为首的男子身材矮小肥胖、大腹便便，穿着却光鲜亮丽，一身绣着铜钱纹样的绛紫色锦袍裹在他身上更显臃肿，腰间坠着一块巴掌大的金算盘，行走间金光闪闪直晃人眼。
来人正是隔壁春和街万明楼的东家齐东明，和沈家是出了名的死对头，身后跟着的是他的小厮。
齐东明眯缝着眼将店内打量一圈，面上是明晃晃的幸灾乐祸，“哎呀呀沈少爷，看来那个叫青山什么的菜也不怎么样么，店里为何一个客人都没有啊？”
沈卿辞冷眼看着他，“齐冬瓜，你要是来给你爷爷送银钱，你爷爷我倒是勉为其难可以收下。”
莺时闻言忍不住“噗嗤”笑了一声。
齐冬瓜？倒是人如其名。
齐东明脸色难看几分，“切，得意什么啊？我看你们天香楼都要关张了，趁早收拾收拾滚蛋吧！”
天香楼和万明楼素来积怨已久，两家酒楼虽不在同一条街上，可菜品都差不多，只不过天香楼的厨子厨艺精湛，再有沈家在京中口碑好、待客亲和，而齐家出手抠搜、菜价又高，是以两家的生意可谓天差地别。
齐东明自是不服气，曾经想要花钱挖天香楼的厨子，还曾经派人以学徒的名义过来偷师，结果以失败告终。
沈家生意向来光明磊落，对齐东明这种小人做派更是嗤之以鼻；齐东明自认万明楼不输天香楼，自家买卖不好全怪天香楼抢了生意，因此两家虽只隔一条街，却一直井水不犯河水，互不来往。
没想到今日倒是给了齐东明登门挖苦的机会。
听他这么说，沈卿辞嗤笑一声，“用不着你这冬瓜操心，就算爷爷我这天香楼干不下去，也轮不到你这孙子接盘。”
沈卿辞一口一个“冬瓜”、“孙子”，气得齐东明直跳脚。
“沈卿辞！你嘴巴给我放干净一点！”
沈卿辞摊手，“你上赶着来找骂，我能有什么办法呢？”
“你！”齐东明抬手指着沈卿辞，气得脸上的肉一颤一颤，“败家玩意儿！”
沈卿辞撇撇嘴，“承让承让。”
齐东明还想骂，被一旁的小厮拉住胳膊，低声劝告：
“老爷，莫要忘了正事......”
齐东明顿了顿，胸脯急促喘息几声，勉强压住心口的火气。
沈卿辞你就笑吧，等会儿有你哭的时候！
齐东明挺着大肚子上前几步，选了就近的一张桌子坐下，毫不客气地开口：
“把你们那道什么青山的菜，给本大爷上来！”
沈卿辞哼笑一声，“想吃天香楼的菜？做你的春秋大梦去吧！爷爷我就是把菜喂狗也不会给你吃一口！”
齐东明勉强压下去的火气再次冒了出来，他猛地一拍桌子，砰！
“姓沈的，你非要找茬是不是？！本大爷好心好意来你给捧场子，你不领情就罢了，怎么还出口伤人呢！”
“哼，我天香楼生意好买卖大，用不着你的施舍！”沈卿辞不甘示弱回击。
两人你来我往吵个不停，幸亏今日店里没客人，不然传出去又要被旁人看了笑话。
而坐在柜面后的姜韫，自打齐东明进店后便一直在观察他。
今日这人来的蹊跷，恐怕不只是来幸灾乐祸这么简单......
姜韫看着对骂的两人，微微眯了眯眼。
她没有疑惑太久，很快便知道齐东明今日前来所为何事。
沈卿辞和齐东明两人吵累了，住口喘口气的功夫，街上突然传来若有似无地哭声。
沈卿辞并未在意，拿着茶杯“咕咚咕咚”喝水，可齐东明的心情却瞬间愉悦起来。
沈卿辞啊沈卿辞，今日我不搅黄你这天香楼，我就不姓齐！
那哭声越来越近，竟直接在天香楼的门口停了下来。
“我苦命的儿啊！你怎么就这么走了啊......”
门外传来一个女人的哭嚎声，沈卿辞正心烦意乱，听到哭声搁下茶杯便朝外走去。
姜韫扫了一眼齐东明得意的神情，起身跟了出去。
来到门口，就见一老妇人拄着拐杖站在门外，旁边有两个青年抬着一个担子放在门口，担子被一块白布遮住，底下隐约透出一副人形模样。
她的哭声太大，一路哭着走过来已经吸引了不少人围观，如今见她在天香楼的门口停下，众人更是好奇发生了什么事情。
看着外面乌泱泱围观的人群，沈卿辞烦躁不已。
这大白天的，怎么会有人跑到人家店门口来哭丧？真是够晦气的！
他正欲开口赶人，身后走来的姜韫一把拉住他的胳膊，打断了他的话。
沈卿辞回过头，目露疑惑。
怎么了？
姜韫朝他抬了抬下巴，示意他先看看情况。
沈卿辞面色沉沉，又朝那老妇人看去，就见对方哭倒在那担子之上，搂着白布下的尸首放声痛哭。
“我的儿啊！昨个早上出门的时候还好好的，晚上来这天香楼吃了一顿饭，谁知到了夜里突然口吐白沫、不省人事，不过半个时辰人就没了啊......”
“他心心念念天香楼的新菜，想要趁着生辰来尝一尝，怎么就为这一道菜，把命都给丢了！苍天无眼呐！”
“天香楼草菅人命，竟然在菜里下毒，老身我今日来就是要给我儿讨个说法！”
她哭着看向沈卿辞，哑声质问：
“你们到底给我儿吃了什么！你们给他吃了什么！”
围观众人闻言皆吃了一惊。
“我天，菜里有毒？”
“真的假的啊，我吃天香楼的菜怎么没事？这一家子不会是来讹人的吧？”
“话不能这么说，谁会好端端拿自己儿子的性命开玩笑？”
“万一是因为旁的事丢了性命，却嫁祸给了天香楼呢？”
“不能吧，这青天白日的，谁敢空口污蔑人啊......”
沈卿辞被这突如其来的变故弄得有些不知所措，他皱着眉头低声解释，“大娘，这其中是不是有什么误会？我们天香楼开业三十几年，在京中有口皆碑，怎么会下毒呢？”
“误会？哪里来的误会？”老妇人狠狠瞪着他，厉声开口，“睁开你的狗眼看看，这就是你们天香楼的招牌菜！吃死人的菜啊！”
说着，老妇人猛地掀开白布一角，露出一张乌黑青紫的年轻男子的脸，面部肿胀不堪。
众人见之，不由得倒吸一口冷气。
沈卿辞脸色黑如锅底，很是难看。
站在他身后的姜韫望着那具尸体，眉眼间一寸一寸冷了下来。
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