沈清瑶心跳如鼓，面上却泫然欲泣：“殿下难道不信我？那疤痕是幼时被炭火所烫，与沈兮梦说的根本不是一回事！她分明是故意挑拨！”
萧景琰眯起眼，手上力道加重：“是吗？那为何沈兮梦会知道得如此清楚？”
“殿下明鉴！”沈清瑶泪如雨下，“沈兮梦一向视姚姨娘母子为眼中钉，而我是姚姨娘的外甥女，她自然也不待见我。现在见我得了殿下青睐，自然要想方设法离间我们！她这是嫉妒啊！”
萧景琰盯着她看了许久，终于松开手，冷笑一声：“最好如此。”
他整了整衣袖，“若让本宫发现你有半句虚言……”
“妾身不敢！”沈清瑶跪倒在地，声音哽咽，“妾身对殿下的一片真心，天地可鉴！”
萧景琰将她从地上拉起，在她娇艳的小脸上掐了一下，转身大步离去。
待他的身影消失，沈清瑶才缓缓擦干眼泪，眼中满是怨毒。
“沈兮梦……”她咬牙切齿，“你找死！”
回到揽月阁，沈兮梦立刻唤来洛川：“去查查五皇子今日的行踪，特别是他从朝云苑出来后去了哪里。”
洛川领命而去。
紫玉忍不住问道：“姑娘，您真的确定那孟千羽就是二姑娘？”
“十成把握。”沈兮梦冷笑，“你没看见我提到疤痕时，屏风后那声响动吗？五皇子必定是看到了她肩上的疤，这才起了疑心。”
紫岩忧心忡忡：“那接下来怎么办？若五皇子信了她的话……”
“不急。”沈兮梦把玩着手中的茶盏，“五皇子生性多疑，这颗怀疑的种子已经种下，迟早会发芽。”她眼中闪过一丝锋芒，“现在，我们该去见见那位‘卧病在床’的父亲了。”
沈兮梦来到前院书房，推门而入。
屋内药味浓郁，沈铎躺在床上，面色苍白，双目紧闭，仿佛真的病入膏肓。
沈兮梦屏退左右，径直走到床前，声音清冷如冰，打破了一室的沉寂：“父亲，女儿有事相商。”
沈铎眼皮微动，却没有睁开。
沈兮梦也不恼，自顾自地说道：“父亲可知，今日五皇子秘密入府，去了朝云苑？”
她顿了顿，“与那位‘孟千羽’表妹，独处了近一个时辰。”
沈铎猛地睁开眼，眼中闪过一丝精光：“你说什么？”
“父亲没听清？”沈兮梦俯身，在他耳边一字一顿道，“五皇子，与您未来的‘嫡女’，在朝云苑私会呢。”
沈铎脸色铁青，挣扎着要起身：“胡闹！这成何体统！”
沈兮梦坐在不远处的椅子上，又接着说道：“父亲不会不知‘孟千羽’就是沈清瑶吧？”
沈铎浑浊的眼珠猛地一颤，随即强装镇定，甚至带着一丝不耐和斥责：“胡说八道！兮梦，你非要无事生非，把这侯府搅得鸡犬不宁才甘心吗？清瑶已经死了！那是姚姨娘的外甥女！”
沈兮梦看着他色厉内荏的样子，唇角勾起一抹冰冷的讥讽：“父亲当真认不出来？还是…不敢认？”
她微微倾身，声音压得更低，直刺沈铎心底最恐惧的角落，“外人不知，父亲难道忘了？沈清瑶与穆南萧那些龌龊不堪的往事？还有她流掉的那个孽种！这些事情，若是让五皇子知道了，您猜，他会如何震怒？到时侯府面临的，恐怕就不只是‘鸡犬不宁’这么简单了！”
“你！”沈铎脸色瞬间惨白如纸，手指死死抓住被褥，浑浊的眼中充满了惊惧和慌乱。
沈兮梦的话，像一把利刃，精准地剖开了他试图掩盖的血淋淋的真相。
他确实认出来了！
那张酷似的脸，那熟悉的神态……可他自欺欺人的不敢认！
他怕承认了，就等于承认了侯府的丑闻，更怕触怒五皇子！
沈兮梦看着他变幻不定的脸色，心中冷笑更甚。
她不相信这个精于算计的父亲会认不出自己宠了十几年的女儿。
她站直身体，语气带着一种近乎怜悯的警告：“女儿不知大哥跟您说了什么花言巧语，但女儿身为沈家人，不得不提醒父亲一句：倾巢之下，岂有完卵？侯府百年的基业，几代人的心血，真的值得为了一个沈清瑶，为了大哥那虚无缥缈的前程，而毁于一旦吗？”
沈铎被她说得心神剧震。
贪恋权势富贵又怕死惜命的他，此刻陷入了巨大的矛盾和恐惧之中。
一边是沈长卿描绘的、攀附五皇子后飞黄腾达的美梦，一边是身份暴露后可能面临的灭顶之灾。
“那…那你说现在该怎么办？”他声音干涩嘶哑，带着一丝不易察觉的动摇和求助。
在巨大的危机面前，他本能地想要抓住一根救命稻草。
沈兮梦等的就是这句话。
她目光沉静，条理清晰地说道：
“第一，绝不能将‘孟千羽’记在侯府名下，尤其是母亲名下！这是引火烧身！”
“第二，立刻、主动地与宁国公府和五皇子殿下沟通，撇清侯府与这位‘孟千羽’表妹的关系！就说……就说我们并不知道姚姨娘是否有这门亲戚，现在只听孟千羽一面之词，我们不敢轻易认下她这身份！”
“第三，立刻想办法让这位‘表妹’搬出侯府！她留在这里一天，就是一颗随时会爆炸的火雷！”
沈铎听得连连点头，又忍不住迟疑：“可是五皇子那边……还有长卿……”
他既怕被沈清瑶牵连，又怕得罪了五皇子和沈长卿，更怕沈清瑶万一真的得势，自己此刻的举动会招来报复。
这种瞻前顾后、畏首畏尾的态度，让沈兮梦心中鄙夷更甚。
就在沈铎犹豫不决、沈兮梦耐心即将耗尽之际，管家匆匆来报，送来了两份帖子。
一份是宁国公府的，烫金的帖子，邀请沈兮梦参加国公府六姑娘的生辰宴。
落款处，还特意加了一句：“闻府上孟千羽表小姐风姿卓然，盼同邀赴宴，共襄盛举。”
沈铎接过帖子一看，眼睛一亮，仿佛又找到了转圜的余地，忙对沈兮梦道：“你看！宁国公府都出面邀请了！这定是国公府深思熟虑后的结果，想必五皇子那边也是默许的！你也不必太过忧心了。”他试图劝说，“不管她是孟千羽还是沈清瑶，你带她出去应酬露脸，她总会念着你的好，将来在五皇子面前，说不定还能替你美言几句…”
沈兮梦心中冷笑。
这是想利用她，给沈清瑶搭台唱戏？
让她亲手把仇人送到权贵圈子里亮相？
真是打得一手好算盘！
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