太极殿内，灵幡低垂，烛火摇曳，将长孙皇后巨大的梓宫映照得庄严肃穆，却又因殿外的厮杀而笼罩在一片诡异的光影里。檀香与浓烈的血腥味交织，直冲鼻端。李世民在李承乾的搀扶下，猛地站直了身躯。丧妻的锥心之痛被滔天的怒火瞬间取代，那属于马上皇帝、玄武门喋血而出的凛冽霸气，时隔多年，再次从他佝偻的脊背中迸发出来！
“逆贼！安敢在朕的爱妻灵前放肆！安敢在我大唐中枢行此悖逆之事！”李世民的怒吼如同受伤的雄狮，震得殿梁嗡嗡作响。他一把推开李承乾欲再搀扶的手，双目赤红，死死盯着撞破殿门、提着血淋淋人头的侯君集。那头颅，是守卫太极殿的千牛卫中郎将！
李承乾的心沉到谷底，但头脑却异常清醒。他迅速扫视殿内：除了几名忠心耿耿、浑身浴血死守在殿门内侧的侍卫，再无他人。父皇身边，只有他！他一边警惕地盯着步步逼近的侯君集及其身后的叛军，一边飞速地低声对李世民道：“父皇息怒！保重龙体！儿臣已安排‘影卫’探查东宫，苏晨和佑儿暂时安全，藏身之处隐秘。”他刻意点出“影卫”，意在安李世民之心，也暗示自己并非毫无准备。
李世民闻言，紧绷的神经似乎松动了一丝，但眼中的怒火更炽。他一把抓住李承乾的手臂，力道之大，几乎要捏碎骨头：“好！好一个侯君集！好一个李青雀！朕待他们不薄！竟敢在观音婢的灵前…竟敢…”他气得浑身发抖，后面的话竟噎在喉中。
侯君集已大步踏入殿内，厚重的靴子踩在光洁的金砖上，发出令人心悸的声响。他身后，数十名如狼似虎的叛军涌入，刀尖滴血，迅速控制了殿门，将李世民父子及几名侍卫团团围在中央。殿外，厮杀声并未停歇，显然忠于皇帝的千牛卫仍在浴血奋战，试图夺回殿门控制权。
“陛下！”侯君集将手中人头随意掷于一旁，发出沉闷的声响，他朝着李世民拱了拱手，姿态看似恭敬，语气却充满了不容置疑的威胁，“太子李承乾，阴鸷刻薄，结党营私，更于大行皇后国丧期间，懈怠失仪，其心可诛！臣等不忍见社稷倾颓，特率忠义之士，入宫清君侧！请陛下即刻下诏，废黜李承乾，传位于魏王泰！以正国本，安天下！否则…”他目光扫过殿内灵柩，威胁之意不言而喻。
“否则如何？侯君集！你想弑君不成？！”李世民须发皆张，猛地踏前一步，帝王威压如山岳般倾泻而出，竟让离得最近的几名叛军士兵下意识地后退了半步。
侯君集脸色微变，旋即狞笑：“末将不敢！末将只求陛下顺应天意民心！废黜无德太子！”
就在这时，殿门处一阵骚动。一身素服却难掩激动与疯狂之色的李泰，在几名叛军的簇拥下，快步走了进来。他看到被围在中央、孤立无援的父皇和兄长，眼中闪过一丝狂喜和扭曲的得意。
“父皇！”李泰的声音因激动而尖锐，“儿臣救驾来迟！李承乾狼子野心，意图趁母后大丧之际图谋不轨，已被侯国公识破！请父皇速速下诏，废黜此獠，儿臣愿担起储君之责，安抚社稷，告慰母后在天之灵！”他迫不及待地亮出了底牌。
李承乾看着李泰，心中只有冰冷的嘲讽和一丝可悲。他无视李泰的叫嚣，迅速从旁边一名侍卫手中接过一副备用的、内衬软锁甲的护心镜和护臂，动作利落地为李世民穿戴。李世民没有拒绝，任由儿子动作，目光却始终死死锁在侯君集和李泰身上，如同看着两具尸体。
“父皇，”李承乾一边为父亲系紧甲带，一边用只有两人能听到的声音快速道，“侯君集利欲熏心，李泰丧心病狂，此二人，皆不可信！儿臣已发出信号，援兵将至！请父皇稍待！”
李世民感受到儿子沉稳动作下传递的力量，心中稍定。他深吸一口气，压下翻腾的气血，目光如电，扫过侯君集和李泰，声音低沉却带着雷霆万钧的力量：“侯君集，朕问你，朕待你如何？玄武门从龙之功，朕封你国公，赐你高官厚禄！你就这般回报于朕？！”
侯君集脸上肌肉抽搐了一下，但箭在弦上，已无退路，硬着头皮道：“陛下待臣恩重如山！正因如此，臣才不忍见陛下被奸佞蒙蔽！太子失德，臣是为陛下，为大唐江山计！”
“好一个为朕计！”李世民怒极反笑，猛地指向李泰，“那他呢？一个被朕废黜的庶人！你拥立他？侯君集，你打的什么算盘，当朕不知吗？！你想做第二个…哼！”他没有说出那个名字，但所有人都明白，那是指向曾权倾朝野、最终身败名裂的权臣。
李泰被李世民的目光刺得一缩，随即梗着脖子喊道：“父皇！儿臣冤枉！儿臣是真心为大唐！只要父皇下诏，儿臣登基后，定尊父皇为太上皇，颐养天年！侯国公忠心耿耿，当为国之柱石！”
李世民不再看李泰，仿佛多看一眼都嫌污秽。他的目光重新回到侯君集身上，带着一种洞察一切的冰冷：“柱石？侯君集，你拥立的这位‘明主’，可曾告诉你，他的魏王妃和嫡长子，早已在流放之地‘病殁’了？”
此言一出，如晴天霹雳！
侯君集猛地转头，难以置信地看向李泰：“殿下？陛下所言…可是真的？！”他拥立李泰，除了自身野心，很大程度也是因为李泰许诺将立他的女儿为后，外孙为太子！如今李泰的原配和嫡子竟已死？那他侯家算什么？
李泰脸色瞬间煞白，眼神躲闪，嘴唇哆嗦着：“舅父…这…这是意外…我…我…”
侯君集的心瞬间沉入冰窟！一股被彻底愚弄的愤怒和恐惧攫住了他。他明白了，李泰就是个彻头彻尾的疯子！为了皇位，他连自己的妻儿都能舍弃！自己押上的，是满门性命！
就在侯君集心神剧震，叛军阵营出现一丝慌乱之际，李世民猛地从腰间解下一柄古朴长剑，剑鞘乌黑，隐有龙纹。他郑重地将剑递到李承乾手中，声音低沉而有力：“承乾！此乃‘定秦’，高祖所传！今日，朕赐予你！替朕，替你的母后，清理门户！”
李承乾双手接过这柄象征着皇权与责任的古剑，入手沉重冰冷。他猛地拔剑出鞘，一声龙吟般的清啸响彻灵堂！剑光如水，寒气逼人！他持剑斜指地面，目光如炬，扫视叛军，朗声道：“乱臣贼子！还不束手就擒！”
仿佛为了呼应他的话语，殿外远处，突然传来一阵沉闷而整齐的脚步声，如同滚雷逼近！紧接着，是无数火把骤然亮起，将殿外映照得如同白昼！一个洪亮而威严的声音穿透厮杀声传来：
“左武卫大将军程知节奉诏护驾！叛军速速弃械投降！敢有顽抗者，格杀勿论！”
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