刘嬷嬷站在一旁，看着这一幕，也忍不住用袖子擦拭着感动的泪水。
洛蘅轻轻拍着女儿的背，继续宽慰道：“至于明远，你更不必忧心。他跟在大老爷和冯氏身边，只会被照顾得更好。他们不光是看在你舅舅的份上，更是看在九曦的份上。元春大哥待九曦，那是如兄如父的情分，把九曦看得比自己的眼珠子还重。明远是九曦的骨肉，是洛家嫡亲的血脉，他们只会加倍疼惜，绝不会亏待半分。”
她顿了顿，想起一事，问道：“对了，你说你是从安阳洛家老宅过来的，那洛家老太太……对你是什么态度？可曾为难你？”
沈兮梦坐直身体，将自己在洛家老宅的经历，从老太太最初的审视、到后来的“议亲”风波、以及二房的闹剧，都一五一十、毫无保留地告诉了母亲。
说到最后，她有些不好意思地低下头，声音带着点怯意：“老太太……她气场太强了，我……我有点怕她，在她跟前都不敢大声说话，更不敢跟她对视，总觉得她那双眼睛能看透人心似的。”
洛蘅闻言，非但没有责怪女儿胆小，反而露出几分了然和感慨的笑意。
她伸手，温柔地将女儿颊边一缕被山风吹乱的发丝捋到耳后，语气带着对往事的追忆，“洛老太太她也是个苦命人。”
洛蘅缓缓道来，为女儿揭开洛家尘封的往事，“她年轻时，本有个青梅竹马的未婚夫，两人情投意合。可惜天意弄人，那未婚夫还未及迎娶，便在一次意外中溺水身亡。老太太的婚事便被耽搁了下来，成了旁人眼中的‘老姑娘’。后来，洛老太爷的原配夫人，也就是元春大哥的亲祖母，病重不起。临终前，她感念娘家这位未嫁的堂妹性情坚韧、人品贵重，便做主让洛老太爷娶了她，托付她帮衬着自己的三个子女。”
“老太太嫁入洛家时，那时元春的父母都在京城，常年不着家，元春大哥才八岁。老太太便独自带着元春大哥，住在安阳祖宅。她不仅要打理偌大的家业，更要悉心照料元春大哥的起居，更要紧的是，她深知洛家以诗书传家，对元春大哥的学业督促得极严，一丝不苟。元春大哥能有今日的成就，老太太功不可没。”
“后来，元春大哥高中进士，入京为官，想把老太太接到京城享福。可老太太却拒绝了。她说，祖宅是根，得有人守着。她便留在了安阳，独自守着洛家的根基。再后来……”洛蘅的声音低沉了些，“九曦出生了，他母亲因难产去世。九曦的父亲，当时正为洛家庞大的生意东奔西走，分身乏术。襁褓中的九曦，便被送回了安阳祖宅，交到了老太太手中。”
“那时，我们都可怜九曦这孩子，小小年纪没了亲娘，父亲又不在身边。族里族外，都对他格外照顾些。可日子久了，大家就发现，老太太对九曦，那是掏心掏肺的好，是真心实意把他当亲孙子疼！九曦那孩子也争气，从小就格外亲近、依赖老太太。后来，当时的族长病逝，族长没有嫡子。洛家各房商议后，决定将族长之位交到九曦他们家这一枝，毕竟元春大哥官位最高，九曦的父亲又掌握着核心生意。九曦的父亲当了族长以后，你大舅舅能力出众，接管了洛家庞大的商业。元春大哥在朝堂站稳脚跟后，便将你二舅舅安排进了军营历练。”
“九曦十七岁那年，不声不响地在武举中夺魁，中了武状元！消息传回安阳，整个洛家都震动了！大家都以为他会留在京城，在军中谋个好前程，光耀门楣。谁知他父亲那年病逝了，族长的位置得让元春大哥来接……”洛蘅眼中闪过一丝复杂的光芒，“可谁也没想到，最后竟是九曦毅然放弃了唾手可得的锦绣前程，回到了安阳，接下了洛氏族长这个担子！当时多少人惋惜，多少人议论，可九曦却毫似并不在意似的住回了洛家老宅。”
沈兮梦静静地听着，心中波澜起伏。
“原来……是这样。”沈兮梦喃喃道。
她长长地舒了一口气，母亲讲的这些洛家尘封的往事，此事才算拨开了笼罩在洛家上空的迷雾。
洛蘅看着女儿若有所思的神情，轻轻握住她的手，眼中闪烁着智慧的光芒：“所以，梦儿，别怕。老太太是明事理、重情义的人。只是她一生要强，掌控惯了，难免让人望而生畏。对付这样的人……”
洛蘅嘴角勾起一抹胸有成竹的笑意，“娘自有办法。你先安心在药王谷住下，好好调养身体。等到年底，咱们娘俩一起回京。到时，你外祖母也会跟着咱们一起回京城，让你外祖母出面来对付洛家老太太！”
“外祖母？”沈兮梦有些意外，在她印象里，外祖母才氏总是笑眯眯的，慈祥和蔼得像个面团捏的老菩萨，她实在难以想象外祖母如何能“对付”得了洛家那位气势迫人的老太太。
“怎么？小看你外祖母了？”洛蘅看穿女儿的心思，忍不住笑了，眼中带着对母亲的孺慕和一丝促狭，“你外祖母啊，平时看着是不声不响，见谁都和和气气，那是你没惹着她！可若是谁真触了她的逆鳞，惹毛了她……哼哼，那就是头护崽的母狮子！管他是天王老子还是皇亲国戚，她都敢扑上去咬下几口肉来，谁都别想讨着好！”
她温柔地看着女儿，意有所指地笑道，“我现在算是看明白了，你这外柔内刚、认准了事就死犟到底的性子，倒真是随了你外祖母！”
沈兮梦被母亲说得有些不好意思，抿着唇，也轻轻笑了起来，心中因母亲支持而踏实温暖了许多。
母女二人相携下山，回到谷中。
一直等在前院，焦急踱步的祁大夫和洛明轩，看到她们虽然眼眶微红，但神情释然，彼此间气氛融洽，这才大大松了一口气。
祁大夫给洛蘅把了脉，确认她情绪虽有波动但心脉平稳，也彻底放了心。
第二日一早，洛明轩便辞别众人，启程返回京城，京城还有他牵挂的仕途和家族事务。
沈兮梦便在药王谷安心住了下来。
时光如山谷中潺潺的溪流，宁静而舒缓。
她惊奇地发现了个秘密，母亲洛蘅与祁大夫之间的相处，有种难以言喻的默契和和谐。
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