路明非没有被带去风纪委员会办公室，也没有去医务室。施耐德教授和曼施坦因教授亲自押送，乘坐一部需要特殊权限才能启动的电梯，一路向下，深入卡塞尔学院的地底深处。
电梯运行的时间远比路明非想象的要长，空气中弥漫着越来越浓的、混合着机油、古老羊皮纸和某种冷冽金属的气息。当电梯门再次打开时，呈现在他眼前的，是一个充满蒸汽朋克与古老炼金风格结合的庞大空间——冰窖。
这里并非字面意义上的冰库，而是卡塞尔学院最高机密的研究与收容中心。粗大的青铜管道沿着高耸的穹顶蜿蜒盘绕，发出低沉的嗡鸣；无数闪烁着各色光芒的仪表盘和不明用途的炼金设备陈列在两侧；空气中漂浮着细微的、由能量构成的符文，如同拥有生命的萤火虫。
路明非不是第一次来冰窖，但这次的感觉截然不同。他能清晰地感觉到，整个冰窖都被一个极其强大而复杂的炼金矩阵笼罩着，这个矩阵不仅隔绝内外，更带着一种镇压和解析的力量，让他体内刚刚平复的力量再次变得晦涩、沉重。
他被带到一个完全由暗银色金属构筑的房间，墙壁光滑如镜，没有任何接缝，只有天花板中央镶嵌着一块巨大的、如同眼睛般的多棱面晶体，散发着幽蓝的光芒。
“坐。”施耐德指了指房间中央唯一的一张金属椅。
路明非依言坐下，金属椅触体冰凉。曼施坦因教授在外面通过某种设备观察着，而施耐德则站在他面前，电子眼红光锁定着他，没有任何寒暄，直接切入主题。
“路明非，放弃你那些漏洞百出的解释。”施耐德的声音如同刮擦着生锈的铁皮，“告诉我们真相。你从那次‘重伤’中带回了什么？刚才的失控又是怎么回事？你很清楚，那绝不是普通的言灵失控或者后遗症！”
房间内无形的压力陡增，天花板上那晶体“眼睛”的光芒似乎也更加锐利，仿佛能穿透血肉，直视灵魂。
路明非感到呼吸有些困难。在这里，撒谎的难度呈几何级数上升。他知道，校方，或者说秘党，已经失去了耐心。
他沉默了几秒，抬起眼，看向施耐德。那一刻，他眼中属于“衰仔”的怯懦和迷茫褪去，取而代之的是一种历经星海沉浮后的平静与深邃。
“我带回了一些……不属于这个世界的东西。”路明非缓缓开口，选择性地透露部分真相，“一些知识，一些……力量的理解。它们很庞大，我还在学习如何控制。”
“什么样的知识？什么样的力量？”施耐德紧追不舍。
“关于星空，关于规则，关于……我们敌人真正面目的知识。”路明非避重就轻，“至于力量，它让我变得不同，但也带来了一些副作用，比如……更容易吸引某些‘异常’。”
“像后山的生物？像那个精神失控的新生？”
“是的。”路明非承认，“它们是被我无意识散发出的能量波动……或者说‘信息特征’吸引过来的。”
施耐德死死盯着他：“你所谓的‘敌人’，是指谁？龙族？还是别的什么？”
路明非与他对视，没有回避：“龙族只是敌人之一，教授。在星辰之外，有更冰冷、更庞大的阴影。它们曾经降临，也必将再次到来。”
他这话半真半假，既暗示了裁决者的威胁，又没有完全暴露“摇篮”和代行者的核心秘密。
施耐德沉默了，电子眼剧烈闪烁，似乎在分析路明非话语中的信息和可信度。房间里的压力并未减轻。
“你的变化，你的力量，以及你引来的麻烦，已经严重威胁到了学院的安全。”施耐德最终冷冷道，“在你证明你能完全控制住自己，并且你的存在利大于弊之前，你的自由将受到限制。”
路明非心中一沉。这是要软禁他？
“我需要时间和空间来适应和控制。”路明非试图争取，“把我关起来解决不了问题。”
“这不是请求，这是命令。”施耐德不容置疑地说道，“你会被暂时收容在冰窖的特定区域，接受全面的监控和评估。同时，你需要配合我们的研究，帮助我们理解你带回来的‘知识’和‘力量’。”
路明非握紧了拳头。配合研究？听起来像是要把他当成实验品。
就在这时，房间外传来一阵急促的脚步声和争论声。
“让我进去！我有重要情报！”是诺诺的声音，带着罕见的焦急。
“诺诺专员，这里现在禁止进入！”曼施坦因试图阻拦。
“是关于刚才能量爆发的！还有学院里出现的其他异常信号！这很重要！”
施耐德皱了皱眉，似乎通过内部通讯与外面的曼施坦因交流了几句。片刻后，房间门滑开，诺诺冲了进来，她脸色有些发白，手里拿着一个平板电脑。
她看了一眼坐在椅子上的路明非和面色冰冷的施耐德，快速说道：“我没时间解释太多！我刚用侧写捕捉到一些碎片——不止是路明非引来的那些小麻烦！有更大的东西被惊动了！就在学院外围，空间坐标……很不稳定，带着强烈的敌意和……收割者的味道！”
“收割者？”施耐德电子眼红光一凝。
“只是一种感觉！但很强烈！”诺诺将平板电脑转向施耐德，上面是复杂的能量波形图和空间读数，“这些异常信号在路明非失控后突然增强，并且正在尝试定位学院！它们的目标很可能就是他！”
她指向路明非。
几乎是同时，整个冰窖突然响起了尖锐的最高级别警报！红色的警示灯疯狂闪烁！
曼施坦因焦急的声音从外部通讯传来：“施耐德！检测到学院外围防御屏障遭受不明攻击！空间结构出现撕裂迹象！攻击模式……无法识别！能量特征……带有非地球高维属性！”
施耐德的脸色瞬间变得极其难看。他猛地看向路明非。
路明非也站了起来，脸色凝重。他感觉到了，那股熟悉的、冰冷的、带着绝对秩序意味的压迫感，虽然还很微弱，但正透过冰窖的层层隔绝，如同冰冷的针尖，刺向他的感知。
是裁决者！虽然不是主力舰队，但绝对是它们的先遣单位！它们果然被吸引来了！而且来得如此之快！
他的失控，就像在黑暗中点燃了火炬，不仅照亮了自己，也引来了真正的猎手。
“看来，”路明非看向施耐德，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“我的‘禁闭’要提前结束了。教授，我们现在有更大的麻烦要处理。”
他体内那沉寂的“残火”，仿佛感受到了宿敌的逼近，开始重新苏醒，发出低沉而危险的嗡鸣。
路明非在冰窖接受质询，诺诺带来外部威胁警报，裁决者先遣部队因路明非的失控而被吸引至学院外围，危机骤然升级！
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