贺砚深吸一口气，目光坚定地看向远方。“无论前方有多少艰难险阻，我都不会退缩。李御史，林庶女，你们的阴谋不会得逞。”她低声自语，随后叫来丫鬟，吩咐准备明日出门事宜，准备去会一会那位与李御史有过节的官员，期望能从他那里找到反击的关键证据。
第二日清晨，京城的天空被一层淡淡的薄雾笼罩，空气中透着丝丝凉意。贺砚早早起身，精心装扮一番，看似与平日无异，可眼中的坚定与急切却难以掩饰。她深知，留给自己的时间不多了，朝堂上支持李御史弹劾的声音如潮水般逐渐增多，每耽搁一刻，局势便对她愈发不利。
苏公子和凌女侠已在书房等候。苏公子身着一袭淡蓝色长袍，神色凝重，手中折扇轻轻敲击着手心，似乎在思索着什么；凌女侠则一身利落的劲装，腰间佩剑寒光闪烁，她紧抿着嘴唇，眼神中透着一股坚毅。
“苏公子，凌女侠，我们时间紧迫，必须尽快找到证据。”贺砚快步走到桌前，摊开一张京城地图，上面标记着一些地点。“苏公子，你继续通过文人雅士会的关系，收集李御史过往劣迹的传闻。特别是他在朝堂上的一些不光彩之事，说不定能从中找到突破口。”
苏公子点头应道：“贺姑娘放心，昨日我已安排下去，今日应该会有更多消息传来。只是这李御史行事谨慎，很多事情都做得极为隐秘，要想找到确凿证据，并非易事。”
“我明白，哪怕只有一丝希望，我们也不能放弃。”贺砚转向凌女侠，“凌女侠，还得劳烦你暗中跟踪李御史，留意他的一举一动，看他是否与林庶女还有其他勾结，或者有没有什么把柄可抓。”
凌女侠拍了拍腰间佩剑，自信地说道：“贺姑娘，跟踪这种事我最拿手，那李御史便是有三头六臂，也逃不出我的眼睛。”
安排好两人后，贺砚说道：“我今日打算去商业商会，探寻李御史是否有干预商业、谋取私利的行为。这李御史既然与林庶女勾结对付我，说不定在商业上也有不可告人的勾当。”
三人商议完毕，便各自行动。贺砚带着丫鬟，乘坐马车来到商业商会。商会内人来人往，热闹非凡，各种商品琳琅满目，商人们讨价还价的声音不绝于耳。贺砚走进商会大厅，立刻有一位管事模样的人迎了上来。
“贺姑娘，今日怎么有空来商会？”管事满脸堆笑地说道。
“我有些事情想向各位掌柜了解一下，不知可否方便？”贺砚礼貌地说道。
“当然可以，贺姑娘请这边请。”管事将贺砚带到一间雅室，不一会儿，几位商会的重要掌柜便陆续赶来。
贺砚与众人寒暄几句后，便直奔主题：“各位掌柜，今日我前来，是想打听一下李御史与咱们商会的生意往来。不知各位是否知晓，他有没有干预过商会的商业活动？”
几位掌柜面面相觑，沉默片刻后，一位年纪稍长的周掌柜说道：“贺姑娘，这李御史嘛，平日里确实与商会有些往来。但要说干预商业活动，我们也不好说什么。毕竟他是朝廷官员，我们这些做生意的，也不想得罪他。”
贺砚心中明白，这些掌柜们有所顾虑。她微笑着说道：“各位掌柜，我今日来并非要给大家添麻烦。只是如今李御史在朝堂上弹劾我，若我不能证明自己的清白，恐怕咱们商会的生意也会受到影响。还望各位掌柜能如实相告，若有什么顾虑，我贺砚定会想办法解决。”
又一位王掌柜犹豫了一下，说道：“贺姑娘，实不相瞒，我曾听闻李御史暗中支持过一些小商户，打压我们这些大商户。但具体情况，我也不太清楚，只是猜测他从中谋取了私利。”
“哦？王掌柜能否说得详细些？比如那些小商户背后是否有李御史的亲信？”贺砚追问道。
王掌柜摇摇头，说道：“贺姑娘，我也只是道听途说，并没有真凭实据。而且这李御史做事谨慎，就算有什么猫腻，也不会轻易让人发现。”
贺砚心中有些失望，但她并未放弃。她又与几位掌柜聊了许久，试图从他们的只言片语中找到线索，可收获甚微。
与此同时，凌女侠如鬼魅般穿梭在京城的大街小巷，紧紧盯着李御史的行踪。李御史今日似乎格外谨慎，出门后先是去了几家店铺，看似是寻常的购物，但凌女侠并未发现异常。随后，李御史又去了一家酒楼，与几位官员一同用餐。凌女侠悄悄潜入酒楼，在隔壁包间偷听他们的谈话，可他们谈论的也都是些朝堂上的琐事，并未提及与贺砚弹劾相关的内容。
