索菲娅一路上因此很不痛快。
她觉得被排挤了。
……
雨林深处。
一双冰冷的暗金色竖瞳远远注视着河面上逐渐远去的船。
叶天余刚离开河道，在岸边觅食时，听见了发动机的声音。
他好余地爬到岸边，看到了那艘从远处驶来的船。
“好像被发现了。”
盯着船，叶天余略一思索，悄悄跟了上去。
虽然只瞥了一眼，他已看清船上人的穿着——像是西方国家的科考队，有学者，也有护卫的雇佣兵。
这些人不会无缘无故深入亚马逊。
叶天余推测他们必有目的，想看看他们要做什么。
是不是发现了宝藏？
如果是……
他也想插一脚，分一杯羹。
……
以叶天余的速度，跟上那艘船并不难。
他在岸边林间穿行，速度不输水上的船。
不久，天色渐暗。
叶天余发现前方的船开始减速。
似乎快到目的地了。
“应该快到了。”
他心中默念。
对这次科考队可能的发现，他颇有期待。
就像以前看过的电影里的血兰花，虽然这世界大概没有那种植物，但能让这支队伍专程来找的，肯定不是普通东西。
或许对他自己也有用处。
这时，索菲娅从船舱暗室冲好照片，兴奋地跑上甲板。
“你们快看！”她高声招呼。
哈德森博士放下资料，略显不耐地走近。
“索菲娅，这次又是什么？”
索菲娅激动地举起照片：“这是我刚拍到的巨蟒，它真的太巨大了！”
哈德森起初不以为意，以为只是普通森蚺，可目光落在照片上时，他瞬间愣住了。
“这……这不可能！”
他惊呼道。
其他队员闻声围过来，看向照片。
“天啊！这是蟒蛇？也太大了！”
“看它旁边的植物，那种树在亚马逊很常见，按这比例，这蟒蛇至少超过二十米！”
“我看不止二十米，可能接近三十米，甚至更长！”
“哈德森博士！世界上真的有可能存在这么大的蟒蛇吗？”
一名科考队员忍不住向哈德森博士提问。
此时，哈德森博士神情激动地答道：“你们光顾着看它多庞大，却漏掉了更重要的一点！”
更重要的一点？
周围的科考队员纷纷露出不解的表情。
只有两个人似乎想到了什么。
“博士，您是说……它的外形特征？”
哈德森博士点头：“没错！看它眉心的蓝色竖纹，还有颈后像脊骨一样的结构，这和所有已知蟒蛇都完全不同。”
“这是一个全新的、人类从未发现过的物种！”
哈德森博士激动地宣布：“你们明白这代表什么吗？”
科考队成员都是各领域的精英。
听到这番话，他们立刻意识到这个发现的分量。
这意味着……
学术界的最高荣誉在向他们招手！
更令人期待的是，
一旦公开这一发现，
全球生物学界必将轰动！
未知生物！
而且是记录之外的巨型蟒蛇，体长可能超过三十米。
这会是本世纪最惊人的新闻！
足以让在场的每一个人名留青史！
“哈德森博士，我们是不是该马上返程？”
一名队员兴奋地提议：“如果能抓住这条巨蟒带回美国……”
后面的话不言而喻。
名誉与利益都将到手！
“不，不用返程。”哈德森博士却摇头，“别忘了我们原本的目标。”
“那个被叫做魔鬼谷的地方，历史上记载有很多巨型生物。”
“我认为这条黑蟒就是从那里出来的。”
“我们不仅要继续前进，还要加快脚步，三天内找到山谷位置！”
哈德森博士的话让众人恍然大悟。
“没错！也只有那样的地方才能养出这种生物！”
“难道……关于那山谷的传说都是真的？”
“嘿！哈利你之前一直不信吗？”
“雷蒙德，你得承认，这种事没亲眼见过真的很难相信。”
“好吧，你说得也有道理。”
几个队员你一言我一语地议论起来。
这时，索菲娅得意地插话：“这可是我第一个发现的！”
大家纷纷称赞她机灵，索菲娅听得满脸笑容。
……
“哈德森博士！”
就在大家讨论魔鬼谷和那条黑蟒时，负责护卫的雇佣兵队长布雷顿走了过来。
“布雷顿队长，是有什么情况吗？”哈德森博士连忙问。
布雷顿小队丛林经验丰富，是科考队的重要保障，哈德森博士一直很重视他。
“我们在河边发现有什么一直在跟踪，所以来请示，要不要停下来查清楚？”布雷顿说道。
有东西在跟踪？
哈德森博士立刻想到索菲娅拍到的那条黑色巨蟒。
之前没回头去找，一方面觉得它可能来自魔鬼谷，方向一致；另一方面也怕它已经不见，白白浪费时间。
