“……钥……匙……？”
小女孩微弱的声音如同风中残烛，在这片死寂的浮空域中几乎微不可闻。她空洞的眼神茫然地“望”着林夜手中那枚散发着同源波动的火种密钥，苍白的小脸上没有任何表情，只有一种深入骨髓的麻木。
霍震岳和贞德交换了一个震惊的眼神。一个看似普通的人类小女孩，出现在这种绝地，还认识火种密钥？这诡异的情景让他们背脊发凉。
林夜心中同样震动，但他迅速压下惊疑，混沌星核的感知如同最精密的雷达，仔细扫描着小女孩。反馈回来的信息更加令人困惑——她体内几乎没有生命能量流转的迹象，更像是一具空壳，但偏偏又存在着一丝极其微弱、却本质极高的意识波动，与周围环境的死寂法则格格不入，却又诡异地融为一体。而她手腕上那枚密钥碎片，正散发着与VII号密钥同源、但更加衰败微弱的气息。
“你认识这个？”林夜放缓声音，尽量不惊扰到她，同时将手中的VII号密钥稍微向前递了递。密钥的脉冲光芒似乎因为靠近碎片而变得活跃了一些。
小女孩没有回答，只是歪了歪头，空洞的眼神依旧茫然。她似乎无法理解林夜的语言，只是本能地被密钥的波动吸引。她松开拖着破袋子的手，那袋子落在地上，发出几声零星的脆响，里面是一些黯淡无光的能量晶体碎块，似乎是她刚刚“采集”到的。
她抬起苍白的小手，似乎想触碰林夜手中的密钥，但手指伸到一半，又怯生生地缩了回去，只是重复着那个模糊的音节：“钥……匙……”
贞德心中不忍，上前一步，柔和的圣光如同暖流般向小女孩笼罩过去，试图安抚她那看似孤寂的灵魂。“孩子，别怕，我们不会伤害你。你能告诉我们，你是谁吗？怎么会在这里？”
圣光触及小女孩的瞬间，异变陡生！
小女孩身上那件破旧的白色连衣裙无风自动，一股无形却磅礴的排斥力场骤然爆发，并非攻击性，却带着一种难以言喻的、仿佛源自生命本源的“拒绝”！
嗡！
贞德猝不及防，被这股柔和却无法抗拒的力量推得向后踉跄了一步，圣光护盾剧烈波动，她脸上浮现出惊愕之色。这力量……并非黑暗或邪恶，反而带着一种古老、纯净、甚至……神圣的意味？只是这种神圣，充满了死寂与悲伤。
小女孩似乎被贞德的举动“惊吓”到，向后退缩了一小步，空洞的眼神中第一次出现了细微的波动，像是受惊的小鹿，但她依旧没有看向贞德，而是再次“望”向林夜手中的密钥，仿佛那是她唯一能感知到的“安全”来源。
“贞德！”霍震岳立刻举枪，虽然目标是如此诡异的一个小女孩，但他绝不会让队友陷入危险。
“我没事。”贞德稳住身形，脸上惊疑不定，“她的力量……很奇怪，没有恶意，但……层次极高，我的圣光完全无法渗透，反而被排斥了。”
林夜眼神凝重，他看得更清楚。刚才那股力量，并非小女孩自身发出，更像是她身上那件破旧连衣裙，或者她与这片空间深刻的联系，所产生的自发防御。他抬手制止了霍震岳可能进一步的动作。
“她似乎……无法有效交流，但能被密钥吸引。”林夜做出了判断，他尝试用精神意念，混合着密钥的波动，向小女孩传递一个简单的信息：“带我们……去钥匙指引的地方？”
小女孩空洞的眼神似乎亮起了一微不可查的光，她不再试图触碰密钥，而是转过身，赤着脚，迈着蹒跚的步伐，向着远处那棵巨大无比的枯萎古树阴影走去。走了几步，她停下来，微微侧头，似乎是在等待。
“她……听懂了吗？”霍震岳难以置信。
