三日之期，转瞬即至。
这一日，天衍宗中心演武台周围，人声鼎沸，盛况空前。
天才蒙蒙亮，便有无数弟子从各峰涌来，抢占观战的最佳位置。
待到日上三竿，演武台四周已是黑压压一片，人头攒动，摩肩接踵，喧闹声直冲云霄。
就连一些平日里难得一见的执事、甚至几位长老，也都或明或暗地出现在附近的阁楼、云台之上，投来关注的目光。
一场筑基期弟子间的约战，本不至于引起如此大的轰动。但此次对决的双方，身份实在特殊——一边是执法堂王长老的独子、在宗门内横行霸道多年的仙二代王霸；另一边，则是近来风头极盛、被清冷孤高的清弦仙尊破格收为唯一亲传、并引动过天道共鸣的神秘弟子萧烬！
更引人注目的是，清弦仙尊对此事的态度，竟是出人意料的“不闻不问”！这无疑给这场对决增添了巨大的悬念和谈资。
“快看！王师兄来了！”
不知谁喊了一声，人群顿时一阵骚动。只见演武台东侧，王霸在一众跟班的簇拥下，大摇大摆地走来。他今日特意换上了一身崭新的锦缎弟子服，腰缠玉带，脚踏云靴，头发梳得油光锃亮，脸上洋溢着毫不掩饰的倨傲与得意。筑基后期的灵压毫无顾忌地释放开来，形成一股不弱的气场，引得周围修为较低的弟子纷纷侧目避让。
“王师兄气势好强！”
“不愧是筑基后期，这灵压比一般同阶浑厚不少啊！”
“看来王师兄是胜券在握了！”
“那是自然，境界碾压嘛！”
王霸享受着众人或敬畏或羡慕的目光，志得意满地跃上演武台，双手抱臂，下巴微抬，用眼角的余光扫视着台下，仿佛已经看到了胜利后萧烬跪地求饶的场景。
又过了一炷香的时间，当日头渐高，约定的午时将至，演武台西侧的人群忽然自动分开了一条通道。
萧烬来了。
没有前呼后拥，没有华服加身。他依旧穿着那身洗得有些发白的普通弟子服，身形挺拔，步伐沉稳，一步一步，不疾不徐地走向演武台。他的脸色平静，目光直视前方，仿佛周围那山呼海啸般的议论和无数道探究的目光，都与他无关。
与王霸那刻意张扬的灵压不同，萧烬周身的气息内敛而沉静，筑基中期的灵力波动被完美地控制在体内，若非刻意感知，几乎察觉不到深浅。但这份沉静，反而在喧嚣的背景下，显出一种与众不同的气质。
“萧师兄来了！”
“看起来好平静啊……”
“平静有什么用？筑基中期对后期，差距摆在那里呢！”
“唉，我还是觉得萧师兄太冲动了。”
台下顿时响起更加热烈的议论声，几乎一边倒地不看好萧烬。
“啧，筑基中期对筑基后期？这有什么可比性？灵力积累差着一大截呢！”一个内门弟子摇头晃脑地分析道。
“我看啊，萧烬能撑过十招就不错了！”旁边有人附和。
“十招？你也太看得起他了吧？王师兄可是得了金丹师叔指点的！我看三招之内必分胜负！”
“就是！境界压制是硬道理！什么剑法技巧，在绝对的实力差距面前都是花架子！”
“也不知道清弦仙尊怎么想的，真就一点都不管？看来对这个徒弟也没多重视嘛……”
“说不定仙尊早就看出萧烬不是那块料，借这个机会让他受点教训呢？”
各种猜测、嘲讽、同情的声音交织在一起，形成一股无形的压力，笼罩在演武台上空。几乎所有人都认为，这将是一场毫无悬念的碾压式对决。甚至已经有弟子私下开设了赌局，赌萧烬能撑几招，赔率一边倒。
王霸站在台上，听着台下一边倒的议论，看着萧烬那“强装镇定”的模样，嘴角勾起一抹残忍的弧度。他仿佛已经听到了萧烬认输时的哀嚎，看到了对方屈辱跪地的身影。
萧烬对这一切充耳不闻。他稳步走上演武台，在与王霸相距十丈的位置站定。目光平静地看向对手，眼神深邃，看不出丝毫怯懦或激动，只有一种近乎冷酷的专注。
他轻轻抚过腰间的烬霜剑剑柄，冰凉的触感让他心神更加凝聚。脑海中，闪过师尊那日“无意”中点出的破绽，闪过自己三日来针对性的苦练。
“师尊，弟子今日，绝不会让您失望。”
高台之上，负责仲裁的刑律殿执事看了看时辰，上前一步，沉声宣布规则：
“弟子萧烬，弟子王霸，因坊市争端，自愿上演武台解决。规则如下：不得故意致残致死，一方认输或失去战力即为结束。胜负既定，不得反悔。赌注依双方约定执行。尔等可明白？”
“明白！”王霸抢先大声应道，志在必得。
萧烬微微颔首，声音平静却坚定：“明白。”
执事退后，高声道：“既如此，对决——开始！”
话音落下，整个演武场瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在台中央那两道身影之上。
王霸狞笑一声，筑基后期的灵力轰然爆发，土黄色的光芒自他体内涌出，隐隐形成一副厚重的铠甲虚影，正是《厚土诀》运转到极致的表现！他双掌一错，带起沉闷的风声，率先发动了攻击！
“萧烬！给本少爷跪下认错吧！”
战斗，正式开始！
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