另一边，苏公子在文人雅士会中四处打听消息。他与几位相熟的朋友交谈，从他们口中得知了一些关于李御史的传闻。据说李御史曾在一次科举考试中，为某位考生暗中打通关节，收受贿赂。但这也只是传闻，并没有人能拿出确凿证据。
一天下来，贺砚、凌女侠和苏公子都一无所获。傍晚时分，三人在贺砚的书房中再次碰头。
“贺姑娘，今日跟踪李御史，并未发现什么有用的线索。”凌女侠有些沮丧地说道。
苏公子也无奈地摇摇头：“我在文人雅士会中打听到一些传闻，但都没有证据，无法作为反击李御史的有力武器。”
贺砚眉头紧锁，沉思片刻后说道：“看来这李御史确实不好对付。但我们不能气馁，明日继续寻找。苏公子，你重点去查一查李御史科举受贿的传闻，看能否找到相关证人。凌女侠，你继续跟踪李御史，留意他与林庶女是否有新的接触。我再去商业商会碰碰运气，说不定能找到新的线索。”
第二日，贺砚再次来到商业商会。她在商会中四处走动，与一些小商户交谈，试图从他们口中获取信息。然而，这些小商户大多对她有所防备，不敢多说什么。贺砚心中焦急，却又无可奈何。
就在贺砚准备离开商会时，她突然听到两个伙计模样的人在角落里小声交谈。
“听说了吗？李御史最近好像在和一家丝绸行合作，那丝绸行的老板可赚了不少呢。”
“真的吗？这李御史不是一向标榜清正廉洁吗？怎么还做起生意来了？”
贺砚心中一动，她悄悄走近那两个伙计，轻声问道：“两位小哥，你们刚刚说李御史和丝绸行合作，这是怎么回事？”
两个伙计吓了一跳，见是贺砚，其中一个胆子稍大的说道：“贺姑娘，我们也是听别人说的。具体情况也不太清楚，只知道那家丝绸行最近生意特别好，好像是有李御史在背后撑腰。”
贺砚谢过两人，立刻前往那家丝绸行。丝绸行内，各种丝绸琳琅满目，做工精美。贺砚找到老板，表明身份后，询问他与李御史的合作事宜。
丝绸行老板一听是贺砚，脸色微微一变，说道：“贺姑娘，我与李御史并无什么特别的合作，只是正常的生意往来。”
贺砚看着老板紧张的神情，知道其中必有隐情。她说道：“老板，如今李御史在朝堂上弹劾我，我若不能证明自己的清白，恐怕会连累许多人。你若知道什么，还望如实相告。”
老板犹豫了许久，最终叹了口气，说道：“贺姑娘，实不相瞒，李御史确实在背后帮了我不少忙。但具体做了什么，我也不太清楚。只是每次有什么生意上的难题，只要我去找他，他总能帮我解决。而且最近，他还让我大量囤积丝绸，说价格会上涨。”
贺砚心中大喜，这或许就是一个突破口。她继续问道：“那老板可知，李御史为何要让你囤积丝绸？这背后是否还有其他人？”
老板摇摇头：“贺姑娘，我真的不知道。李御史只说让我照做，其他的他什么也没说。”
贺砚虽然没有得到更多有用的信息，但她觉得离真相又近了一步。她离开丝绸行后，立刻回到书房，将这个消息告诉了苏公子和凌女侠。
“看来这李御史确实在商业上有猫腻。”苏公子说道，“只是我们还需要找到更确凿的证据，才能在朝堂上扳倒他。”
凌女侠也点头道：“没错，这丝绸行老板的话虽然能说明一些问题，但还不足以成为关键证据。”
贺砚沉思片刻后说道：“苏公子，你继续查科举受贿的事。凌女侠，你留意一下李御史与丝绸行老板后续的接触，看能否找到更多线索。我再去会一会那位与李御史有过节的官员，说不定他能提供一些有用的信息。”
然而，接下来的几天，贺砚等人的调查依旧困难重重。朝堂上支持李御史弹劾的声音越来越多，形势对贺砚愈发不利。贺砚在寻证过程中不断碰壁，而朝堂局势愈发紧张，她能否在弹劾正式裁决前找到关键证据？
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