观星圣殿核心大厅内，星空投影静谧流转，将先前战斗的惨烈与悲伤悄然抚平，只余下一种沉淀后的坚定。装备焕然一新，等级提升带来的力量感在体内奔涌，但每个人眉宇间都多了一分经历生死离别后的沉稳与冷冽。
“哀嚎裂谷，守护者圣堂……”林夜的手指在主控台投射出的简易地图上划过，最终点在那片标注着骷髅头与旋风标记的西北区域，“那里的危险程度，远超水晶林。根据信息库零星的记载，裂谷内的能量乱流能直接撕裂灵魂，风声蕴含精神攻击，更有大量虚实不定的幽灵系怪物。我们现在的准备，还远远不够。”
他抬起头，目光扫过队员们：“尤其是抵抗精神攻击和灵魂伤害的装备、药剂，我们严重短缺。圣殿信息库的相关记载需要更高权限，而我们手中的星陨积分和材料也有限。”
李浩点头附和：“没错，夜哥。而且关于圣堂入口‘三座蛇形石’的具体位置和那‘被遗忘的升降梯’的启动方法，信息库里的记录也很模糊，可能需要更古老的记载或者……本地人的线索？”
林夜眼中精光一闪：“没错。我们需要返回江北市一趟。”
“回去？”张铁一愣，“可是夜哥，咱们刚端了血狼帮一个团，现在回去不是自投罗网吗？”血狼帮在江北势力不小，必然已经记下了这笔血仇。
“正因为端了他们一个团，他们才更不敢轻举妄动。”林夜语气冰冷，“战力榜第一的名头，加上刚刚全灭他们精英团的战绩，足够让血狼帮会长掂量掂量报复的代价。而且，我们不是回去游玩的。”
他屈指列出目标：“第一，采购一批高级抗精神干扰药剂、灵魂防护卷轴、以及更高级的解毒剂和能量恢复药剂。第二，寻找关于哀嚎裂谷和‘三座蛇形石’可能存在的古老笔记或地图残片。第三，处理掉我们手头用不上的装备和材料，换取大量金币，为后续探索做准备。第四，也是最重要的一点——”
他顿了顿，目光变得深邃：“打听一下‘守秘人艾尔弗雷德’和《星陨纪年》的消息。我总觉得，圣堂之心与守秘人寻找的真相，存在着某种联系。”
目标明确，理由充分。
“更何况，”林夜补充道，语气带着一丝绝对的自信，“我们拥有随时返回圣殿的传送能力，进可攻，退可守。江北市，现在对我们而言，只是一个资源点和信息源。”
众人再无异议。拥有一个随时可以瞬间脱离战场的基地，底气确实完全不同。
“检查补给，十分钟后传送至入口，然后返回江北！”
十分钟后，湛蓝色光柱闪过，小队出现在遗迹入口。两尊符文护卫静立一旁，门外是依旧浓雾弥漫的峡谷。辨认了一下方向，小队快速向着江北市的方向行进。
一路上，遇到的怪物几乎无法对实力大增的小队构成威胁，很快就被清理干净。几个小时后，那座熟悉的、被末世摧残得破败不堪、却又顽强聚集着大量幸存者的江北市轮廓，再次出现在地平线上。
越是靠近城市安全区，遇到的玩家队伍也越来越多。当林夜小队这一行装备精良、气势沉凝（尤其是林夜脚下那双拉风的【疾风之靴】和身上隐隐散发出的LV15的强大气息）的队伍出现时，立刻吸引了无数道目光。
“看！是林夜！” “战力榜第一那个？嘶……这气势，感觉比论坛视频里还吓人！” “他们是从迷雾峡谷方向回来的？我的天，那边不是号称死亡禁区吗？” “听说血狼帮昨天有个精英团在城外全军覆没了，不会就是……” “嘘！小声点！别惹麻烦！”
窃窃私语声如同潮水般蔓延开来，目光中有敬畏、有好奇、有嫉妒，当然，也少不了隐藏在暗处的、充满敌意的注视。
林夜面无表情，对周围的议论置若罔闻，带领小队径直走向玩家自发形成的贸易集市——那里是信息最混杂，也最容易淘到好东西的地方。
他们的出现，如同巨石投入池塘，瞬间在集市引起了骚动。人群下意识地为他们让开一条道路。
林夜直接找了个空地，让张铁将那面巨大的【幽蓝水晶甲】盾牌（替换下来的）重重顿在地上，发出沉闷的响声，然后将自己不需要的几件绿色装备、大量低级材料以及一些【储能水晶碎片】摆了出来。
