最后几句，他几乎是吼出来的。话音落下，整个太极殿落针可闻。所有人都被这位年轻太子身上爆发出的凛冽杀气与磅礴气势所震慑。他那份引而不发的“冷”，此刻尽数化作了破阵杀敌的“烈”！
李世民定定地看着阶下的儿子。他看到了李承乾眼中燃烧的战意，看到了那份被压抑已久的、属于李唐血脉的锋芒。他知道，儿子请战，固然有建立军功、巩固地位的考量，但此刻这份激愤与决心，绝非伪装。这让他想起了年轻时的自己。
“好！”李世民猛地一拍龙案，霍然起身，声震殿宇：“太子所言，正合朕意！吐谷浑伏允，藐视天威，屡犯边疆，罪无可赦！传旨：”
“命左骁卫大将军段志玄为西海道行军总管，左骁卫将军樊兴、岷州都督李道彦为副总管，统陇右诸州府兵及边军，即刻整军备战！”
“命太子李承乾为行军监军，领东宫六率精锐御林军五千，随军出征，襄赞军务，代天巡狩！”
“务求全歼顽敌，扬我国威！”
“陛下圣明！太子殿下威武！”武将们轰然应诺，声浪如潮。连魏征等人，此刻也无法再出言反对，太子这番请战，已将大义名分牢牢占据。
李承乾深深一躬，掩下眼中翻涌的情绪。是机会，也是考验。凉州，前线，他来了。
塞外的风，带着祁连山冰雪的凛冽和草原泥土的腥气，吹拂着凉州城斑驳的城墙。与长安的繁华喧嚣不同，这里的空气中弥漫着紧张与粗粝。李承乾抵达凉州已有数日，监军行辕就设在原刺史府内。
段志玄的主力大军正在集结，粮草辎重源源不断从后方运来。李承乾的主要职责是协调后勤，督促粮秣军械的转运，确保大军开拔时无后顾之忧。繁琐的事务占据了他大部分时间，但他处理得井井有条，令段志玄等老将也暗自点头，这位太子殿下，并非不通实务的纨绔。
这日午后，公务稍歇。连日案牍劳形，加上初至边塞的水土不服，让李承乾感到一丝疲惫和憋闷。随行的东宫侍读杜荷、长孙冲、房遗直等人见太子神色，便提议出城散心，领略一下塞外风光。
李承乾略一沉吟，想到段志玄曾言吐谷浑游骑近期活动范围尚在百里之外，凉州周边尚算安全，便点头应允。他只带了数十名精锐御林侍卫，轻车简从，换上便装，策马出了凉州西门。
一望无际的草原在眼前铺陈开来，碧草如茵，一直延伸到遥远的天际线，与湛蓝的天空相接。时值盛夏，野花点缀其间，黄的、紫的、白的，随风摇曳，散发出淡淡的清香。远处，祁连山的雪峰在阳光下闪耀着圣洁的光芒。清新的空气涌入肺腑，顿时让人心胸为之一阔。
“殿下，此处视野极佳，可尽览塞上风光。”长孙冲指着前方一处缓坡说道。他是长孙皇后的亲侄，性格稳重，心思细腻。
众人策马上坡，勒马驻足。凉州城在身后变成一个小小的轮廓。
李承乾极目远眺，心中感慨万千。“‘失我焉支山，令我妇女无颜色。失我祁连山，使我六畜不蕃息。’”他轻声吟诵着古老的匈奴歌谣，声音带着一丝苍凉，“汉武雄图载史篇，卫青霍去病，封狼居胥，何等豪迈！可这河西之地，数百年来，胡汉杂处，征伐不断，多少白骨埋于这青草之下。”
房遗直接口道：“殿下所言极是。胡人畏威而不怀德，汉强则附，汉弱则叛。如吐谷浑者，不过仗着地利与马快，反复无常。此次大军征讨，定要将其彻底打服，使其不敢再窥视河西！”
杜荷年轻气盛，挥了挥马鞭：“正是！待大军集结完毕，定要杀他个片甲不留！让伏允老儿知道，我大唐天威，不容亵渎！”
李承乾微微摇头，目光深邃：“打服易，收心难。汉时设河西四郡，移民实边，屯田戍守，方得长治久安。一味杀戮，终非上策。然……”他话锋一转，语气转冷，“若其冥顽不灵，自取灭亡，我大唐亦不吝雷霆手段，犁其庭，扫其穴！”
几人谈论着历代对边疆胡族的治理得失，气氛轻松而热烈。侍卫们散在四周警戒，但眼前只有风吹草低，牛羊隐约，一派祥和景象。
就在此时，一阵急促的马蹄声由远及近，如同密集的鼓点敲击在所有人的心上！一名浑身浴血、盔甲歪斜的斥候，伏在狂奔的战马上，如同离弦之箭般冲上缓坡，直扑李承乾马前！
“报——！！！”斥候嘶声力竭的吼叫划破了宁静，他几乎是滚落下马，挣扎着单膝跪地，脸上满是血污和尘土，眼神中充满了极度的惊恐。
“殿下！大事不好！吐…吐谷浑！铺天盖地的骑兵！离此…离此不足三十里！正向凉州扑来！看旗号…是…是尊王和天柱王亲率！兵力…恐不下五万！”斥候的声音因为极度的疲惫和恐惧而颤抖、破碎。
“什么？！”所有人都惊呆了，如同被一道惊雷劈中！三十里？五万骑兵？尊王和天柱王？这几乎是吐谷浑倾国之兵！他们怎么可能如此神速地出现在凉州城下？段志玄的主力尚在集结，凉州城防空虚！
一股冰冷的寒意瞬间从李承乾的脚底窜上头顶！刚才谈论的“飘忽不定”、“马快”，此刻成了最致命的威胁！他瞬间明白了伏允的险恶用心——扣押使节是饵，真正的目标，是趁大唐大军尚未集结完毕，以雷霆之势突袭凉州！若能一举攻破凉州，擒获或杀死大唐太子，那将是对大唐威望的毁灭性打击！
祥和的气氛荡然无存，死亡的阴影瞬间笼罩了整个缓坡！
李承乾的脸色在瞬间变得铁青，但眼神中的惊骇只是一闪而过，随即被一种近乎冷酷的决绝取代。他猛地一勒缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶。
“上马！”他的声音如同淬火的寒冰，斩钉截铁，不容置疑。
“所有人！丢弃一切累赘！全速撤回凉州！”
“长孙冲！你带两人，持我令牌，先行一步，命令凉州城门紧闭！全城戒严！所有守军、民壮，即刻上城！滚木礌石，火油金汁，全部备齐！”
“杜荷、房遗直！随我断后！侍卫听令，结锥形阵！保护斥候！阻敌追兵！”
“走！”
话音未落，李承乾已一马当先，狠狠一鞭抽在马臀上，战马如离弦之箭般向凉州城方向冲去！
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