雾锁昆仑隐孤舟，旌旗暗卷祭坛幽。
惊雷蓄势万钧愁，山雨欲来风满楼。
“什么？！”
“全族竞选？！”
“这……这不合规矩啊！”
大祭司的话音刚落，整个议事堂如同投入巨石的湖面，瞬间炸开了锅！惊呼声、质疑声、议论声此起彼伏！
屠苏的反应最为激烈，他猛地站起身，脸色铁青，道：“大祭司！此事万万不可！本教教主推选，依循古规，历来是从少主之中择其贤者继任！此乃祖宗法度，岂能轻易更改？！‘全族竞选’？从未有过此等先例！”
他试图用祖宗规矩来压制这突如其来的变故。
然而，大祭司只是微微抬起眼皮，浑浊的目光平静地落在屠苏身上，缓缓开口道：“规矩？屠少主，你错了。教中典籍《祖神训》中明载：‘教主之位，关乎族群兴衰，凡我族裔，身负祖血，怀济世之才，抱兴族之志者，无论尊卑，皆可于祭坛之前，受祖神遴选。’此乃祖神遗训，何来更改之说？”
他这番引经据典，直接将屠苏的“祖宗法度”驳斥得体无完肤，更是暗指屠苏一系才是墨守成规、违背祖训之人！
屠苏脸色瞬间变得极其难看。他下意识地、带着一丝求助和求证的目光，飞快地投向一旁的二祭司。
只见二祭司眼帘低垂，面容依旧古井无波，然而，在屠苏目光投来的刹那，他极其轻微、几乎难以察觉地点了点头。
二祭司默认了典籍的存在和大祭司的解读！这意味着，眼看就要到手的教主之位，竟凭空多出了无数的变数！一月之后的祭天大典，已不再仅仅是少主之争，而将是一场席卷全教、充满血腥变数的风暴！他必须重新谋划。
大祭司宣布完这足以改变蛮神教格局的决定后，仿佛耗尽了力气，再次缓缓闭上了眼睛。但就是这位行将就木的老人，牢牢掌控着风暴的中心。
目睹此景，王小虎心中对这垂暮老者涌起一股难以言喻的敬意。他深知，大祭司是在生命烛火即将燃尽的最后时刻，用这惊天动地的决定，为族群可能的未来，强行撬开了一条生路。虽然其根本目的仍是为了蚩尤血脉的延续，但这魄力与智慧，令人心折。
仪式在屠苏强压的不甘与满堂的惊疑不定中散去。
屠苏步履沉重，他心里极其不是滋味，一场精心策划、本欲置王小虎于死地的审判，却变成了为其造势铺路的台阶！
众人鱼贯而出，王小虎刚步出天祀堂那沉重的大门，便被一人唤住。
“王兄弟！请留步！”
回头看去，正是那位掌管情报的总管韩弓。王小虎略感诧异，拱手道：“韩总管，不知唤住在下，有何指教？”
韩弓脸上堆起笑容，快步上前，道：“指教不敢当！王某人是专程来感谢王兄弟的！若非你雷霆手段，赶走了左冲霄那尊煞星，韩某不知还有没有机会再踏进这天祀堂！王兄弟若是不嫌弃，往后便唤我一声韩老哥便是！”
王小虎见他言辞恳切，也展颜一笑，应道：“韩老哥言重了。你我同属蚩尤血脉，守望相助本是分内之事，何须言谢。”
韩弓闻言，笑意更深，眼中闪过一丝精光。他上前一步，自然地拉住王小虎的衣袖，压低声音道：“王兄弟，借一步说话。”语气中带着几分神秘与郑重。
王小虎感觉他没有恶意，便跟了过去。
来到一旁无人处，韩弓四处看了看，道：“王兄弟，别怪老哥我多嘴，你如今虽然已经回归族群，不过仍需小心，我们这位屠少主可不是个善茬，他落了面子，必然不会善罢甘休！”
王小虎更是诧异，道：“怎么说他也是少主，你就不怕他你的麻烦？”