任务时间紧，不能一直耗在雨林里。
可现在听布雷顿一说，哈德森博士忽然意识到——那条黑蟒，很可能正尾随他们，把他们视作猎物。
想到这里，他激动起来：
“太好了！它居然自己跟上来了！”
“这简直是送上门来的猎物！！”
哈德森博士难掩兴奋，立刻向布雷顿队长指出：“队长，跟踪我们的很可能是一条巨型蟒蛇，这张照片是索菲娅之前拍到的。”
他将照片递了过去。
布雷顿接过照片，瞳孔猛然一缩。
“好大的巨蟒！世界上真有这么大的蟒蛇？”
拥有十几年丛林作战经验的布雷顿见过不少猛兽，但如此庞大的蟒蛇，他从未见过，甚至没有听说过。
“这条黑色巨蟒体长可能接近30米，而且是一个未被记录的品种，我希望你们能活捉它，能做到吗？”哈德森询问道。
布雷顿咧嘴一笑，露出两排白牙：“博士，这条巨蟒确实不小，但请相信，在现代化武器面前，就算它再大几倍也不成问题。”
“当然，活捉会更麻烦，但我们黑豹雇佣兵绝对有这个能力！”
“不过这是额外任务，你们需要支付一笔额外费用。”
……
布雷顿尽管对巨蟒的体型感到震惊，却对哈德森的要求信心十足。
在热武器面前，再大的野兽也只是靶子。
如果不是哈德森坚持活捉，他都不好意思要求加价——这本就在他们的安保职责范围之内。
可活捉就不一样了。
那是另外的任务。
得加钱！
……
“没问题！”哈德森博士完全不介意布雷顿临时加价。
与黑色巨蟒可能带来的价值相比，这点费用根本微不足道。
何况，这笔钱也不需要他个人承担，他们背后的公司会负责支付。
一旦公司看到这条巨蟒并了解其价值，一定会毫不犹豫地同意。
“博士，你觉得五万美元这个价格怎么样？”
布雷顿一开口就报出了五万的高价。
“可以！”
哈德森博士并不在意布雷顿的贪心，区区五万美元对他而言不算什么。
如果能成功捕获这条巨蟒，它可能带来的价值远超数十亿美元。
相比之下，
五万美元，简直不值一提！
哈德森心中暗暗嘲笑这些雇佣兵见识短浅，
根本看不出黑色巨蟒背后的真正价值。
见哈德森答应得如此爽快，布雷顿不禁心想：我是不是报价太低了？
但话已出口，没法再改。
就算真的报低了，也只能认了。
谁让价格是他自己提的。
如果刚才哈德森稍微犹豫一下，布雷顿现在也不至于这么懊恼。
该死！
这些资本家也太有钱了！
布雷顿在心里骂了几句，
转身走出了船舱。
船舱外，队员们见队长出来，纷纷上前询问情况。
“哈德森博士同意了。
目标是一条巨型蟒蛇，要求我们活捉，事成后会额外给我们三万美元。”
布雷顿对七名队员说道。
明明是五万，为什么到他口中只剩下三万？
抽成这种事，不是很正常吗？
布雷顿只扣下两万，已经算有良心的了。
换作更黑心的，说不定直接扣掉四万，剩下一万里还要占大头。
那才叫真正的贪婪！
“巨蟒？什么样的巨蟒能扛得住我这宝贝的扫射？”
一名雇佣兵冷笑着拍了拍手里的武器。
那是一把m21改进型狙击步枪，
使用7.62毫米口径 ** ，最大有效射程达1200米，弹容量增至25发，射速更快、威力更强，精度虽略有下降，
但熟练之后完全可以驾驭。
黑豹雇佣兵小队的这名狙击手最擅长使用这把枪，经验丰富，曾在九百米外精准命中移动目标的头部。
这样的水准，在狙击手圈中已属顶尖。
而这也是黑豹小队能扬名国际的原因——队伍规模虽小，但每位成员都是精英，随便一人都足以歼灭普通雇佣兵队伍！
“所有人更换**，这次任务是活捉目标，绝对不能击毙！”
“否则就拿不到酬金了！”
布雷顿队长拍手示意队员开始准备。
与此同时，沿河岸追踪船只的叶天余也察觉到船上雇佣兵的动静。
“他们想做什么？”
起初他有些不解，但很快发现船员们正在将枪里的**全部换成**和橡胶弹。
叶天余立刻意识到自己已经暴露。
对方——竟想活捉他！
“换**……想抓我？”
叶天余忍不住想笑。
“之前那群食人鱼够莽的，没想到这群外国人也一样不怕死，半斤八两！”
他内心暗想。
对于对方试图活捉自己的行为，叶天余毫不担心。
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