“不确定，但她在引导我们。”林夜沉声道，“跟上她，保持警惕。这里的一切都不能以常理度之。”
三人不再犹豫，保持戒备，跟在小女孩身后。小女孩走得很慢，脚步虚浮，仿佛随时会倒下，但她对这片地形极为熟悉，总能避开那些看似稳固、实则暗藏空间褶皱的危险区域。她带着他们穿梭在巨大的浮空岩石之间，逐渐深入那片被枯萎古树阴影笼罩的死寂领域。
越是靠近那棵巨树，周围的景象越发诡异。地面上开始出现一些扭曲的、如同化石般的植物根茎痕迹，空气中弥漫的腐败气息中，多了一丝淡淡的、类似于檀香却又混合着腐朽味道的奇异气息。一些巨大的、如同血管般干瘪的脉络附着在岩石上，一路延伸向巨树的根部。
而林夜手中的VII号密钥，脉冲光芒越来越强，指向性也越发明确，正是那棵巨树的中心树干位置。
终于，他们来到了巨树的“脚下”。靠近了看，这棵古树的规模更是超乎想象，树干直径恐怕要以公里计算，通体是失去活力的灰黑色，树皮开裂，露出里面同样黯淡的木质。无数断裂的枝杈如同扭曲的骨骼般伸向雾气弥漫的虚空。整棵巨树散发着一股万物终结的悲凉气息。
小女孩在一处巨大的、如同山峦般隆起的树根前停下。那里有一个不起眼的、被干枯藤蔓和苔藓半遮掩的洞口，仅容一人通过，内部深邃黑暗，散发出阴冷的气息。
小女孩转过身，空洞的眼神“看”着林夜，然后伸出一根苍白的手指，指向那个洞口。她的嘴唇再次蠕动，这一次，发出了两个更加清晰、却让林夜心神剧震的音节：
“……母亲……”
母亲？！
林夜瞳孔骤缩！难道这棵枯萎的巨树，是某种活着的存在？是这个诡异小女孩的“母亲”？而密钥指引的最终目标，就在这树洞之内？
霍震岳和贞德也听到了这个词，脸上写满了难以置信。这信息太过惊悚。
“林龙首，这……”霍震岳声音干涩，眼前的树洞仿佛一张择人而噬的巨口，充满了未知的危险。
贞德也感应到树洞内传来的、远比外界更加浓郁和凝练的悲伤与死寂气息，其中似乎还夹杂着一丝……极其微弱的心跳般的搏动？她看向林夜，眼中带着询问。
林夜凝视着那深邃的树洞，混沌星核以前所未有的速度运转。密钥的感应在此地达到了顶峰，并且与小女孩手腕上的碎片产生了强烈的共鸣。同时，他隐约感觉到，树洞深处，似乎有什么东西，与“观察者”的气息有着某种隐晦的关联，但又不完全相同，更加……原始，更加……悲伤。
风险巨大，但答案可能就在眼前。
“我进去。”林夜做出了决定，语气不容置疑，“你们留在外面接应。如果……如果一小时内我没有出来，或者里面有异动，立刻撤离，返回飞船，想办法离开这里。”
“不行！太危险了！”贞德立刻反对，“我跟你一起进去！圣光或许能起到一些作用。”
霍震岳也沉声道：“龙首，让我陪你进去，多个人多个照应。”
林夜摇了摇头，目光扫过两人，最终落在那个静静站在洞口、仿佛与黑暗融为一体的小女孩身上。“里面的情况未知，但密钥的感应很明确，这或许是与‘火种计划’、甚至与‘观察者’直接相关的关键。人多了反而可能引发不可测的变化。贞德，你的圣光属性在这里似乎受到排斥，霍队，你需要在外围警戒，防止其他意外。”
他顿了顿，声音低沉却坚定：“这是命令。”
霍震岳张了张嘴，最终重重叹了口气，挺直身躯：“是！龙首小心！”他知道林夜的决定通常是最优解，尽管担心，但必须执行。