韩弓脸上那惯常的笑容瞬间敛去，取而代之的是一抹深沉的恨意与痛楚，他咬着牙道：“朴长老……他是我嫡亲的师兄！情同手足！若非王兄弟你为我解惑，我韩弓至今还不知师兄究竟是遭了谁的毒手！况且你拿我师兄当家人，那你，便是我韩弓的家人！”
王小虎这才恍然大悟，心中涌起一股暖流，原来症结在此！他正色抱拳：“原来如此！韩老哥重情重义，小弟佩服！那这句‘老哥’，小弟便叫得更心安了！小弟确有一事，想厚颜托付老哥。”
“兄弟但说无妨！”韩弓拍着胸脯，毫不犹豫。
“是关于长江盟……”王小虎眼中闪过一丝忧虑，“朝廷那纸定性如同催命符，我实在放心不下旧日兄弟们的安危。老哥掌管情报，消息灵通，可否烦请代为打探一二？”
韩弓神色一肃，郑重道：“王兄弟放心！此事包在哥哥身上！一有确切消息，立刻告知于你！”
得了承诺，王小虎再次郑重道谢，两人这才在廊下分别。
随后，王小虎便在这神秘的崖底村落住了下来。当柳红樱带着他熟悉环境时，他才真正意识到这所谓的“崖底村”是何等庞大而惊人的存在。
这哪里是寻常村落？分明是一座依山傍谷、层叠错落，深藏在昆仑山脉褶皱里的庞大坞堡。它巧妙地利用地形，四周是刀削斧劈般的绝壁，宛若形成天然的屏障。仅有一条极其隐蔽的秘径可通外界，更令人惊叹的是，整个崖底村四周被一层无形的“云雾大阵”笼罩着，外人即便站在悬崖边上向下张望，也只会看到一片翻腾不息的云海深渊。
村落中心位于较为开阔的谷底，竟俨然形成了一座功能齐全的小型城镇。青石板铺就的街道两旁，商铺、酒楼、打铁工坊、药铺一应俱全，甚至还有小小的集市，人声隐隐可闻。清澈的山涧被引入，穿村而过，形成蜿蜒的溪流，滋养着谷中开垦出的片片农田和菜畦。远处山坡上林木葱郁，更深处则是郁郁葱葱的山林。
这崖底世界，俨然是遗世独立、自给自足的一方世外桃源，其规模与格局，远超王小虎当初见过的“月族”的隐世之地。
然而，纵使如此广阔，置于巨龙般横亘天地的昆仑山脉之中，亦不过是巨龙身上一片不起眼的鳞甲。
自认祖归宗后，除了屠苏及其铁杆心腹依旧对他冷眼相向、充满戒备与敌意外，村中大部分普通族人对他的态度却大为转变。友善、好奇、甚至带着一丝敬意的目光随处可见。这些目光让王小虎真切地感受到了一种久违的归属感，仿佛漂泊的孤舟终于找到了港湾。这些族人，与外界那些日出而作、日落而息的淳朴百姓，并无二致。
孩童们远远看到他，也会停下嬉戏，投来好奇而纯真的目光，甚至会拉着他讲故事，要他讲什么打金沙帮恶霸的故事，还嚷着长大后要像他一般做个惩恶扬善的大英雄。
王小虎心里感叹不已，这些孩童是如此善良如此天真，只是他们不知道的是，他们的命运自在娘胎里便注定了！心知感叹无益，唯有尽力争取，看能否将他们的命运改变。
一日，王小虎寻了个机会，向飞飞问起他最关心的事情之一：“飞飞，你可知道《蛮神诀》下半部的下落？”
飞飞闻言，晃了晃脑袋：“哥哥，蛮神诀下部早就失传啦！至于何时失传倒未曾听族中长辈提起过。”
听到这个消息，王小虎不免一阵失望。自从东海观音点破他修习的《蛮神诀》存在致命缺陷，仅有锻体外功而缺失调和内力的心法，长久修炼下去，日益增长的精纯内力终将反噬自身，他就一直将此视为悬顶之剑。尤其是在修习了《不动明王心法》之后，内力增长更为迅猛，这缺陷带来的隐患也愈发凸显。
