“买……香槟?”
北平,奉天殿。
当徐文良将天津发来的加密电报呈递到李信面前时,这位年轻的帝王甚至没有抬头,只是用指节轻轻叩击着面前那份关于澎湖血战的伤亡报告。
冰冷的空气,似乎比殿外的严冬还要刺骨。
电报上的字迹,通过徐文良平静无波的语调,在空旷的大殿中回响,每一个字都像一记重锤,敲打在看不见的天平之上。一边,是三千一百四十七名大华将士冰冷的尸骨;另一边,是一个高傲帝国代表卑微的请求。
强烈的反差,让整个大殿的气氛变得诡异而肃杀。
“是的,陛下。”徐文良的声音没有一丝波澜,仿佛在陈述一件微不足道的小事,“波廷杰先生的原话是:‘恳请大华皇帝陛下允许,我们希望购买足够的香槟,为即将到来的、属于东方的胜利提前庆祝。’他还补充,大英东印度公司将立刻照会巴达维亚,‘建议’卡伦提尔总督为自己的愚蠢行为负责,并保证所有悬挂米字旗的船只,将不会以任何形式出现在联合舰队的序列中。”
这已经不是妥协,而是彻底的跪伏。
从最初的傲慢试探,到京津国道上的震撼,再到奉天殿内的情报碾压,直至最后在天津港外,那艘名为“镇远”的钢铁巨兽用沉默的炮口彻底击碎了他最后的尊严。亨利·波廷杰,这位大英帝国在远东的体面代表,终于明白了一个道理——当实力差距大到无法用任何外交辞令弥补时,最明智的选择,就是毫不犹豫地站到胜利者那边。
“香槟?”李信终于抬起头,目光却依旧停留在伤亡报告上,那一个个鲜红的名字,仿佛烙印在他的瞳孔深处。他轻声重复着这个词,嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“他以为这是一场宴会吗?”
徐文良垂首,不敢接话。他能感受到,皇帝平静外表下,是即将喷发的火山。澎湖的战报,比任何胜利的喜讯都更早抵达长安。三千多个家庭的破碎,施琅重伤,舰队半残……这笔血债,沉重得让整个朝堂都喘不过气。
“告诉波廷杰。”李信的声音不高,却带着不容置疑的威严,“大华不需要庆祝的香槟,我们只需要带血的祭品。他如果真有诚意,就管好自己的狗,不要在我们的猎场里乱吠。”
“另外,向他开放部分缴获的荷兰战船资料,让他‘参考’。提醒他,卡伦提尔的联合舰队,有多少艘船是他东印度公司的竞争对手。帮他算一算,如果这些船都沉在马六甲,他能多赚多少钱。”
李信的每一句话,都像一把精准的手术刀,剖析着最赤裸的人性与利益。他不仅要英夷在军事上中立,更要他们在利益上,成为大华战争的“精神股东”。
“遵旨。”徐文良躬身领命,转身离去。
殿内,再次恢复了死寂。
李信缓缓站起身,走到巨大的世界地图前。他的目光,从澎湖,一路向南,最终落在了那个细长的、如同咽喉般的海峡——马六甲。
“周大勇……”他低声自语。
与此同时,天津大沽口外海。
周大勇身着笔挺的黑色海军上将制服,胸前挂着刚刚授予的一等勋章,站在镇远号宽阔的舰桥上。海风吹动他身后巨大的龙旗,猎猎作响。他的眼神,如同西伯利亚的寒冰,死死盯着远处那艘悬挂着米字旗的“胜利女神”号。
就在刚才,那艘船打出了“请求购买香槟”的旗语。
“一群见风使舵的鬣狗。”周大勇身边的参谋低声咒骂道。
周大勇没有说话,只是将手中的单筒望远镜缓缓放下。他不在乎英夷的态度,他只在乎一件事——复仇。
澎湖的惨状,施琅的血书,三千将士的亡魂,像烙铁一样烫在他的心上。从北平授勋盛典一结束,他便马不停蹄地赶到上海,亲自督促镇远号的最后调试,然后一路北上,来到天津,就是为了执行皇帝的下一步命令。
“传令!”周大勇的声音,像钢铁摩擦般沙哑而有力,“全舰队,升起战斗旗!主炮校准基线,目标,正前方,距离一万米,空包弹,三发急速射!”
命令下达,整个舰队瞬间活了过来。刺耳的警报声响彻海面,镇远号与四艘铁甲巡洋舰上,水兵们如同高效的机器般奔跑到各自的战位。巨大的双联装305毫米主炮炮塔,在蒸汽液压的驱动下,发出沉闷的轰鸣,缓缓转向正前方。
“轰!轰!轰!”
三声震耳欲聋的巨响,几乎在同一时间炸开。巨大的炮口喷射出长达数米的火焰,虽然没有弹头,但那股磅礴的气浪,依旧在海面上推出了三道清晰的白色浪迹,仿佛三柄无形的巨剑,直刺天穹。
远处的“胜利女神”号上,波廷杰手中的高脚杯“啪”地一声摔在甲板上,红酒溅了他一裤腿。他面色惨白,浑身颤抖。约翰·史密斯船长更是死死抓住船舷,喃喃自语:“上帝……这射速……这稳定性……他们甚至没有明显的船身摇晃……”
这三炮,不是为了炫耀,而是为了宣告。
宣告旧时代的终结,宣告新规矩的诞生。
周大勇冷冷地看着英夷船只的狼狈,然后转身,面向南方。
一名传令兵飞奔上舰桥,递上一份刚刚由最快的通讯船从北平送来的加密电报。
周大勇一把扯过,展开。
电文很短,只有一行字,却字字千钧。
【着:北太平洋舰队司令周大勇,即刻统帅定远、镇远两舰,并所属巡洋舰队,即刻南下,与南太平洋舰队汇合。朕,在长安,等你们用敌人的头颅,祭奠澎湖的英魂。】
落款,是李信的私人印章。
周大勇捏着电报的手,青筋暴起。他猛地抬起头,眼中燃烧着熊熊的复仇之火。
“传我命令!”他的咆哮声,盖过了海风与蒸汽机的轰鸣,“全舰队,转向180度!目标,广州!锅炉加至最大压力,以战斗巡航速度,南下!”
“告诉弟兄们,我们去……接施琅回家!”
“我们去……为弟兄们报仇!”
“吼!报仇!报仇!报仇!”
回答他的,是整个舰队数千名官兵震天的怒吼。
镇远号庞大的身躯开始缓缓转向,舰艏的破浪声变得沉重而有力。它像一头被唤醒的远古巨兽,将冰冷的炮口,对准了遥远的南方。
那里,有它的猎物。
那里,有它必须讨还的血债。
天津港的新规矩已经立下,而马六甲的血色审判,即将开场。
请大家记得我们的网站:侠客书屋(m.xiakeshuwu.com)铁血西域:开局结果了噶尔丹更新速度全网最快。