贞德咬了咬嘴唇，湛蓝的眼眸中满是担忧，但她同样明白林夜的考量，最终点了点头，柔声道：“一切小心，我们等你。”
林夜不再多言，深吸一口气，混沌领域在体表形成一层凝实的护盾，手持剧烈脉动的火种密钥，迈步走向那个黑暗的树洞。在经过小女孩身边时，他停顿了一下，看向她。
小女孩空洞的眼神似乎也“看”了他一眼，然后默默地、率先走入了那片深邃的黑暗之中，为林夜引路。
林夜紧随其后，身影瞬间被洞穴的黑暗吞噬。
霍震岳和贞德守在外面，感受着洞口散发出的阴冷气息，心情沉重。这片死寂的浮空域，这棵诡异的枯萎古树，这个神秘的白衣女孩，以及树洞内可能隐藏的、被称为“母亲”的存在……一切都充满了令人不安的谜团。
而此刻，林夜正独自面对这一切。
树洞内部并非想象中狭窄，反而异常宽敞，像是巨树内部天然的通道。洞壁是干枯木质，触手冰冷坚硬，上面残留着一些难以辨认的、仿佛天然形成的奇异纹路。光线极其黯淡，只有林夜手中的密钥和小女孩手腕上的碎片散发着微弱的光芒，勉强照亮前路。
通道向下倾斜，深入古树的根系部位。空气中弥漫着浓烈的腐朽和悲伤气息，还有一种……难以形容的、类似信息素般的微弱波动，仿佛在无声地诉说着某个古老文明的兴衰。
小女孩默默地在前方带路，她对这里的路径熟悉得令人心疼。走了约莫一刻钟，前方隐约传来一丝微弱的光亮，并且空间似乎变得开阔起来。
当林夜跟着小女孩走出通道的尽头时，眼前的景象让他呼吸一滞。
这是一个巨大的、位于古树核心深处的天然洞窟。洞窟的中央，并非预想中的恐怖怪物或诡异装置，而是一个由无数细密、柔和的白色根须编织成的、如同鸟巢般的巨大平台。
平台之上，静静地躺着一个身影。
那是一个女子的轮廓，身形修长，穿着一身与小女孩同款、但相对完整的白色长裙。她双目紧闭，面容安详得如同沉睡，肌肤白皙得近乎透明，黑色的长发如同瀑布般铺散在根须平台上。她的容貌无法用言语形容，带着一种超越凡俗的、非人的完美与圣洁，但同时也透着一股令人心碎的脆弱与死寂。
而最让林夜心神震撼的是，这个沉睡女子的眉心处，镶嵌着一枚指甲盖大小、与小女孩手腕上同源、但更加完整、散发着柔和白光的暗金色晶体碎片！
与此同时，林夜手中的VII号火种密钥，爆发出了前所未有的璀璨光芒，并且不受控制地脱手飞出，悬浮在半空，与女子眉心的碎片，以及小女孩手腕上的碎片，产生了强烈的共鸣！三道同源不同态的光芒交织在一起，照亮了整个洞窟！
也就在这一瞬间，林夜混沌星核的感知，清晰地捕捉到了从沉睡女子身上散发出的、那股微弱却无比精纯的悲伤与死寂气息的源头——那并非死亡，而是一种更深层次的、仿佛被抽空了所有“可能性”与“未来”的……永恒的沉眠！
并且，在这沉眠的核心深处，他感应到了一丝极其隐晦、却让他灵魂都为之战栗的印记——那印记，与铁血帝国日志中提到的“观察者”痕迹，有着某种本质上的相似，却又更加古老，更加……悲伤？
小女孩走到平台边，伸出苍白的小手，轻轻抚摸着沉睡女子冰凉的手背，空洞的眼神中，第一次流露出了清晰的情感——一种近乎绝望的依赖与悲伤。她抬起头，用那双空洞的大眼睛“望”向林夜，干裂的嘴唇翕动，发出了微弱的、仿佛耗尽了所有力气的祈求：
“……救救……母亲……”
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