前番与左冲霄在怒沧河上那场“苦肉计”般的激战，最后他口喷鲜血，看似是力竭受伤，实则大半是内力躁动反噬脏腑所致！他本以为回归祖地，寻得完整传承是顺理成章之事，能彻底解决这心腹大患。未曾想，下半部竟已失传！
飞飞心思剔透，见他眉宇间难掩失落，立刻拍着小胸脯道：“哥哥别灰心！我这就去找族里最老的长老们问问，再去求大祭司！他们知道的事情最多，或许能知道些线索也说不定！”
他生性豁达，也并未过于沮丧，自己还有大事未了，他需要平定心神，做足准备，迎接那即将到来的风暴。
崖底村笼罩在紧张气氛当中，飞飞每天与大祭司、支持她的长老们密议，商量对策。偶尔还叫上王小虎，不过他也只能作为旁听者身份参与，毕竟大祭司对他当初的并不抱希望。
就是在这些天的密议中，他见识到了飞飞的全部拥护者，连大祭司在内及其他长老护法等七人，而屠苏一方则有整整一十二人，可谓是实力相差悬殊！若想靠手上的明牌在祭天大典上取胜，几乎是不可能的事！
“不过，也并非全无希望……”这是一位舒姓长老说的话，“中立派六人，若是全数争取过来，则还是有希望！”只是他话出口，连自己都摇起头来。
感觉到众长老的沮丧，一直默不作声的王小虎忽然开口：“敢问各位前辈，除了各大长老、护法，可还有其他人有资格？”
众长老皆摇头，不过一直闭目的大祭司则是猛然睁开双眼，苍老而悠远的声音从他口中传出：“有……九黎族，一族可算一席！”
“九黎族？”众人闻言，皆以惋惜的眼光望着王小虎，他们皆知当初屠苏从长江盟总坛中脱困时带回了半块九黎令以及一部《九黎族志》。
大祭司的声音又响了起来：“可惜了，若是凭九黎令以及《九黎族志》寻到失落的九黎族人，还有翻盘的机会。只是如今徒为他人作嫁衣！”
王小虎心中一动，月、地、狼、巧，四族是他最大的底牌，本来想以之翻盘，但此时想到屠苏凭《九黎族志》寻到剩余的五族，只怕自己的机会更加渺茫。想到此，他心里有些恼怒，李牧渔这个坑货办事太不靠谱，若是早些将木盒之内的东西对他交待清楚，怕如今自己就不会落入如此窘迫的境地了。
四族之秘要牢牢握在手里，他并不打算告诉众人，他心里隐有担忧，在场的七人中，还有屠苏一派的奸细！
今日的商议结果又是毫无结果，众人散去，王小虎心事重重，在村中走着。这时，一名教中弟子来打招呼：“王兄弟，少主有请。”
王小虎不疑有他，便跟着那人。那人带着他往后山走去，来到一处石壁前，那人指着石壁之上的一道石阶，道：“王兄弟请，少主便在上面。”
王小虎抬头望去，只见石阶一路往上，尽头是一石窟，他知道此地乃是教中禁地，不禁疑问道：“可知飞飞要我来此何事？”
那人左右观看，见无人在旁，才压低声音，道：“似乎是关于《蛮神诀》之事！”
“哦。”王小虎心中一喜，便拜谢那人，上了石阶。石阶尽头，一堵石门虚掩，他伸手轻轻一推，石门便打开来。
洞窟内石壁之上的明珠幽幽发着光芒，映照出壁上栩栩如生的浮雕，他手指抚过那些刻画着上古大战场景的雕塑，黄帝与蚩尤的激战仿佛在眼前重现。
他眼前不由浮现起当年那场惊天战役，以及那道战戟指天的悲壮身影。
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