贺砚深吸一口气，转身对凌女侠说：“天色不早了，我们先回宰相府，与大家商量下一步该如何行动。这神秘人背后，必定隐藏着更大的阴谋，我们必须小心应对。”凌女侠点头，两人快步朝着宰相府的方向走去，夜幕渐渐笼罩了她们的身影，而一场新的调查风暴，即将在宰相府掀起。
第二日清晨，柔和的阳光透过窗户纸，洒在宰相府书房的地面上。贺砚早早便来到书房，与凌女侠、清流党派成员们齐聚一堂。众人围坐在桌旁，神情严肃，空气中弥漫着紧张的气息。
“昨日我们已得知谣言从‘悦来居’茶楼传出，是神秘人指使散布。今日，我们便顺着这神秘人的线索继续追查。”贺砚目光坚定地扫视众人，率先打破沉默。
一位清流党派成员推了推鼻梁上的眼镜，思索着说道：“那神秘人在茶楼消费，必定会留下一些记录，我们或许能从这方面入手。”
贺砚微微点头，赞同道：“不错，我也是这么想的。此外，那伙计提到神秘人往城西方向去了，我们也可派人沿着此方向打听他的行踪。”
商议已定，众人迅速行动起来。贺砚与几位清流党派成员前往“悦来居”茶楼，再次找到老板。老板见他们去而复返，心中有些忐忑。
“老板，还得麻烦您将那神秘人当日的消费记录拿给我们看看。”贺砚客气地说道。
老板不敢怠慢，赶忙从柜台后取出一本账本，翻找起来。“找到了，就在这儿。”老板指着账本上的一行记录说道。
贺砚凑近一看，上面记录着神秘人当日点了一壶上等龙井，几碟精致点心，总共花费了五两银子。“除了这些，您还能想起些什么？比如他有没有和其他人交谈？”贺砚追问道。
老板挠了挠头，努力回忆着：“好像……好像他在等一个人，期间不时地看向门口。后来有个黑衣人进来，两人低声交谈了几句，黑衣人便匆匆离开了。”
“那黑衣人长什么样？”贺砚心中一紧，连忙问道。
“小人当时忙着招呼客人，没太留意，只记得身形消瘦，走路很快。”老板无奈地说道。
贺砚谢过老板，与众人离开茶楼。他们沿着城西方向，挨家挨户地打听神秘人的下落。然而，问了许久，都一无所获。
“这神秘人就像人间蒸发了一样，毫无踪迹可循。”一位清流党派成员有些气馁地说道。
贺砚却并未放弃，她目光坚定地说：“我们再仔细找找，一定能发现些蛛丝马迹。”
就在众人准备前往下一处打听时，贺砚突然发现街边一家不起眼的当铺门口，有个伙计正与一位老者争吵。
“你这老头，拿个破玩意儿来当铺当，还狮子大开口要价十两银子，当我们这是慈善堂呢！”伙计满脸不耐烦地说道。
老者气得胡子直抖：“你懂什么！这可是我家祖传的玉佩，价值连城！”
贺砚心中一动，走上前去。她仔细打量了一下老者手中的玉佩，只见玉佩质地温润，雕工精细，确非凡品。
“老人家，您这玉佩如此珍贵，为何要当掉呢？”贺砚轻声问道。
老者叹了口气，说道：“唉，家中突遭变故，急需银子救命，不然我也舍不得啊。”
贺砚心中泛起一丝同情，她又看了看那伙计，问道：“这位小哥，您觉得这玉佩能值多少银子？”
伙计哼了一声，说：最多一两银子，这还是看在这玉佩有点年头的份上。”
贺砚心中有了主意，她对老者说：“老人家，我看这玉佩确实不错，我愿意出十两银子买下，您看如何？”
老者一听，眼中闪过一丝惊喜：“姑娘，此话当真？”
贺砚微笑着点头，从怀中掏出十两银子递给老者。老者千恩万谢，将玉佩交给贺砚。
众人都有些疑惑地看着贺砚，不明白她为何要花高价买下这玉佩。贺砚却神秘一笑，说：“这玉佩或许能帮我们找到神秘人。”
原来，贺砚在玉佩的背面发现了一个小小的标记，与她昨日在茶楼伙计描述神秘人所穿黑袍上的标记相似。她猜测这玉佩极有可能是神秘人的。
顺着这条线索，贺砚等人来到了一家绸缎庄。据老者说，这玉佩是他在城西的一个巷子里捡到的，当时他看到一个黑衣人匆匆走过，玉佩从他身上掉落，他喊了几声，黑衣人却没有回头。而那个巷子附近，就有这家绸缎庄。
贺砚等人走进绸缎庄，向老板打听近日是否有身形消瘦的黑衣人来过。老板思索片刻后，说道：“确实有这么一个人，几天前他来买了几匹黑色绸缎，出手十分阔绰。”
“那您可知道他去了哪里？”贺砚急切地问道。
老板摇了摇头：“这我就不清楚了。不过听他口音，似乎不是本地人。”
虽然没有得到更确切的消息，但贺砚心中已经有了一些眉目。她觉得神秘人很可能与一个外来的组织有关。
经过一番周折，贺砚和清流党派成员们终于发现了一些关键线索，神秘人似乎与一个名为“暗影盟”的神秘组织有关。这个组织行事隐秘，极少在江湖中露面，但据他们多方打听得知，“暗影盟”在京城各处都有眼线，势力不容小觑。
随着调查的深入，贺砚等人发现这个“暗影盟”与朝堂上的腐败势力有着千丝万缕的联系。他们得知，“暗影盟”一直在暗中策划各种阴谋，试图破坏贺砚和清流党派的行动，以维护那些腐败官员的利益。
“看来我们这次遇到了一个大麻烦。”一位清流党派成员皱着眉头说道。
贺砚神色凝重地点点头：“这个‘暗影盟’势力神秘且庞大，背后说不定还有更强大的势力支持。但我们不能退缩，一定要彻底揭开他们的真面目，阻止他们的阴谋。”
然而，“暗影盟”似乎察觉到了贺砚等人的调查，开始有所行动。贺砚在调查过程中，时常感觉有人在暗中监视他们。每到一处，原本愿意提供线索的人，突然变得缄口不言，仿佛受到了某种威胁。
“他们这是在试图切断我们的线索，看来我们的调查已经引起了他们的警惕。”贺砚心中明白，接下来的调查将会更加困难。
但贺砚并没有被这些困难吓倒，她和清流党派成员们依旧在京城各处奔波，寻找着“暗影盟”的破绽。他们深知，一旦停下脚步，让“暗影盟”的阴谋得逞，朝堂将会陷入更大的危机。
贺砚站在京城的街头，望着来来往往的人群，心中暗暗发誓，无论付出多大的代价，都要将这个神秘组织的真面目揭露出来，还朝堂一片清明。此时，一阵寒风吹过，吹起她的发丝，也让她更加坚定了心中的信念。
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