“出售高级装备、材料，价格公道，只收金币或以下物品：高级精神防护药剂、灵魂结晶、古老地图或笔记残片、以及关于迷雾峡谷深处‘哀嚎裂谷’和‘三座蛇形石’的所有信息！”李浩上前一步，朗声宣布，声音清晰地传遍半个集市。
话音刚落，人群顿时炸开了锅！
“蓝色盾牌！是蓝色品质的！” “还有这么多绿色装备！他们到底打了多少boSS？” “储能水晶？这不是迷雾峡谷的特产吗？他们真的从那里回来了！” “哀嚎裂谷？那是什么地方？没听说过啊……”
立刻就有无数人围了上来，询问价格，打听情报。蓝色装备在现阶段绝对是稀罕物，引来了各大公会采购员的争相竞价。绿色装备和材料也很快被抢购一空。
林夜没有插手具体的交易，全部交给李浩和王小明处理。他的目光如同鹰隼般扫视着人群，捕捉着有用的信息。苏雨薇则安静地站在他身侧，警惕地注意着四周。张铁如同门神般站在摊位前，LV14的等级和一身蓝色板甲带来的压迫力让一些想捣乱的人不敢靠近。
很快，一批又一批的金币和少量有用的药剂、卷轴流入小队手中。但关于“哀嚎裂谷”和“三座蛇形石”的有效信息却寥寥无几，大多是一些道听途说的传闻，价值不大。
就在交易接近尾声时，一个穿着灰色斗篷、遮住了面容的身影，悄无声息地挤到了摊位前，他的声音沙哑而低沉：
“你们……在找哀嚎裂谷的入口？”
林夜目光瞬间锁定了他：“你有线索？”
斗篷人微微抬头，露出一双精明的眼睛，快速说道：“我可以告诉你们一个关于‘三座蛇形石’的古老传说，甚至可能知道其中一块的模糊位置。但我要的报酬……很高。”
“说。”林夜言简意赅。
“一千金币。或者……”斗篷人的目光落在了林夜腰间那柄看似古朴的绣春刀上，“你这把刀。”
周围瞬间安静下来。一千金币？这简直是天文数字！要么就是那把看起来就不凡的刀？这人是来敲诈的吧？
张铁怒目而视，就要发作。
林夜却抬手制止了他，冷冷地看着斗篷人：“你的信息，值这个价吗？”
“关乎生死，值不值，看了才知道。”斗篷人似乎很有底气，从怀里小心翼翼摸出一块磨损严重的兽皮碎片，上面用古老的颜料绘制着扭曲的地形图，其中一个角落，隐约可见三个蛇形标记环绕着一处裂谷，旁边还有一段模糊的、难以辨认的古代箴言。
林夜瞳孔微缩。这地图的风格，与他手中那【古老的峡谷地图残片】极其相似！甚至可能出自同一源！
就在他准备仔细查看时——
“围起来！一个都不准放走！”
一声嚣张的厉喝从人群外传来！密集的脚步声响起，一大群玩家粗暴地推开人群，将小队的摊位团团围住！为首的不是别人，正是之前被林夜在副本门口吓退的黑虎帮会长【黑虎丶狂战】！而他身边，站着一个面色阴沉、眼神如同毒蛇般的中年男子，Id【血狼丶弑神】，等级赫然是LV14！血狼帮的副会长！
在他们身后，跟着不下五十名两大公会的精英成员，个个面色不善，刀剑出鞘，显然是来者不善！
“林夜！你终于敢露面了！”【黑虎丶狂战】有了靠山，底气足了很多，指着林夜狞笑道，“在副本门口杀我兄弟，又在野外灭我血狼帮一个精英团！真当我江北无人了吗？今天就是你的死期！”
【血狼丶弑神】则阴冷地盯着林夜，声音嘶哑：“战力榜第一？哼，今天就要让你变成等级榜倒数第一！把你身上的装备和从峡谷里得到的东西全部爆出来！”
风云突变！集市上的其他玩家吓得纷纷后退，让出一大片空地，生怕被殃及池鱼。谁也没想到，血狼帮和黑虎帮竟然会联手发难，而且出动了这么多精锐！
那个兜售信息的斗篷人见势不妙，立刻收起兽皮碎片，缩进了人群，消失不见。
张铁、李浩、苏雨薇、王小明瞬间背靠背结成战阵，脸色凝重。对方人数是他们的十倍以上，而且有两个高手带队，形势极其不利！
然而，林夜面对这突如其来的围杀，脸上却没有任何惊慌，反而露出一丝冰冷的、仿佛看跳梁小丑般的嘲讽笑容。
他缓缓上前一步，目光如同两道冰冷的刀锋，扫过【黑虎丶狂战】和【血狼丶弑神】。
“就凭你们这些土鸡瓦狗？”
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