔头疼的，还是那个讨厌的英国人，亨利·波廷杰。
那个家伙，竟然真的接受了大华皇帝的“邀请”，乘坐一艘快船，绕道北上，要去那个什么“北平”朝见东方君主。
临走前，波廷杰还给他留下了一封信，信中用一种嘲讽的口吻写道：“我亲爱的卡伦提尔，当你还在为如何敲开大华的大门而烦恼时，我已经拿到了进入他家客厅的门票。祝你在马六甲的海风中，继续享受你孤独的胜利。”
“混蛋！”卡伦提尔将信撕得粉碎。
他隐隐感觉到，自己似乎落入了一个圈套。
大华皇帝李信，就像一个最高明的棋手，根本不理会他在棋盘上摆出的凶狠阵势，而是在棋盘之外，从容不迫地调兵遣遣将， 巩固自己的地位。
他是在等。
等联合舰队的锐气被耗尽，等盟友的耐心被磨光，等他自己……准备好那致命一击。
“不能再等下去了！”卡伦提-尔眼中闪过一丝疯狂，“我们必须主动出击！逼他们决战！”
“出击？去哪里？”副官不解地问，“广州港防卫森严，我们根本无法靠近。”
卡伦提尔走到巨大的海图前，手指重重地点在了一个地方。
“澎湖！”
“施琅的主力还在那里！那里是大华东南的门户！我们集中全部力量，攻下澎湖！我就不信，家门口着火了，周大勇和他的定远号，还能坐得住！”
他要用一场狂风暴雨般的进攻，打破这该死的寂静！
他要用施琅舰队的覆灭，来逼迫李信，把他所有的底牌，都摆到赌桌上来！
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