昭平的马车，在经历了穿越战乱频仍、关卡林立的中原腹地的重重艰险后，终于抵达了暗流汹涌的吴中。
这座江南重镇，表面在秦吏治理下维持着秩序，但水面之下，以项氏为核心的反秦暗流已然汹涌澎湃。
项氏府邸，深藏于吴中城幽静的坊间，占地广阔，戒备森严，非心腹不得入内。昭平凭借公子欣的玄鸟金令和厚礼清单，经过层层盘查，终于被引入了正厅。
厅堂之内，气氛肃杀。主位之上，端坐一人，年方弱冠，却已生得虎背熊腰，面容棱角分明，一双重瞳开合间精光四射，顾盼自雄，正是项氏少主——项羽！
他并未着甲，只一身玄色劲装，却自有一股睥睨天下的气势压迫而来，仿佛一头蓄势待发的洪荒巨兽。
项羽左侧下首，坐着一位须发皆白、面容清癯的老者，眼神深邃如古井，仿佛能洞悉人心，正是被项羽尊为“亚父”的谋士范增。
右侧则是一位英气勃勃、身材健硕的青年，按剑而立，目光锐利地审视着昭平，正是项羽堂弟，勇将项庄。
昭平深吸一口气，压下心中的震撼与压力，上前几步，深深一揖，姿态恭敬却不谄媚：“定远君侯麾下使臣昭平，奉君侯之命，拜见项少主、范老先生、项庄将军！恭贺项氏威震江东，英杰辈出！”
“定远？嬴欣？”
项羽的声音如同金石交击，带着一丝不加掩饰的审视，“那个叛出咸阳、在塞外占山为王的‘公子’？派你来何事？”
他的目光扫过昭平身后抬进来的沉重礼箱，并未显露太多兴趣。
范增则微微抬手，示意昭平免礼，声音平和却带着无形的压力：
“昭先生远道而来，辛苦。不知定远君侯遣使至此，有何指教？”
昭平不卑不亢，直入主题：“指教不敢当。君侯素闻项氏乃楚国柱石，项少主神勇盖世，亚父范公运筹帷幄，项庄将军勇冠三军！
更知诸位心怀故国，志在反秦！
君侯身在塞外，亦与暴秦势不两立！
故遣昭平前来，一为表达敬意，二为献上结盟之心，三…更为献上一条保全项氏基业、成就霸王伟业之策！” 他刻意加重了“霸王伟业”四字。
“哦？
保全？
伟业？”
项羽重瞳微眯，身体微微前倾，显露出一丝兴趣，“说来听听。若只是些结盟抗秦的空话，便不必浪费口舌了。”
他对“结盟”本身兴趣不大，更在意的是昭平口中的“霸王伟业”。
昭平心中一定，知道关键点在项羽的野心。他示意随从打开礼箱。
百石雪白晶莹的定远精盐，在江南潮湿的空气中散发着纯净的气息，瞬间吸引了所有人的目光！
此等品质的盐，价值连城！
五十柄寒光凛冽的精铁刀剑，形制流畅，刃口锋利，远胜吴中市面上任何兵器！
十株品相极佳的辽东老参，散发着浓郁的药香。
一方温润剔透的西域美玉，雕工古朴大气。
最后，是两件看似不起眼却造型奇特的物件——新式高桥马鞍和马蹄铁样品。
“些许薄礼，聊表君侯敬仰之心。”昭平恭敬道，随即取出公子欣那封火漆密封的信函，双手呈上，
“君侯心意与良策，尽在此信中，请少主、亚父过目。”
范增接过信函，仔细检查火漆无误后，才拆开。项羽也凑近观看。信的内容，正是公子欣精心构思的那几条：
1. 敬仰与结盟： 言辞恳切，推崇项氏忠烈，项羽勇武无双，范增智谋深远。
2. 剖析危局： 直言吴中乃秦廷腹心，在此起事，必遭章邯等秦军主力雷霆镇压，重蹈陈胜、吴广覆辙，项氏百年基业恐毁于一旦！字里行间，隐晦地暗示了“英雄末路”、“乌江之憾”的可怕前景。
3. 西征宏图： 重点描绘！告知项氏，新秦已拜兵仙韩信为大将军，即将倾举国之力西征！
目标：扫荡河西，饮马天山，封狼居胥，直捣匈奴王庭！
此乃重现冠军侯霍去病伟业，开疆拓土、名垂万古之壮举！
4. 裂土封王之邀：抛出核心诱饵！
力邀项羽放弃在江东起兵的高风险计划，转而率领项氏八千江东子弟兵及结交的吴中豪杰，西进与定远军会师！
公子欣以玄鸟金印郑重承诺：若项羽率军助新秦完成西征伟业，立下不世战功，则新秦愿效仿周礼，裂土分封！
将未来征服的西域万里沃土（如楼兰、车师、大宛，乃至更远），尽数封予项羽，使其为“西楚王”（信中首次明确提出此封号），永镇西陲，世袭罔替！
地位尊崇，远胜困守江东一隅！
5. 舞台与抱负：强调此策是为保全项氏血脉、挽救悲剧命运，更是为项羽这等“力拔山兮气盖世”的霸王，提供一片足以尽情施展雄才伟略、成就真正“霸王”之业的广阔天地！在塞外大漠、雪山瀚海间，统帅铁骑，横扫六合，方不负霸王之名！
6. 对范增、项庄的看重：信中特别提及，范增之智，当为西征大军之“军师上卿”，运筹帷幄，决胜千里；项庄之勇，可为先锋大将，驰骋沙场，建功立业。地位权势，远非在江东可比。
信件读完，厅堂内陷入一片死寂。
项羽的呼吸明显粗重起来！
他的重瞳中闪烁着复杂的光芒：有被点破江东起事风险的忌惮，有对“西楚王”封号的震撼与渴望，更有对“封狼居胥”、“横扫大漠”那等壮阔战场的无限向往！
困守江东？
不！
他项羽生来就是要做那顶天立地的霸王！西域万里疆土…西楚王…这诱惑太大了！
项庄则盯着那精良的兵器，尤其是那新式马鞍和马蹄铁，眼中充满了炽热。
他抓起一把定远环首刀，随手一挥，轻易斩断了旁边一个青铜烛台！
“好刀！君侯果然了得！”
他看向昭平，“此鞍此蹄，当真能令战马如虎添翼？”
昭平立刻详细解释其功用，项庄听得连连点头，显然心动。
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