夕阳西下，残阳将战场染成了血色。白沙部的木墙下，横七竖八地躺着无数尸体，有黑衣士兵的，也有白沙部族人的。白站在一具年轻族人的尸体旁，泪水无声地滑落。这个年轻人是他的侄子，才刚满十六岁，第一次上战场就永远地倒下了。
甘走到白的身边，拍了拍他的肩膀，声音沉重：“白首领，节哀。白沙部的牺牲，联盟不会忘记。”
白抬起头，脸上布满了泪痕：“甘首领，若不是你及时赶到，白沙部恐怕已经不复存在了。大恩不言谢，从今往后，白沙部愿为联盟赴汤蹈火。”
甘轻轻摇了摇头：“我们是一家人，说这些就太见外了。现在最重要的是清理战场，救治伤员，安置流离失所的族人。”
当晚，白沙部的篝火格外明亮。联盟军队和白沙部族人围坐在一起，分享着仅有的干粮。甘看着眼前疲惫却坚韧的族人，心里暗暗发誓，一定要彻底铲除墨先生的势力，让闽侯联盟的族人再也不用受这样的战乱之苦。
“甘首领，”上走到甘的身边，语气里带着一丝愧疚，“这次虎啸峡伏击，都是我的错。若不是我被墨先生蛊惑，也不会让联盟遭受这么大的损失。”
甘看着上，眼神里没有责备，只有理解：“上首领，人非圣贤，孰能无过。你能及时醒悟，在战场上奋勇杀敌，已经弥补了你的过错。以后，我们还要一起并肩作战，守护联盟。”
上点了点头，心里充满了感激。他暗暗下定决心，以后一定要听从甘的安排，再也不被小人蛊惑。
三日后，联盟军队在白沙部休整完毕，准备返回甘蔗部。临行前，甘留下了一部分粮食和药品给白沙部，并安排了几名甘蔗部的士兵帮助他们重建家园。
队伍出发后，沿着竹岐部的方向前进。竹岐部地处闽江支流沿岸，部落有三百零六人，族人世代以捕鱼和编织竹器为生。首领竹是一个心思缜密的人，平时沉默寡言，却总能在关键时刻提出独到的见解。
当联盟军队经过竹岐部时，竹亲自带领族人在部落门口迎接。“甘首领，一路辛苦。”竹的声音温和，脸上带着淡淡的笑容。
甘翻身下马，与竹寒暄了几句。就在这时，竹的一个亲信悄悄走到甘的身边，递给他一封用竹筒密封的信。甘愣了愣，接过竹筒，不动声色地塞进了怀里。
当晚，联盟军队在竹岐部附近扎营。甘回到自己的营帐，打开了竹筒里的信。信上的字迹潦草，显然是仓促写就的：“甘首领，墨先生并未逃远，他潜藏在廷坪部与洋里部之间的深山里，正在集结残余势力，并与外部诸侯国勾结。廷坪部首领廷似乎已经投靠了墨先生，望首领小心。”
甘的脸色变得凝重起来。廷坪部有三百一十八人，首领廷是一个野心勃勃的人，一直对联盟的统治不满。若他真的投靠了墨先生，又与外部诸侯国勾结，那闽侯联盟将面临前所未有的危机。
“荆，”甘立刻召集荆前来，“你立刻带几个亲信，乔装成商人，前往廷坪部和洋里部之间的深山探查情况。务必查清墨先生的具体位置和他的兵力部署，还有他与哪个诸侯国勾结。”
荆应声退下。甘坐在营帐里，望着窗外的月光，心里充满了忧虑。他知道，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
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