圣旨下达，如同在滚沸的油锅里泼入一瓢冷水，朝野震动。
所有人都以为，谢景行会即刻点齐兵马，昼夜兼程，奔赴那危在旦夕的雁门关。毕竟，军情如火，刻不容缓！
然而，谢景行接下圣旨后，却做了一件让所有人大跌眼镜的事。
他并未立刻动身。
定国公府书房，烛火通明。
谢景行一身戎装未解，玄甲映着跳动的火焰，冷硬如铁。他面前摊开的，不是北境地图，而是一份密密麻麻写满了人名、官职的兵部调兵文书副本，以及…一张更隐秘的、以朱砂标记的势力分布图。
“侯爷，兵部催促进军的文书，已是第三道了。”亲卫队长陈平低声道，眉宇间带着一丝焦虑。
谢景行目光未离图册，声音平淡无波：“回复他们，大军未动，粮草先行。军纪涣散，何以御敌？本侯需三日，整肃随行援军，厘清后勤脉络，方可出征。”
催命？急着投胎吗？兵权不抓牢，去了前线是送人头还是当光杆司令？
次日，京郊北大营，点将台。
谢景行高踞台上，台下是即将随他北上的三万援军（多为京营抽调，成分复杂，各有山头）。
他没有慷慨激昂的战前动员，只有冰冷彻骨的目光和一条条铁血军令：
“第一，所有千总以上将领，即刻重新考核骑射、兵策！不合格者，就地免职！”
“第二，核查所有军士籍贯、履历，有冒名顶替、吃空饷者，主官连坐！”
“第三，清点所有甲胄兵器、粮草马匹，缺额一成以上者，主官杖责五十！”
命令一出，台下将领顿时哗然！这哪是整军，这是刮骨疗毒！是要将他们多年经营的势力连根拔起！
有人不服，梗着脖子出列：“国公爷！军情紧急，岂能…”
“拖下去！”谢景行看都不看，声音不大，却带着尸山血海里淬炼出的煞气，“杖一百，革职查办！”
两名如狼似虎的亲卫立刻上前，将那将领拖死狗般拖下，片刻后，沉重的杖击声和惨叫声传来，台下瞬间死寂，人人面色如土。
谢景行用最粗暴的方式，宣告了绝对权威。顺我者昌，逆我者…亡！
借着“整肃”之名，人事调整如同疾风骤雨般展开。
被免职的空缺，迅速被一批沉默寡言、眼神锐利、行动如风的军官填补。这些人，或是谢景行早年一手提拔的旧部，或是“护堰队”中脱颖而出的骨干，对他有着近乎狂热的忠诚。
援军的先锋营、中军主力、后勤辎重等关键位置的指挥权，在短短两日内，悄无声息地完成了易主。
“张猛，任先锋营指挥使。”
“赵坚，掌中军虎符。”
“李锐，负责粮草押运，节制沿途州县供给。”
每一个名字的落下，都如同在棋盘上落下了一枚重子。这些位置，进可攻（掌控前线军队），退可守（扼守粮道，影响京城）。
换人如换刀！老子的人就位了，这盘棋才能按我的规矩下！
与此同时，另一道奏疏呈送御前。
谢景行以“北境战事恐旷日持久，需防宵小趁机作乱，震动京畿”为由，奏请调动原隶属京畿卫戍、现归他节制的“靖难营”（实为谢家暗中掌控的精锐）移防京城西侧险要隘口“飞雁峡”，并“协防”通往京城的几处关键水陆码头。
理由冠冕堂皇：拱卫京师。
实则：扼住了京城对外的咽喉要道！
皇帝萧琰看着奏疏，眼皮狂跳，心中警铃大作！他岂能不知谢景行用意？！
但…北境烽火连天，他需要谢景行去抵挡北戎！此时若驳回其“合理”的协防请求，万一京城有失，责任谁担？
他咬着牙，颤抖着手，批了一个“准”字。心中那股被挟制的屈辱和恐惧，几乎要将他吞噬！
更深层的布局，在无人知晓的暗夜中进行。远交近攻，缔结密约。
数只不起眼的信鸽，携带着用特殊密码写就的密信，飞向西南边陲、东海之滨。
信是发给两位手握重兵、同样被朝廷猜忌、与谢景行曾有袍泽之谊的边军统帅：镇南将军冯闯，靖海都督郑啸。
信中没有一句提及“谋反”，只有对北境危局的“忧心”，对朝中主和派的“愤慨”，以及…一句意味深长的试探：
“北风骤起，恐殃及池鱼。若京师有变，盼兄台稳守疆土，勿使内外交困，则天下幸甚，黎民幸甚！”
这看似忧国忧民的话语，实则是最高明的结盟邀请：我若在北方动手，你们需稳住南方和海上，不要被朝廷调来打我，便是对我最大的支持！
很快，加密的回信悄然而至。
冯闯：“西南蛮族异动，弟恐难分身，然必保境安民，不负兄托。”
郑啸：“东海波涛难测，舰船检修，短期内无法北上。兄在北方，多加保重。”
答复含蓄，却心意已明！
一张无形的、覆盖大夏疆域的军事同盟网络，已初步织就！
三日之期将至。
谢景行终于下令：拔营出征！
三万大军开拔，旌旗招展，刀枪如林，浩浩荡荡向北而去。
京城百姓夹道相送，高呼“国公爷万岁”，声震云霄。
皇帝萧琰站在高高的宫墙之上，望着那远去的黑色洪流，心中没有半分欣慰，只有刺骨的寒意。他感觉自己仿佛亲手放出了一头挣脱了所有锁链的洪荒巨兽，而这头巨兽獠牙所指…最终必将是他自己！
出征？是去收网！皇帝老儿在城头看风景，看好了！这江山是怎么改姓的！
定国公府内，云舒凭栏远眺，指尖一枚黑子轻轻落在面前的棋盘上，发出清脆的响声。
棋盘上，白子（皇权）看似依旧占据中腹，但黑子（谢景行势力）已悄然连成一片，形成了合围之势，杀气凛然。
“棋局已布好。”她轻声自语，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“接下来，该…将军了。”
北境的烽火，是危机，更是…最好的掩护。
一场决定国运的惊天棋局，随着大军北上，正式拉开了序幕。
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